Сумей меня уберечь, или Королева порталов

Он встал, потянул за поводок, и мне тоже пришлось подняться. Происходящее больше не казалось простым и понятным, а в душе появилось нехорошее предчувствие и… страх.

– Брайн, где мой корабль?! – спросила я. – Где команда?

– Не переживай за них, – бросил он, а в его глазах появился холодный блеск. – «Эльдагар» сейчас следует туда, где его не найдут. Но я верну его тебе. Хочешь, даже с экипажем. Поверь, со мной очень приятно и выгодно дружить. А вот враждовать не советую. К проблемам и неудобствам врагов я равнодушен.

Он провел меня через весь корабль, затем мы спустились в трюм и остановились перед небольшой неприметной дверцей. Распахнув ее, Брайн жестом предложил мне входить. Но там оказалось так темно, что я не нашла в себе сил гордо перешагнуть порог.

Вот только Брайну на мои желания было плевать. Пристегнув поводок к чему-то в этом мрачном помещении, он поймал меня за руку и затащил внутрь.

– Пока не примешь правильное решение – это твои апартаменты. Наслаждайся, – бросил с усмешкой. – Тебя никто не побеспокоит. Вернусь завтра.

И с этими словами вышел, закрыв за собой дверь.

Как только снаружи щелкнул замок, темнота вокруг меня стала абсолютной. Не осталось ни щелочки, ни единого просвета. Только мрак.

Первые несколько минут я просто стояла на месте, пытаясь побороть накатившую панику. Странно, но собраться с мыслями никак не получалось. Хотелось закричать, но я лишь обхватила себя руками и постаралась выровнять дыхание.

Вдох, выдох…

Здесь просто темно. Это обычная комната, пусть и в трюме. Ничего страшного тут нет и быть не может. Я ведь не боюсь темноты. Чего ее бояться? Темнота – это всего лишь отсутствие света. В ней нет ничего ужасного. Совсем.

И все-таки мне было жутко. Тело цепенело, и все время казалось, что в комнате есть кто-то еще. Кто-то маленький и хвостатый… Крысы. Мне слышались цоканья их маленьких лапок по полу, причем казалось, что здесь целые полчища этих созданий. А когда одна из них мазнула по моей ноге хвостом, стало по-настоящему страшно.

– Брайн! – закричала я, забившись в угол. – Брайн!

Потом и вовсе начала стучать в стены и дверь. Била по ним ногами, кулаками, локтями. Кричала, звала на помощь… но никто на мой зов так и не явился. А крысам и вовсе было все равно, ору я или нет. Они как бегали вокруг, так никуда и не делись. Еще бы, зачем куда-то уходить, когда тут такая лакомая жертва. Я не сомневалась, что, когда выбьюсь из сил или потеряю сознание, они сразу поспешат мной полакомиться. Твари!

Время для меня словно остановилось. Осталась только эта темная комнатка размером с чулан, я и крысы. Когда кто-то из них рисковал подойти ко мне слишком близко, я снова начинала кричать, брыкаться, отмахиваться, стучать по стенам. Хвостатые соседи по камере в ответ пищали, бегали из угла в угол, словно тоже боялись.

Это повторялось бесконечно. Снова и снова.

А потом…

…я увидела Эрикнара.

Он сидел на знакомом камне у моря, но выглядел при этом дико напряженным. А когда заметил меня, спрыгнул с обломка скалы, за секунду преодолел разделяющее нас расстояние и сгреб меня в объятия.

– Эрик, мне страшно, там крысы… – всхлипнула я, прижавшись к его груди.

Слезы сдерживать уже не получалось. Они застилали глаза, скатывались по щекам и не собирались прекращаться.

– Тш... не плачь, все наладится. А крысы – это не самое ужасное. Они ничего тебе не сделают. Помни, ты нужна Брайну живая и здоровая.

Он говорил мягким успокаивающим тоном, гладил меня по голове, целовал заплаканное лицо. И рядом с ним я постепенно начала успокаиваться.

– Меня поймали, Эрик. Как ни старалась убежать… – прошептала, посмотрев ему в глаза. – И сейчас везут куда-то… Мой бриг тоже у них. О «Принцессе» ничего не знаю…

– Не переживай за корабли. Мне известно, где они. Мы обязательно вернем их, – продолжал успокаивать меня Эрикнар.

– И команды? – спросила я.

– Конечно. Совсем скоро, – заверил он. – Пожалуйста, не плачь. Я приду за тобой. Обещаю.

– Когда? – спросила, подавив очередной всхлип.