Судья

Вскоре я вижу, как из дверей публичного дома выходит охранник, видит труп, хватает автомат и озирается. Пуля пробила тело и застряла в стене, направление выстрела понятно, но не дальность. Проще предположить, что женщину убил кто-то, находящийся на улице. Наконец охранник убедился, что ему никто не угрожает, и начинает звонить, поднимать тревогу.

Через пару минут к охраннику присоединяется какой-то вооруженный парень, видимо его начальник. Он покрутил головой, походил вокруг трупа и тоже начинает звонить.

Еще через минуту к ним присоединяется староста.

Попался!

Я целюсь и стреляю. Староста падает, охранники приседают от неожиданности, начинают указывать руками в мою сторону. Ну, понятно, услышали отдаленный выстрел, или просто поняли, что стреляли из леса.

Я быстро спускаюсь по шнуру с дерева, сдергиваю веревку, сматываю ее, убираю все ненужное в рюкзак. После проверки, не забыл ли чего из вещей, я бодрым шагом иду на юг.

За то время, пока охранники соберут какую-то группу и отправят ее на мой берег, я легко успеваю покинуть место стрельбы и спрятаться в лесу.

***

Сначала я отошел от ручья подальше, чтобы меня не заметили с поста на воротах, и чтобы не напороться на группу, которую, по моим представлениям, должны послать к месту, откуда стреляли. Обойдя деревню, я вышел на оленью тропу, идущую вдоль берега, и бодро пошел дальше на юг. На юге у нас ничейные земли, все можно списать на бандитов или загадочных диверсантов из Украинского сектора. Сначала я не путал следы, чтобы дать поискам направление в нужную мне сторону. Затем, когда подошел к переправе Мертвого тигра, сделал круг чтобы запутать собак, сыпанул смесь табака, перца, плеснул еще и бензина, так как из-за сырой погоды перец мог не подействовать, и повернул на запад, туда шла удобная звериная тропа. Прошел по ней еще с километр, сделал еще один круг и направился примерно в направлении своего дома. По дороге еще раз запутал след, на всякий случай.

Скорее всего, даже первый круг окажется непроходим для собак. Не потому, что я так мастерски путал след, просто там охотничья территория тигрицы. А тигры обожают кушать собак, причем больших они любят больше, чем маленьких, в них мяса много. Прямо готовы их сдергивать с поводка, что нередко и делают на Земле в тех местах, где одновременно есть и тигры, и собаки на поводках. Хозяева собак в таких случаях обычно очень расстраиваются. Хотя я бы на их месте радовался, что собак тигры любят больше, чем людей.

***

Я спокойно добрался до своей землянки. Через полчаса мне позвонила Даша, сообщила о гибели старосты и поинтересовалась, не я ли его. Я признался, что таки я. И предупредил, что подробности сообщу лично, когда суматоха немного уляжется, через пару дней. Девушка попеняла меня тем, что я плохо себя веду и вношу хаос в спокойное течение жизни в деревне. Я пообещал со временем исправиться.

На следующий день я созвонился с Рыжим. Сказал, что мне сообщили о стрельбе в деревне и попросил подробностей.

– А ты сам-то где? – подозрительно поинтересовался Илья.

– Был в соседней деревне, там неплохо денег на отстреле хищников заработал. Скоро в Вилячий Ручей вернусь.

– У нас тут Содом и Гоморра какие-то. Убили старосту. Кто, за что, зачем – непонятно. Главный деревенский охранник собрал всех своих людей, охотников, еще пару старожилов с охотничьими собаками нанял, чтобы по следу пройти. И нас тоже обязал. Пошли по следу, пока шли, одного пса кот убил, потом вторую собаку тигр сожрал. Оставшаяся собака по следу отказалась дальше идти, так и вернулись ни с чем. На обратном пути одного охранника не досчитались, наверное, тоже кот убил. Там такие балбесы из охраны шли, даже удивительно, что только одного потеряли, они вообще по лесу ходить не умеют. Сегодня дружинники приезжали, охране по шапке дали за то, что следы затоптали и ничего не нашли. Нового старосту назначили и уехали.

Меня все услышанное удовлетворило. Так что на следующий день я собрался в деревню, к Даше.

12. Золотая пыль

Компрометирующую меня винтовку и патроны к ней я спрятал, даже не дома, а на дереве, упаковав в пленку и маскировочного цвета ткань. И пошел в деревню, своим обычным маршрутом, в обход, через переправу Мертвого тигра.

Меня остановили на входе.

– Кто такой, что тут делаешь? – строго спросил охранник, распираемый чувством собственной важности.

– Охотник, охотился у соседней деревни, к знакомым иду.

– ID предъявляй, охотник.

Я предъявил, охранник переписал данные. Потом его напарник неожиданно потребовал снять оружие. Я подчинился. Тогда меня толкнули к стене, потребовали снять рюкзак и начали обыскивать.

– И что это значит? – поинтересовался я.

– Молчи, охотник. Бродят тут всякие, а у нас людей убивают.

Поиски в рюкзаке к удовольствию охранников быстро выявили лоток и резиновый комбинезон. А в кармане у меня нашелся пакетик с образцом золотого песка из проб.

– Охотник, говоришь? – спросил охранник, покачивая пакетиком.

– Закончили обыск? – уточнил я. – Тогда пакетик отдаем и пропускаем. И готовимся к разговору с начальством.