Субстанция

– В общем, да, – проговорил тот в ответ. – Только что позвонили на «вертушку».

Теневой с интересом посмотрел на генерала – АТС напоминала о себе, наверное, раз в три года и никогда в ночное время суток.

– Я уже подумал было, что где-то в срочном порядке развернулись военные действия, – сказал Кураев, словно догадавшись, о чём подумал инженер, – и нас хотели известить о мобилизации… Чёрт бы их побрал! Оказалось, нет, нас просто предупредили о визите гостей.

– Каких гостей? – в недоумении спросил Теневой, медленно опуская стволы.

– Помнишь Мишку?

– Какого Мишку?

– Да того самого сорванца, который десять лет назад приезжал к нам со своим папашей. Тогда мы сбились с ног, пока гонялись за ним по коридорам, а он, подлец…

– Сын министра? – вспомнил Вадим, нажимая потайную кнопку на своём костюме, которая запускала встроенный механизм, позволявший освободить тело от лямок и стяжек биомеханических доспехов. Спустя несколько секунд он покинул своё роботизированное облачение, которое осталось стоять на месте, напоминая настоящий обезглавленный скелет, всё ещё державший в цепких пятипалых манипуляторах тяжёлые воронёные стволы.

– Ну да! Так вот, он заметно подрос и скоро прибудет сюда, по-моему, даже не один, а со сворой друзей, уверен, такой же вредной шпаной, как и он сам.

– Чего ему надо? – недовольно спросил Теневой.

– Мальчику, видите ли, исполнилось восемнадцать, и папа разрешил ему ещё раз наведаться к нам. Заветная мечта его детства – увидеть-таки те секреты, над которыми мы корпели здесь добрых десять лет в его отсутствие, – Кураев брезгливо сплюнул и выругался. – Чтоб им пусто было! И самое противное, что я не мог ему отказать. Ведь это наш «крестный»…

– Главное, не психуй! – сказал Вадим. – С «крестным» спорить не будем, иначе, сам знаешь, у нас начнутся проблемы и прежде всего с финансированием.

– Это понятно, – вздохнул Кураев. – Но, если честно, я бы не подпускал этого избалованного подонка сюда слишком близко.

– А с чего ты взял, что он подонок?

– Наслышан, – угрюмо ответил генерал. – Впрочем, ты его скоро сам увидишь.

Спустя несколько часов на рассвете вертолёт Ми-8 доставил на аэродром секретной базы троих пассажиров. На плацу их встречал генерал Кураев, заморозив на лице широкую гостеприимную улыбку. Приятным открытием для него было лишь то, что вместо «своры» представителей «золотой» молодёжи, в свиту сынка министра входили лишь двое молодых людей: длинноногая темноволосая девушка вызывающей наружности в розовом костюме и кожаной куртке со стразами, напоминавшая утончённую, но крайне развращённую манекенщицу, и плотный крепко сбитый парень в фирменных спортивках и толстовке с капюшоном, явно проводивший немало времени в столичных фитнес-клубах. Сам Миша Терецкий, предводитель этой колоритной группы выглядел излишне по-парадному. Одетый в дорогой чёрный костюм с галстуком внешне он напоминал своего изрядно помолодевшего отца и производил впечатление франта, ненадолго отлучившегося со званого вечера.

В это время года здесь, в Восточной Сибири по утрам было уже холодно. Над аэродромом пронёсся вихрь сильного северо-западного осеннего ветра, устремившегося дальше к могучим кронам, застывших за высоким бетонным забором, древних кедров, и было видно, как все трое молодых людей, едва сошедших с трапа вертолёта, поёжились, обменявшись многозначительным взглядом.

– Север, ёлы-палы, – сказал крепыш в спортивках.

– Не север, а Сибирь, – недовольным тоном поправила его «манекенщица», посмотрев на бритую макушку «спортсмена» сверху вниз. – И, надеюсь, мы тут ненадолго.

Лишь Миша Терецкий промолчал, таинственно улыбнувшись.

– Рады вас приветствовать, молодые люди, на нашей холодной сибирской земле, – продекламировал Кураев, пожимая руку Терецкому.

– Привет, Егор…

– Петрович, – поспешно вставил генерал.

– Давай без церемоний! ОК?

– ОК, – ответил, немного уязвленный, Кураев. – Зовите меня просто дядя Егор, ребята.

– Привет от Медведа, – «спортсмен» протянул ему широкую мускулистую ладонь.

– Медведа?

– Хеллоу! – сдержанно сказала «манекенщица», дав понять, что пожимать ему руку уж она точно не собирается.

– Простите, какого Медведа?

– Шутка, – ответил «спортсмен», нахмурив кустистые брови.

– Не обращайте внимания, – сказал Терецкий. – Это мем.

– Мем? – переспросил генерал, как бы попробовав слово на вкус.

– Да брось, привет реально от Медведа, – обиженно заметил «спортсмен».

– Да не парься, дядя Егор. Ему это приснилось! – добавил Миша.

– Это его ИМХО, – заметила «манекенщица», и все трое ехидно заулыбались.

Кураев виновато улыбнулся в ответ и предложил им проследовать за ним в помещение. Они быстро пересекли плац, и огромная серая утроба научно-исследовательского комплекса поглотила их, прежде чем первые лучи солнца достигли его серых каменных стен. День, по-видимому, обещал быть ясным, но очень холодным.