Судьба Ведьмака

Маги начали петь в унисон; грустную балладу. Все как один голоса умолкли, и я увидел опускающийся топор на шею Кормака. Я закрыл глаза и услышал звук ударяющего топора о камень; что–то тяжелое упало в ведро. Когда я открыл глаза, Дулан держал голову Кормака за волосы, и тряс ею над козлом, так, чтобы с разрубленной шеи на него брызгала кровь. Затем козел — словно под действием какого–то темного заклинания — начал жадно пить кровь мертвеца из ведра.

Через пять минут они снова были готовы затащить нас на платформу. В этот раз меня не покормили. В любом случае я не был голоден: я чувствовал отвращение от зрелища, которому стал свидетелем. Тем не менее, они поднесли чашу с водой к моих губам и я успел сделать четыре или пять глотков.

Сверху я наблюдал за магами: процедура была такой же, как и прошлой ночью. Круг за кругом они ходили вокруг свечей, против часовой стрелки. В этот раз, когда пение достигло кульминации, козел повернул голову и посмотрел прямо на меня.

Может ли козел ухмыляться? Мне показалось, что он издевается надо мной, и холод пробежал у меня по спине. Теперь я был уверен, что ритуал работает. В любом момент Пан может войти в тело козла, а я сидел рядом с ним на одной платформе, лицом к страху и безумию.

Ночь казалась бесконечной. Маги ушли, и ветер с завываниями носился над крышами, направляя потоки дождя мне в лицо. Я повернулся спиной к нему, и наклонился вперед, пока мой капюшон не упал мне на голову. Я присел на корточки и пытался укрыться от непогоды, как только мог. Но это было бесполезно, вскоре я промок до ниточки. Козел начал блеять все громче и громче; через некоторое время мне показалось, что он называет мое имя, и безумно смеется. Со связанными руками я не мог заткнуть уши пальцами, чтобы ничего не слышать.

Наконец–то начало светлеть, и в течение часа рынок снова заполнился людьми.

Когда расцвело дождь шёл уже слегка, платформу снова опустили на землю и я ступил на камни. Я дрожал от холода. Я был очень голоден, и был рад тарелке бараньего супа и черствому хлебу, который мне дали, когда мои руки были развязаны. Я с жадностью съел всё до конца.

Мои инстинкты подсказывали мне, что что–то должно произойти. Пришла ли очередь приносить в жертву ведьму? Мой желудок нервно вздрогнул при этой мысли. Перед смертью, она хотела отмстить мне сполна. Но если сейчас очередь её жертвы, то почему они меня накормили? Время шло. Маги начали волноваться. Затем прибыл Дулан с топором на плече.

— Скарабек исчезла, — проворчал он. — Мне трудно поверить, что она так поступила с нами.

— А что с хранителем курганов, сэр? — спросил один из магов.

— Его следов тоже нету, но мы не можем сейчас оплошать, — крикнул Мясник. — Не тогда, когда все так прекрасно. Две жертвы уже были сделаны. — Он повернулся ко мне и посмотрел на меня глазами полными ненависти. — Мы казним мальчика первым, чтобы их было три. За это Пан даст нам немного времени, пока Скарабек не вернется.

Послышался шум одобрения, и Дулан начал натягивать свои перчатки. Грубые руки схватили меня и потащили в сторону плахи.

Глава 12

Их там было слишком много — у меня не было шансов оказать им сопротивление. Маги бросили меня на колени, и спустя несколько мгновений мое горло лежало на холодной и влажной, каменной плахе.

Меня начал трясти. Я боялся не столь смерти от топора, а того, что сразу после того как мне отрубят голову я попаду во власть Дьявола. Я изо всех сил пытался вырваться, но кто–то держал меня за волосы, оголив мою шею, готовую для топора; мои руки растянули так сильно, что мне казалось, словно они хотят их вырвать, перед тем как отрубить мне голову. Я был беспомощным.

Я слышал, как поднялся топор, и подготовил себя к неизбежному удару, закрыв веки. Все скоро закончиться. Я подумал о Ведьмаке. Я подвел его. Затем, в последний момент, я услышал приближающиеся шаги.

— Подождите! — крикнул голос, который я сразу узнал. Это был Тонкий Шон, хранитель курганов.

— Где Скарабек? — с нетерпением в голосе спросил Мясник.

— Она охотно склонит свою голову на плаху, не волнуйтесь, — ответил Шон. — Я готов поручиться жизнью. Зачем убивать мальчика сейчас? Она с ним еще не закончила. Сделаете это завтра. Я гарантирую, что она будет здесь к тому времени.

— Тогда, я спрошу тебя опять: где же она сейчас?

— Она в заключении, но я последую за ней и освобожу её. Её еще не успели далеко увезти…

— Наши враги схватили её — Земельный Альянс?

— Врагов у неё много, но это были те, которые нам не известны — ответил Шон. — Они несомненно были сильными, раз схватили её врасплох. Но они пожалеют об этом. Они еще не сталкивались с моим гневом. Я хранитель курганов. Скоро они пожалеют, что родились на свет.

Хотя он говорил о «гневе», Тонкий Шон выглядел совершенно спокойным, не демонстрируя при этом никаких эмоций. Я задался вопросом, был ли он вообще человеком.

Меня поставили на ноги, и оставили стоять дрожащего, а сами отошли, чтобы обсудить новости Шона. Двое слуг остались держать меня под руки. В любом случае, сил на побег у меня не хватило бы.