Субстанция

– Мочи его, Серый, – завизжал второй, быстро вращая в воздухе своими наручниками, будто каким-нибудь средневековым средством боя.

Пригнувшись, как дикий ощетинившийся кот, пожилой перешагнул через тело, как вдруг его лицо исказила гримаса удивления и боли, столь внезапно сменившая прежнюю гримасу ярости, что даже Иван опешил, затаившись в ожидании. Зек опустил глаза и уставился на свою ногу в старом драном ботинке, которую крепко держала рука мертвеца. Его молодой сокамерник тоже заметил эту удивительную странность, вжался спиной в стену и завизжал:

– Твою мать, что за!..

Пожилой завыл, как подраненный волк, пытаясь высвободить ногу, но рука мертвеца держала его, будто в капкане. В этот момент Урал снова накренился, и зек повалился на пол, потеряв равновесие, оказавшись совсем рядом с телом в мешке. Между тем мертвец второй рукой уже разрывал мешок, и медленно наваливался на Серого. Тот попытался вырваться из этих обьятий, но оживший труп проявил удивительную резвость и вцепился зубами в шею зека, словно какой-то зверь из жуткой сказки. В то время как Серый кричал и визжал, что было сил, мертвец делал своё дело безмолвно и почти бесшумно.

– Помогите, люди! – возопил зек, и это был его последний возглас.

Мертвец прокусил ему горло насквозь и, видимо, почувствовав вкус крови, начал вгрызаться в плоть всё глубже, со смаком высасывая тёмно-красную жидкость, хлынувшую из раны, будто из водопроводного шланга.

Тем временем Иван, дрожа всем телом, дотянулся до своей биты, и теперь держал её крепко в руках, глядя на истязание Серого воскресшим из мёртвых, однако не решаясь напасть первым.

– Бога ради, остановите машину! – заорал второй зек, со всей силы забарабанив об стенку обеими руками.

Арон в шоке смотрел на лужу крови, растекающуюся во все стороны, и лихорадочно пытался найти ответ на вопрос, теперь казавшийся ему поразительно естественным и, как это ни забавно, жизненным: почему средь бела дня оживают мертвецы?

Вопли зека вернули его к реальности.

– Они не остановят, – произнёс он.

– Что ты сказал, мать твою?!

– Не остановят. Знаешь поговорку: никогда не кричи «Волк!» Они тебе не поверят.

– Да что ты мелешь?! – сорвался на него зек. – Ты глянь, что творится…

Живой мертвец посмотрел на них странным взором чёрных мерцающих глаз, будто сделанных из стекла, с застывшими сузившимися зрачками. Казалось, он их не только видел, но и слышал. Его жуткий взгляд остановился на Ароне, и неожиданно из горла мертвеца вырвался какой-то утробный стон, кашель, и с его измазанного в свежей крови рта сорвались вполне внятные слова:

– Ты!.. Арон…

– Артур, – с изумлением проговорил тот.

Зек глянул на Арона и жалобно проныл:

– Вы что, уже скорефанились типа, уроды?!

Мертвец поднялся, и, не сводя глаз с Арона, протянув одну руку со скрюченными окровавленными пальцами перед собой, шагнул к нему навстречу, как вдруг машина круто накренилась, видимо, взбираясь на какое-то возвышение, и мертвец скатился вниз прямо на застывшего с битой Ивана.

Машина выровнялась, и широко раскрытые испуганные глаза Ивана на мгновение оказались напротив странно поблёскивающих глаз Артура, худые руки которого уже тянулись к фельдшеру.

– Получи, выродок, – выкрикнул Иван, сплёвывая свою изжёванную жвачку, и обрушил на мертвеца весь вес биты.

Шуруп, торчавший из конца деревянного орудия, полностью вошёл в его череп, и мертвец застыл, казалось, с недоумением уставившись на фельдшера.

– Ну, теперь ты сдохнешь, тварь? – прошипел Иван, отступая подальше и оставив биту с застрявшим в черепе Артура шурупом.

– Класс! – взвизгнул молодой зек. – Именно в башку! Так делают во всех фильмах про зомби. Теперь он должен сдохнуть.

Иван выругался и проорал зеку:

– Он и так должен быть мёртв! Я сам видел, как он отдал концы. В жизни такой хрени не бывает!

Все смотрели на мертвеца, однако тот как будто и не думал умирать. Ухватившись за биту цепкими руками, он выдрал шуруп из собственного черепа, холодно посмотрел на Ивана, сделал быстрый шаг вперёд и обрушил ответный удар битой на голову фельдшера. Шуруп вошёл в череп Ивана справа в висок, тот покачнулся, успев в последний момент перехватить основание биты, но выдернуть её, как это сделал зомби, уже не смог и завалился у заднего борта кузова перед дверью. Мертвец опустился перед телом на корточки, и впился в его горло. Не обращая внимания на оставшихся двоих заключённых, он невозмутимо продолжил свою трапезу, и казалось, с каждым выпитым глотком крови его движения становились быстрее и живее, а в глазах как будто даже появилась какая-то пугающая осмысленность. Оторвавшись на мгновение от этого пиршества, он бросил быстрый взгляд на молодого зека, и тому показалось, что мертвец ему подмигнул.

– Он что, ещё и соображает? – воскликнул зек.

Арон посмотрел на свою руку, скованную наручником, и коротко сказал:

– Ключ!

Наконец тот тоже обратил внимание на это малоприятное для Арона обстоятельство и, видимо, решив, что с союзником ему будет надёжнее, бросил ему связку ключей:

– Подбери свой сам.