Сумей меня уберечь, или Королева порталов

Бредя по узкому коридору с каменным полом, я чувствовала себя Кентервильским привидением – так же громко гремела цепью. К счастью, та хотя бы не была тяжелой, а то до места назначения я могла просто не дойти. Закончилось наше путешествие по дому довольно быстро – нужный кабинет располагался не так далеко от входа. Хорошо хоть не пришлось подниматься на второй этаж, боюсь, это восхождение я бы не осилила.

Почему-то мне не было страшно. Нет, я отчетливо понимала, что попала в плен к самым настоящим пиратам. Но если судить хотя бы по Волту, не такие уж они и ужасные. Уверена, у каждого из них за плечами своя нерадостная история, из-за которой они оказались вне закона. С какой-то стороны их даже можно пожалеть.

А в кабинете нас ждали двое мужчин. Один – рослый, черноволосый, со смоляной густой бородой, сидел за массивным письменным столом из черного дерева. Когда я вошла, он лишь мазнул по мне безразличным взглядом и повернулся к своему собеседнику, расположившемуся в кресле напротив. И вот этот второй показался мне смутно знакомым.

Он был одет в темные джинсы и белую футболку, подчеркивающую широкие плечи и сильные руки. Короткие темные волосы лежали в художественном беспорядке, а в голубых глазах с вертикальными зрачками сияло торжество. На вид я бы дала ему лет двадцать пять, но он наверняка намного старше. Явно ведь эргонец…

И тут этот человек усмехнулся, откинулся на спинку кресла и сказал:

– Ну, привет тебе, неуловимая Анна.

А я его вспомнила. Этот голос, взгляд, разворот плеч… Мы ведь уже встречались. Однажды, всего на несколько мгновений… за которые он успел прострелить мне бедро.

– Брайн Миллит, – проговорила я без особых эмоций. – Вот мы и встретились.

– Могли бы и раньше, если бы ты, дорогая, не стремилась так отчаянно избежать нашей встречи. Как видишь, она все-таки состоялась, – он окинул меня насмешливым взглядом, оценил потрепанный вешний вид и добавил: – Пусть и не при самых приятных для тебя обстоятельствах.

Этот эргонец вызывал у меня странные эмоции. Нет, он не был мне приятен, но почему-то захотелось узнать его лучше, разгадать загадку натуры, понять, почему он занимает высокий пост в «Тритоне», и какие перспективы на Аргалле видит для себя лично. И еще я почему-то была уверена, что ничего ужасного он мне не сделает – не для того на мою поимку было положено столько сил.

– И что дальше? – спросила, глядя ему в глаза.

– Для начала мы покинем этот гостеприимный дом, – ухмыльнулся он. Потом встал и обратился к хозяину кабинета: – Благодарю за содействие. С вами было приятно работать. Вторая часть вознаграждения ждет на моем корабле.

– Столько шума из-за какой-то девки, – философски бросил пират, которого, судя по всему, и звали Черный.

Он окинул меня презрительным взглядом, фыркнул, но больше ничего говорить не стал. Ясно, что после суток болтания по лесу я выглядела не лучшим образом. Но пират благоразумно решил не комментировать мою внешность.

 Правильно, а то вдруг еще клиент одумается и откажется платить?

– А можно мне какой-нибудь еды? – проговорила, глядя перед собой. – Я два дня не ела…

– Господин Черный, – проговорил Брайн. – Не откажете даме в просьбе?

– Не откажу, – ровным тоном бросил тот и дал знак стоящему за моей спиной Волту.

Охранник кивнул, передал мой поводок новому надзирателю, заплатившему явно немалую сумму, и вышел. Но вскоре вернулся с тарелкой довольно приятного на вид супа, хлебом и чашкой воды. И, если честно, никогда еще столь простая еда не казалась мне настолько вкусной.

Брайн терпеливо дождался, пока я закончу с трапезой, и лишь потом попросил следовать за ним. При этом снимать с меня наручники и поводок он явно не собирался. На улице к нам присоединились еще с десяток рослых мужчин, и в таком составе мы, наконец, покинули это место.

Идти быстро я не могла физически, потому очень скоро оказалась перекинутой через плечо какого-то верзилы, для которого такой груз, кажется, был совершенно незаметен. Висеть было неудобно, но меня совсем не тянуло сопротивляться или спорить. В любом случае, я тут вроде как пленница и никаких прав не имею.

Довольно скоро лес закончился, а мой нос уловил запах моря. Увы, рассмотреть подробнее не получилось, но я не сомневалась, что мы уже близко к берегу. Потом нас ждал довольно крутой спуск и короткое путешествие в шлюпке, которое закончилось на борту незнакомого брига.

– Куда ее, шеф? – спросил тот, что тащил меня на себе.

Брайн подошел к нам и жестом указал поставить меня на ноги. А когда я приняла вертикальное положение, поймал мой взгляд и с серьезным видом спросил:

– Готова договариваться?

– Да я даже не понятия не имею, чего вам от меня нужно? – ответила с вызовом. – А чтобы с кем-то о чем-то договориться, нужно хотя бы представлять суть вопроса.

– То есть, готова, – сделал для себя вывод мужчина. – В таком случае дам тебе пару часов на отдых, потом встретимся и побеседуем. А пока… – он повернулся к верзиле: – Отведи девушку в каюту и распорядись, чтобы ей организовали ванну и плотный обед.

– Ух ты! – с губ сорвался нервный смешок. – Сервис высшего класса.