Судья

Точилин отвернулся. Быстров схватил его за рукав.

— Саша, выслушай меня. У тебя жена и сын. А у меня никого. Ты гений, ты монстр сыска. Ты должен продолжать дело Нестерова. Дело Судьи. Мы не можем рисковать тобой.

Точилин ехидно улыбнулся.

— Мне начать аплодировать?

— Да ну тебя к черту! Я серьезно.

Несмотря на ироничное выражение лица следователя, Быстров видел в его глазах огонек тревоги за семью.

— Ты прав, как всегда. Ладно. Хочешь лезть в пекло — кто я, чтобы сказать «нет»?

Быстров надел под форменную рубашку бронежилет. Ему дали микроскопический жучок размером с ноготь. Когда его впустят («Если впустят», вставил Точилин), Быстров должен прикрепить его к стене.

— Ну, — Точилин хлопнул его по плечу. — С Богом.

На слабых ногах Быстров шел к дому. Самые трудные двести шагов в его жизни. Слепые окна дома холодно изучали его. Капитан чувствовал себя раздетым.

Он обогнул дом, каждую секунду ожидая выстрела в затылок.

И он раздался.

Капитан заорал. Так испугался, что забыл лечь на землю.

Секунды понадобились ему, чтобы сообразить, рядом всего лишь хрустнула веточка.

Быстров завертел головой. Увидел мелькающий в траве пушистый хвост.

Белка вспрыгнула на поваленный тополь. Приподнялась на задние лапки, принюхиваясь. Обернулась и насмешливо взглянула на капитана милиции.

— Пошла, дура! — зашипел тот.

Кашлянув, он постучал в дверь.

Дверь распахнулась. Быстров шагнул внутрь.

Коридор пуст. Слева и справа — двери. В углу диван с торчащей из сиденья пружиной, старая тележка и жестяной контейнер с засохшей известью.

Быстров услышал щелчок. Ощутил, в левый висок вдавливается холодный ствол.

— Замри, — сказал бандит-татарин, смягчая «р». — Лицом к стене. Руки за голову.

Быстров встал к стене, положив на нее ладони. Это дало ему возможность прилепить к потемневшим от сырости доскам зажатый между пальцев «жучок».

Бандит обыскал его.

— Дима! — заорал он, округляя «и». — Мент чист!

Ступени деревянной лестницы задрожали и заскрипели.

Дмитрий Озеров, темноволосый мужчина с бородкой, стволом автомата подтолкнул женщину в обширном белом платье. Ладонями она прикрывала заметную выпуклость живота. Покрасневшие глаза выдавали ее состояние.

— Ну, убедился? — спросил Озеров. — С заложниками все в порядке.

— Почему только она? Я должен видеть остальных.

— Они наверху.

— Позволь им спуститься.

— Не диктуй условия, капитан. Я же сказал, все в порядке!

Быстров повернулся к заложнице. Она смотрела в пол глазами, полными испуга.

— Это правда?

Женщина кивнула, прикусив губу.

— Доволен? Теперь вали. И передай своим дружкам, чтобы поторопились!

— Пошел ты.

Звук собственного голоса испугал Быстрова, всегда предпочитавшего дипломатию любым конфликтам.

Лицо Озерова побагровело. Он толкнул капитана к стене, приставил к лицо дуло автомата.

Женщина с тревогой следила за ними.

— Капитан, ты играешь с огнем. Еще одна выходка, и кое-кто сильно пожалеет.

Это был самый великий страх Быстрова. Но на него смотрела испуганная заложница.

— Не думаю, что тебе стоит злиться. Если, конечно, ты хочешь получить вертолет с деньгами.

Озеров скривился. Отступил.

— У вас осталось двадцать два часа.

Точилин хлопнул Быстрова по плечу.

— Ну что, капитан? Обосрался?

— Что смешного? Мы облажались. По полной. Они вертят нами как хотят.

Следователь покачал головой.

— Володя, не драматизируй. Что мы теряем? Ну дадим мы им вертолет, деньги, паспорта. Позволим пересечь границу и приземлиться на земле обетованной. Евреи переговоров с террористами не ведут. Им не уйти.

— А заложники? Саша, там женщина, ребенок.

Точилин посерьезнел.

— Все будет в порядке. Озеров их не тронет. Он ведь не убийца.

— Почем ты знаешь? Никто не рождается убийцей. Убийц творят обстоятельства.

Точилин кивнул.

— Да, убивает только загнанный в ловушку. Но Озеров-то и не знает, что он в мышеловке. Они все такие.

— Он вышел на связь, — объявила оператор.

Точилин и Быстров нацепили наушники.

Озеров заговорил. Каждое его слово падало на голову Быстрова ножом гильотины.

— Капитан, слушай меня. Я нашел на стене «жучок». Это твоя работа. Больше некому. Это вам не сойдет с рук. Поздравляю, капитан. Ты убил человека.

В кошмарном сне Быстров услышал хриплый грохот автоматной очереди, стеклянный звон гильз, еще горячих, отлетающих от стен и пола, истошный вопль женщины, внезапно оборвавшийся.

Земля дрогнула под ногами.

Точилин схватил его за руки, заглянул в глаза.

— Вова, успокойся. Это ложь. Он блефует.

Как сомнамбула, Быстров оттолкнул друга. Женщина-оператор с тревогой смотрела на него.

Медленно и тяжело, словно ступая по дну океана, Быстров толкнул дверь фургона. Вышел и зашагал прочь, отмахиваясь от невидимых призраков.

Я убил человека. Беременную женщину. Боже, боже, боже…

Он остановился у небольшой дубравы. Солнечные лучи пронизывали листву. Лес горел багрянцем.

Где белка? Ее тоже убили? А как же бельчата? Что с ними? Их съедят? Возьмут в заложники?

Быстров, глядя в пустоту, начал рвать с себя погоны. В его сознании звучали злобные голоса. Он видел осуждающие и насмешливые лица: женщины-оператора, Точилина, начальства, мужа убитой. Мир вдруг стал адом.