Как оказалось, мужская сила нужна была, чтобы вращать деревянной ручкой огромный металлический ворот. Я сама попробовала его покрутить — оказалось совсем нетрудно. Но мужчина есть мужчина. Парень аккуратно оттеснил меня и размеренно закрутил колесо подъемного механизма. Ничего, пусть покрасуется перед своей зазнобой.
Поднимались мы довольно долго, но результат того стоил. Когда мы вышли на ровную площадку размером приблизительно пять на пять метров, я замерла от восторга. Какое завораживающее зрелище! Сказочное и бесконечно красивое!
Солнце уже почти спустилось к горизонту, стало огромным и темно-красным. И небо вокруг из-за этого тоже приобрело ярко-красный цвет. Огненное светило медленно тонуло за горизонтом. От него несмело потянулись сначала едва различимые, потом все более заметные оранжевые лучи.
Я затаила дыхание, боялась даже пошевелиться, чтобы не пропустить ни одного мгновения этого природного великолепия. И когда огромный темно-красный шар скрылся за краем земли, я все еще не могла сдвинуться с места, всей душой желая продолжения чуда. И я не обманулась в своих ожиданиях: почти половина неба вспыхнула на пару секунд зеленым светом. Солнце посылало земле последний привет.
Смахнув с ресниц слезинки, непонятно когда выкатившиеся из глаз, я оглянулась на своих спутников. Мори, приоткрыв рот, все еще смотрела туда, где таяли разноцветные отблески на уже почти черном небе. А Навика…
Думаю, Фанни нужно уже потихоньку привыкать к тому, что дочь ее скоро покинет. Девушка замерла, откинув назад голову, а парень, доставивший нас наверх, стоя позади Навики, нежно целовал ее в шею. Они абсолютно ничего не замечали вокруг.
Мамочки! Я тоже хочу так! Я всем сердце хочу, чтобы в такой сказочный момент мой муж был рядом со мной. Чтобы он так же целовал меня. Чтобы гладил, едва прикасаясь руками. Я хочу, чтобы он любил меня. Всегда…
Именно сейчас, на высоте, куда не каждая птица долетит, я окончательно уверилась, что Дин — моя настоящая половинка. Потому что поняла — хочу прожить свою жизнь только с ним. Разделить с ним и горестные и радостные моменты. Состариться вместе с ним, чтобы он любил и хотел меня даже тогда, когда единственное, что он сможет делать, так это только смотреть на меня.
И как бы пытаясь опровергнуть мои планы, Судьба подкинула мне новое испытание.
Утром Фанни разбудила меня, чтобы я еще раз подтвердила, что пойду с ними в деревню. Я, не раскрывая глаз, покивала головой, промычала, что да, иду я с ними, и снова начала засыпать.
— Наталья! — потрясла меня Фанни за плечо. — Все уже собрались, тебя только ждем.
Охая и растирая поясницу, я поднялась и, отчаянно зевая, начала собираться. Не думаю, что Дину так уж нужен сейчас этот мед, но мне очень хотелось что-нибудь сделать для мужа. К тому же при болезни чай с медом — самое то! Даже если это и не простуда. А еще мне просто хотелось почувствовать себя свободно, без постоянной охраны, без ожидания опасности, подстерегающей в самых неожиданных местах. Ощутить себя обыкновенной женщиной.
Когда мы явились в деревню, ее центральная площадь была заполнена людьми и гномами. Все оживленно переговаривались, смеялись. С одной стороны площади были установлены прилавки небольшого рынка. Я огляделась: к площади как раз сейчас приближался целый обоз из груженых бидонами и ящиками повозок.
— Здравствуйте, ваше величество, — поприветствовал меня широкоплечий бородатый мужик, улыбаясь во весь рот.
Я пригляделась к нему внимательнее и вдруг поняла, кто это такой.
— Здравствуй, — доброжелательно ответила я. — Это же ты вез нас с мужем в своей повозке, когда мы были здесь прошлый раз?
Мужик заулыбался еще жизнерадостней.
— Я, ваше величество, — подтвердил он. — Не думал, что Вы узнаете меня.
Я-то узнала, но не ожидала, что и меня кто-то сможет опознать в этой куче народа. Но не успела я обеспокоиться, как Фанни потянула меня за руку:
— Пойдем, купим что-нибудь из украшений.
— Ну, пойдем, — согласилась я, устремившись за ней и еще за двумя ее подружками.
На низеньких прилавках, сделанных, вероятно, потому такими не высокими, что сюда частенько наведываются горные жители, было разложено все, что только душе угодно. Я шла, разглядывая изумительные украшения ручной работы: брошки, цепочки, затейливые заколки. А ведь выглядят они ничуть не хуже, чем побрякушки придворных дам, хоть те и были изготовлены известными мастерами, требующими баснословные деньги только за то, что имя у них известное. Нужно предложить Дину чтобы…
— Наталья! — раздался за спиной панический крик Фанни.
Вот черт! Я так задумалась, что даже не заметила, как отошла от своих сопровождающих, оставив их где-то позади. Быстро крутанулась и кинулась назад. Но успела сделать всего три шага, как уткнулась носом в широкую смуглую грудь. Даже не поднимая глаз на лицо мужчины, преградившего мне дорогу, я и так знала, кто это. Бешеный Барс нашел меня! Рука моя потянулась к карману джинсов, но была мгновенно перехвачена широкой мужской ладонью.