Судьба Ведьмака

Дулан вернулся и обратился к Тонкому Шону.

— Вы должны вернуться сюда завтра вечером, в это же время, когда мы будем выполнять четвертую и заключительную часть обряда, в противном случае — мы убьем мальчишку вместо неё. Для пущего эффекта, будет лучше, если она добровольно положит свою голову на плаху.

Шон кивнул, развернулся и пошагал прочь. Мне снова связали руки, затащили на платформу вместе с козлом. Нас быстро подняли наверх, и я опустился на колени в шоке. Я был в нескольких секундах от смерти; я чувствовал, как топор начинает падать.

После того как я успокоился, я начал думать о том, что сказал Шон. Кто мог схватить Скарабек? Она была сильной — её не просто победить. Может быть это Ведьмак? В конце концов, Шон утверждал, что кто–то «неизвестный» сделал это. Если это так, то теперь мой хозяин находился в огромной опасности.

Ночь тянулась очень долго, и незадолго до рассвета козел начал жалобно блеять, словно от боли. В бледном свете луны, я увидел, как из ран на голове козла начала стекать кровь, в местах, где проволока сделала порезы. Она ручьями текла вниз по его лицу, достигая рта, после чего козел высунул язык и начал слизывать её.

Теперь блеяние козла изменилось; оно стало мощным, словно призывало что–то. Я хотел отвести взгляд, но не смог сделать этого: я был вынужден смотреть, как лицо козла начало искажаться, превращаясь наполовину в человека, наполовину оставаясь животным.

Мне стало страшно — чувство ужаса, чего–то отвратительного и ужасного — но это отличалось от заклинаний ведьм. Я раньше сталкивался с такими заклинаниями. Но у них был другой эффект, и я знал, как с ними бороться. Но это было что–то другое с дополнительным ингредиентом: принуждение. Я почувствовал внезапное желание приблизиться к козлу и прикоснуться к нему. Не в силах сдержаться, я приблизился на коленях к козлу так близко, пока не смог чувствовать зловонное дыхание этой твари.

Козел тем временем полностью преобразился. Я был в обществе с Паном. У него было человеческое лицо, с примесью животного; дикое и не бритое. Рога исчезли, но копыта остались; единственное, что напоминало о животном, были глаза: зрачки были черными щелями, которые безумно блестели.

Пан поднялся с четверенек и возвысился надо мной, пытаясь стоять вертикально, его задние копыта все еще были связаны серебряными цепями. Потом он долго и громко смеялся — неконтролируемым обезумевшим смехом. Разве он сводит своих жертв с ума? Я чувствовал себя полностью в здравом уме; мои мысли казались упорядоченными и ясными. Да, я был напуган, я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и все выглядело так, словно он сошел с ума, а не я.

Может то, что я ученик Ведьмака помогает мне размышлять рационально? Не успел я об этом подумать, как все в моей голове завертелось, и я погрузился в кромешную тьму. Мне показалось, что я падаю. Словно деревянная конструкция рухнула подо мной, и я летел вниз к холодной брусчатке.

Я слышал свист ветра в камышах, и музыку капель воды стекающей по скалам неподалеку. Я лежал на спине; я сразу же открыл глаза и сел; первое, что я заметил — мои руки больше не связаны.

Я сидел на травяном берегу близко к реке, которая была блестящей, как серебро. Я посмотрел вверх ожидая увидеть луну, но небо было темным. Потом я заметил, что все вокруг меня сияло легким серебристым светом. По краям реки высокие камыши покачивались на ветру, который дул вниз по течению, направляясь ко мне. Они тоже были с отблесками серебра.

Где я? Как такое возможно? Может это сон? Если это так, почему все так было необычно ясно: я мог чувствовать запах цветов, и почва под ногами казалась очень твердой. Слева от меня виднелся край леса, который продолжился на другом берегу реки. Это были лиственные деревья, насколько я мог рассмотреть, ветви были массивными и с цветами, воздух казался мягким. Казалось словно сейчас самый разгар лета, а не холодная февральская погода Киллорглина.

Я поднялся на ноги и услышал какой–то звук. Сначала я подумал, что это свист ветра, качающего камыши, но затем я понял, что это не так. Я хотел услышать больше.

Я направился вверх по течению на доносящийся до меня звук. Я вышел на широкую поляну, которая граничила с рекой, и увидел удивительное зрелище. Она была заполнена сотнями животных — в основном кроликами и зайцами, но там было еще несколько лисиц, и пара барсуков, все они смотрели в сторону источника звука, который оказался музыкой, их глаза были широко раскрыты, словно они были загипнотизированы. Кроме того, деревья вокруг были полны различными видами птиц.

Юноша сидел на большом камне и играл на дудочке. Казалось, она была изготовлена из обычного тростника, но музыка, которую он играл, была восхитительной. Его волосы были длинными, лицо очень бледное, и он был облачен в одежду, которая казалось выплетенная из листьев и травы. Лицо у него было человеческим, но уши, были удлиненные и немного заостренные. Ноги были босыми, а ногти такими длинными, что каждый из них свернулся в спираль.