Судьба на выбор

Оглядываюсь – это Дрема стоит позади меня, ухмыляясь и держа руки в карманах. Его винтовка висит на спине, стволом вниз. Задумавшись, я прошел мимо поваленного дерева – видно, за его стволом и торчащими в разные стороны корнями Дрема и укрылся, ожидая меня на подходе к условленному месту. А я-то рассчитывал прийти первым, и ожидать на месте встречи, когда придет он – так, на всякий случай, который бывает самым разным. Да, опыта мне явно не хватало, мои ходы опытный сталкер рассчитал заранее, и довольно точно.

- Направо посмотри – вон, у пригорка, воздух дрожит и переливается, и трава вокруг пожелтела – увидел? Ну, пойдем, бродяга, с той стороны холма у нас костерок, и вообще уютно.

У них – это, как оказалось, у Дремы и двух его товарищей, которые встретили нас несколько настороженно – оба сидели у костра, не выпуская из рук оружия. В меня не то, чтобы откровенно целились, но стволы двух автоматов смотрели явно в мою сторону. Однако, после заверения Дремы, что здесь все свои, мои новые знакомые расслабились, оружие поставили на предохранители и отложили, но так, чтобы было оно под рукой.

– Не новички в Зоне,- подумалось мне.

Дальше последовало взаимное представление – « вот это Гарик Зима, потому что весь белый, это Угрюмый – сам понимаешь почему, а это, братцы, Серега Перо, парень в общем нормальный, тока не опытный, но зато перспективный».

Меня угостили крепким чаем, к нему вроде бы нестарый, но при этом практически седой Гарик выдал несколько галет, и я действительно почувствовал себя в кругу своих. Постепенно разговор сам по себе перешел в обсуждение плана действий по добыванию моих денег у Сильвестра.

Еще готовясь к встрече, я твердо решил – не устроят мои условия Дрему, я просто попрошу вывести меня к ближайшему патрулю или блокпосту военных. Сдамся, потребую разбирательства – ведь в тюрьму не военные сталкеры сажают. Должно быть дознание, расследование, суд – в конце концов, в Зону меня привезли насильно, в наручниках, и я был готов это доказывать.

Разговор принял неожиданный оборот. Мое предложение не отвергли, но и не совсем приняли - двадцать тысяч не показались Дреме и его товарищам большими деньгами, и он выразил общее мнение – что на четверых двадцатка – не много, из-за пяти тысяч, которые приходятся на каждого, с Сильвестром отношения портить нелепо. А я еще им на всех половину, то есть десять тысяч хотел предложить! Так что мне было сделано встречное предложение – они мне помогут получить с Сильвестра мои деньги, а после я отправлюсь с ними в район военных складов, где в одиночестве и без всякой поддержки очутился их товарищ, который не мог идти из-за тяжелого ранения в ногу, а потому оставался в бункере, ждал, когда свои на помощь придут.

- Тут вот какое дело – пояснил Дрема – если двое носилки с раненым несут, а только один прикрывает – так недолго всем в ящик сыграть, да и меняться придется слишком часто, а вот четверо для такого дела в самый раз. Путь до бункера не ближний, по местам плохим проходит, так что каждый ствол на счету. Встреча с тобой нам очень даже кстати - если б мы начали в помощь кого из бывалых сталкеров вербовать – разговоры пошли бы, слухи поползли, и тогда на обратном пути от желающих добытым хабаром поживиться все время пришлось бы отбиваться. И не факт, что удалось бы. А ты здесь никого еще не знаешь, рассказать тебе все это некому. Так что присоединяйся - я скрывать не стану, бункер там не простой, аппаратуры военной должно остаться столько, что такой хабар подороже некоторых артефактов будет, покупателей на эти вещи легко найдем. Мы тебя в долю возьмем, ты нам поможешь, и сам заработаешь раза в два больше, чем тебе Сильвестр обещает. И после такой ходки хоть в вольные сталкеры иди, хоть к свободовцам или в Долг подайся – все они бандюков ненавидят, а мы тебе рекомендацию предоставим.

Согласился я не слишком раздумывая – уже привыкнув решать проблемы по мере их поступления, рад был тому, что очередной этап пройден, и намечен дальнейший путь. Поход к какому-то бункеру в компании опытных сталкеров был явно не опасней неприкаянного мыканья по Зоне, такая взаимопомощь вполне меня устраивала, я повеселел и приободрился.

*****

- Ты что, отец - контракт, да на тебя, родимого? – насмешливо, явно балагуря, возразил Дрема. - Не, мы с Пером вот о чем договорились – денежки, в честной ходке заработанные, помочь ему получить. Ты уж не подведи, кормилец, рассчитайся с парнем. А снайпер, что тебя на прицеле держит – так это ж для порядку. Ты ж и меня, и моих ребят знаешь, мы просто так палить не станем. Не хочешь платить – мы уйдем. А только не пойму я, чего тебе не заплатить, под прицелом-то? Ты Перо в ходку отправил, расчет обещал - а он, кстати, с той ходки еще за снарягу не рассчитался. Нужную тебе инфу добыл – так и заплати ему. А наемнички тебе предъявить ничего и не смогут – ты ж под угрозой жизни действовал. И потом, у этих, у забугорных, вроде бы проблемы серьезные случились, как я слышал. Им, наверное, не до тебя сейчас, а может, им и Перо уже не интересен.