Судьба гусара

— Нет, господин, — маркитантка покусала губу. — Скорей, это будет женщина, волчица… Молодая, очень красивая… с синими сияющими глазами!

Не прошло и пяти минут, как новые знакомые уединились в небольшой гостевой комнате, в ряду прочих располагавшейся на втором этаже. В комнату провел сам хозяин заведения, добродушного вида толстяк в чесучовом сюртуке и модных панталонах со штрипками.

— Пожалуйста, сюда, герр гусар! Располагайтесь… что подать к шампанскому? Есть краковская колбаса, гороховый суп, желе из рыбьих голов, запеканка?

— Пожалуй, краковской… — Денис глянул на притихшую девчонку. — И еще суп. Да, и пуншику бы очень неплохо.

Принесли, подали все, и очень быстро. Хватанув пунша, девчонка опять начала есть — и суп, и краковскую, и пироги… ела быстро, но аккуратно, пока не отвалилась к спинке гнутого стула, блаженно прикрыв глаза.

— Наелась, милая? — тихо осведомился гусар. — И что ты мне скажешь про оборотней?

— Они здесь… — резко открыв глаза, Эльза понизила голос до шепота, словно кто-то ее мог здесь послушать. — Они идут за мной.

— Оборотни?

— Оборотни… Просто я знаю, как выглядят многие… когда они люди… — девушка чуть помолчала и, зябко передернув плечами, продолжила еще тише: — И они знают, что я знаю.

По мысли Дэна, все это был совершеннейший бред, все эти дурацкие оборотни-волкодлаки не шли ни в какое сравнение с теми жуткими чувствами, которые молодой человек испытал в недавней битве. Денис даже как-то состарился, и чувства эти — отрешенность, фатализм и даже желание убивать — поселились в его душе всерьез и надолго. Избавиться бы от них поскорей, снова почувствовать, что тебе, черт побери, двадцать два, а не сорок восемь! Вот о чем думал сейчас гусар, а не о каких-то там глупых предрассудках. Ну, подумаешь, крупный волк… с синими глазами. Альбинос, наверное. Бывает.

— Ты, кушай, кушай… Слушай, а твой русский ничего себе, понять можно, — Давыдов одобрительно покивал. — Откуда знаешь?

— Я жила в Петербурге, — призналась девушка. — Полгода, нет, чуть побольше. Месяцев семь.

— И что делала?

— Не спрашивайте, господин. Отвечу просто — всё.

Эльза взглянула на Дениса с вызовом, явно промелькнувшем в ее серо-зеленых глазах. Симпатичная девчонка, неожиданно подумал Дэн. Нет, в самом деле, симпатичная…

Она чем-то напоминала Лидочку — только чуть более худая, да волосы чуть потемнее, да глаза не те, и лицо, конечно же, совсем другое, миленькое, но… не такое красивое? Нет, пожалуй, так сказать нельзя, ведь каждая женщина красива по-своему, своей особенной, только ей одной присущей красотой. Вот и эта… Если снять вульгарное, с жуткими рюшами, платье… то есть не снять, а заменить на что-нибудь куда более приличное, к примеру, на то — или ему подобное — платье, какое Давыдов не так давно подарил Лидочке. Увы, не самолично… Так вот, если это платье…

Эльза между тем согрелась, сбросив, наконец, пальто… или как там называлась ее ветхая верхняя одежонка. В углу комнаты проходила труба от топившейся внизу печки, было довольно тепло и сухо. Всю обстановку комнатки составляли круглый стол, застланный желтоватой скатертью, пара гнутых стульев, скорее всего, местной, а вовсе не венской работы, небольшой диванчик в углу и широкая кровать под сиреневым балдахином с красными шелковыми кистями, смотревшимися, к слову сказать, довольно-таки пошло.

Бурку — подарок Багратиона — Денис снял еще внизу, в зале, а сейчас сбросил и ментик, и даже расстегнул доломан… правда, тут же запахнул его обратно, стесняясь несвежей сорочки.

— Ваша рубашка, — неожиданно улыбнулась Эльза. — Я могу постирать…

Гусар тут же отмахнулся:

— Нет, нет, что ты!

— И все ж таки, — не отставала девушка. — Можно попросить у кабатчика бадью горячей воды…

— Нет, нет, — Давыдов резко отмахнулся. — Не стоит беспокойства, красавица. Ты лучше ешь.

— Да я ем… Благодарю вас.

Она ела. Быстро, но аккуратно. Умело пользовалась и салфетками, и всякими вилками-ложками… Да-да — очень умело, Давыдов бы вряд ли так смог. Кроме того, как эта девчонка сидела! Спина — прямая как штык! И локти не на столе… Не-ет, не такая уж она простушка, какой почему-то хочет казаться. Девушка из общества! Дворянское воспитание выдает с головой.

Дэн вовсе не испытывал склонности к подобным загадкам, а потому, дождавшись, когда девушка насытится, спросил прямо:

— Vous ne parlez pas français, mademoiselle?

— Non, monsieur, — машинально проговорилась девчонка.

— Ну-ну…

Гусар хмыкнул в усы и перешел на «вы»:

— Сказать честно, на простушку вы не похожи. Да и русский коверкаете зря — вы знаете его лучше, чем показываете. Почему? Кто вы, мадемуазель? Французская шпионка?

Эльза вскочила со стула:

— Нет! Поверьте мне, нет!

— И у вас даже не было гувернера француза? — не отставал Денис. — Не поверю ни в жизнь!

— My tutor was an Englishman… I speak English! — девушка перекрестилась. — Я не лазутчица, вот вам крест… Просто… я ищу смелого и благородного человека, который смог бы помочь мне в одном важном деле. Вы кажетесь мне именно таким, герр Денис.

Искоса поглядывая на Эльзу, гусар прошелся по комнате и задумчиво покрутил усы.