Судьба. На острие меча

— Тогда прими мою помощь. Стань моей правой рукой, я научу тебя повелевать всеми стихиями сразу, — голос, слова и картины беспредельного могущества. Ильдарас даже во сне ощутил эту мощь.

— А стихию Знания… ты можешь дать мне Знание? — спросил маг.

— Знание — это не стихия, знание — это гармония, зачем тебе это? — голос стал мягким, как пуховое покрывало, — Тебе многое дано, ты можешь стать величайшим из всех живущих, — продолжал увещевать голос, но Ильдарас не слушал, он уже принял решение, одно, раз и навсегда…

Маг надолго умолк, а когда начал говорить снова, картины прошлого перед моими глазами уступили место настоящему.

— Искушение было велико, но я знал, возможность повелевать стихиями, не понимая их природы — это путь тьмы. К тому же, приняв предложение Непознанного, маг становиться его рабом. И какой бы не была твоя сила, ты уже не в состоянии вырваться из этого рабства.

— Этот таинственный слепец, которого ты называешь Непознанным, кто он?

— Непознанный потому и Непознанный, что никто не знает кто или что он. Говорят, ему подвластно многое и в его силах мгновенно найти мага, ступившего на путь зла, простых же людей он не видит или не замечает, а анимаг для него всё равно, что раскаленный кусок металла для коснувшейся его голой руки…

Наши глаза встретились и мне показалось, что Ильдарас знает…

А он продолжал:

— Утром мы стали думать, что делать дальше. В первую очередь нас волновала судьба мальчика. Поразмышляв, мы решили, что нужно отвести ребенка в его родовой замок, там было легче обеспечить его безопасность. Маркарад, несмотря на ранение, хотел ехать со мной, но я уговорил его остаться на постоялом дворе, пока не заживет рана. В то же утро я отвез мальчишку домой… — Ильдарас замолчал.

Мне же не терпелось узнать продолжение истории:

— Так что же стало с этим мальчиком?

— Я отвез его в родовой замок, единственным владельцем которого он стал в тот страшный вечер. И на протяжении многих лет незримо приглядывал как выздоровевший Маркарад занимается его воспитанием. Он учил его астрономии, арифметике и другим наукам, а больше всего — технике боя. Когда ребенку исполнилось десять, его отдали его в Королевскую школу воинов в крепости Копенфах, о которой так грезил наш воспитанник, — он грустно улыбнулся, — мы стали ему не нужны и разъехались по домам. Он долго не мог этого понять и принять. А я… я наконец-таки засел за магические книги. Я не пытался постигнуть Знание. Я понимал, что это невозможно — знать всё. Но пошёл по его пути и стал изучать стихии, вникая в суть происходящих процессов, а не разглядывая лишь внешнюю оболочку. Я понял, что одно проистекает из другого, огонь из воздуха, вода из огня, хотя именно она же может остановить пламя, а воздух и разжечь костёр до небес и потушить его, стихия Земли — это сила идущая от пышущих жаром глубин до покрытых льдом горных вершин, а жизнь и смерть вообще неразделимы, первая легко перетекает в другую, а вторая может сохранить первую.

"Смерть сохранит жизнь?" — я не спросила, но недоумение было написано на моём лице.

— Ты не веришь? Тогда скажи, разве гибель одного тирана не позволит спасти тысячи жизней?

Я вздрогнула. Надеюсь, что он не заметил этого. Кажется нет, говоря, он смотрел в пламя костра. И всё же мне надо быть осторожней…

— И в этот раз я сумел постичь многое, очень многое, — он закрыл глаза и совсем по-детски улыбнувшись, продолжил, — Знаешь, девочка моя, этот мир скрывает множество тайн, узнать которые дано далеко не всем…

Спрашивать, что это за тайны, я не стала. Глупо интересоваться тем, что тебе знать не положено.

— И вы так просто оставили мальчика одного? — я вернулась к оставленной магом теме.

— Почему же одного? У него было много друзей, — улыбнулся маг. — Да и насколько я знаю, с шестнадцати лет парень стал успешно продвигаться по служебной лестнице, назначения следовали одно за другим, и сейчас он занимает весьма высокую должность, — похвалился Ильдарас успехами своего воспитанника.

Я, убаюканная монотонностью его голоса, прикрыв рот ладошкой, зевнула.

— Ты устала, Авель, — ласково констатировал маг.

Я согласно кивнула, окутавшее меня безволие не позволяло облечь ответ в слова.

— Спи, Авель, — уже совсем тихо, почти не слышно, проговорил он, и я почувствовала, как сладкая пелена сна окутывает моё сознание.