Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– А как же, – улыбнулся Брайн. – Нам ведь предстоит важный разговор, а обсуждать серьезные вещи куда приятнее с сытым и довольным собеседником. Отдыхай, Аня.

После чего развернулся и ушел, а меня повели вниз, где для скромной пленницы на самом деле была подготовлена каюта. Комната оказалась маленькой, но чистой и с довольно приличной кроватью, на которую я поспешила упасть, как только осталась одна.

Ох, блаженство! Вот правду говорят: начинаешь что-то по-настоящему ценить, только потеряв это. Зато теперь ясно, что ночевки в лесу точно не по мне. Спать на земле я оказалась банально не готова. И очень надеюсь, что больше мне подобных подвигов совершать не придется.

После ванны и обеда я предсказуемо отключилась, и даже цепь, которую верзила прицепил к торчащему из пола металлическому кольцу, меня почти не смущала. Засыпая, думала, что спустя отведенное на отдых время меня разбудят, оттого искренне удивилась, проснувшись лишь на следующий день ранним утром. Это что получается, гады-тритоновцы великодушно дали мне выспаться?

Увы, снов я не видела. Видимо, даже мое подсознание слишком устало за эти насыщенные жуткие дни. А так хотелось снова встретиться с Эриком, рассказать ему о засаде, пиратах, моем скитании по лесу. Попросить его помочь. Но ничего не вышло.

 Перенестись я по-прежнему никуда не могла, докричаться до Агара тоже не получилось. А ведь мне даже неизвестно, что стало с нашими кораблями? С их командами? Кто победил в той схватке? Где они сейчас?

Потому встречи с Брайном теперь жаждала с нетерпением. А едва успела переодеться в оставленную кем-то на стуле чистую одежду – причем, совершенно точно мою собственную, как за мной явился все тот же верзила, отцепил поводок и велел следовать за ним.

Бредя за своим провожатым, я хмуро смотрела по сторонам, но мои мысли при этом были совершенно о другом. Если у этих ребят мои вещи, значит, они успели побывать на «Эльдагаре». Выходит, тот все-таки захвачен. Но, в таком случае, где он? Ведь сейчас на всем обозримом водном пространстве наш корабль был совершенно один. Сомневаюсь, что Брайн оставил бы мой бриг пиратам. Хотя, думаю, очень скоро получу ответы на все эти вопросы.

Руководитель «Тритона» ждал меня на кормовой палубе. Брайн сидел в плетеном кресле за круглым сервированным к завтраку столиком и безмятежно пил кофе. При нашем появлении он отставил чашку, поднялся и, поприветствовав меня, забрал у верзилы кончик цепочки.

– Это обязательно? – спросила я, указав взглядом на поводок.

– Как и твои браслеты, он целиком состоит из так называемого сплава Сирилиса, с огромной долей алисита, – пояснил мой собеседник. – Увы, это единственный способ удержать тебя от глупостей. Потоки в здешних местах нестабильные, и ты вряд ли смогла бы куда-то перенестись, но рисковать я не намерен.

– Ладно, это объясняет наличие наручников, – бросила в ответ. – Но зачем цепь? Куда мне тут сбегать?

– В море, – спокойно ответил Брайн. – Ведь оно – твоя стихия. Вот только у меня закрадывается подозрение, что ты этого не знаешь. И вообще не в курсе того, кем являешься.

– И кем же я, по-вашему, являюсь? – спросила с откровенным скепсисом.

– Крайне интересной и одаренной особой, – уклончиво ответил он, а на его лице появилась хитрая улыбка. – Прошу к столу. Предлагаю начать с завтрака, а уже потом мы поговорим.

Я опустилась в плетеное кресло и поначалу хотела отказаться от еды, ведь в нее этот опасный тип мог подмешать все что угодно. Но кофе и булочки так ароматно пахли, а омлет просто сводил с ума своим аппетитным видом, что пришлось мне сдаться. Вот никогда раньше еда не казалась мне настолько соблазнительной, как сейчас. Бедные те, кто вечно сидит на диетах и сознательно морит себя голодом. Искренне им сочувствую.

– Ну что ж, Анна, у меня к тебе есть несколько предложений, – проговорил Брайн, когда сытая и довольная я откинулась на спинку кресла.

– А на мои вопросы вы ответите? – спросила в лоб.

– Смотря на какие, – ухмыльнулся он. – Некоторые ответы, знаешь ли, стоят дорого. И оплачиваются далеко не деньгами. Но давай начнем, пожалуй, с общих моментов, а потом ты спросишь о том, что тебя волнует. Итак…

Брайн сел удобнее, чуть склонил голову набок и посмотрел на меня как-то особенно задумчиво.

– Уверен, твои высокопоставленные друзья наплели тебе немало гадостей об организации, в которой я имею честь работать, – сказал он. – А ведь «Черный тритон» изначально был всего лишь подразделением одного научного-исследовательского института, занимающегося изучением вещей и явлений, не поддающихся объяснениям. Ты даже не представляешь, сколько на Земле всего странного. И работы наших ученых приносили немалые плоды. Мы все трудимся исключительно на благо человечества.

– А магов вы тоже ради блага человечества похищали? – поинтересовалась я наигранно равнодушным тоном.