Субъект. Часть первая

– Верно мыслишь, – улыбнулась она, – туман совершенно безопасен. Но наши журналисты разглашают обратное. Промышленные государственные заводы, на которые правительство закрывает глаза и вечно оттягивает момент их дезактивации. Но все это дым в глаза. Дым, погуще этого.

– Ага, – поддакнул я. – Наверняка внушили людям, что, находясь рядом с этой зоной, и мутантом недолго стать. Для многих это ведь просто царство ГМО[18].

– Знаешь, а ведь неплохое название для очередной статьи в газету, – рассмеялась она. – Их страхи мы вынуждены каждый раз подкармливать, сетуя о все более удручающих открытиях и последствиях, которые настигнут каждого, кто хотя бы просто посмотрит в эту сторону.

Я перевел взгляд в небо.

– Ни один воздушный маршрут не пролегает через эту область. С авиакомпаниями мы сотрудничаем давно, – правильно истолковав мой взгляд, произнесла сотрудница.

– И где же то, ради чего столько шумихи?

Она указала пальцем в слегка затуманенную область, в которой то и дело, на уровне тридцати метров над землей, вырисовывались стены белоснежного здания. Я присвистнул.

– А не проще было придумать другой метод конспирации? Скажем, здание одного сказочно богатого затворника, который попросту не любит гостей. Эдакий Говард Хьюз. Никто же не полезет проверять, чем вы там занимаетесь.

– Видимо, не проще, раз не предприняли более простой вариант, – нахмурившись, явно что-то вспоминая, ответила она. – Ну что, насмотрелся? Нам пора заглянуть внутрь.

* * *

На входе мы застопорились из-за трещины в не таком уж и гибком, как оказалось, своде правил, прописанных для охраны этого заведения. Хоть и был я приглашенным, но устав, выпаянный на стене в рамке, не позволял мне пройти. Мои биометрические данные не были вписаны в систему, а значит все, что мне оставалось, так это стоять в прозрачном шлюзовом отсеке и со смесью раздражения и восхищения гадать о деятельности Айсберга, вокруг которого столько защиты.

За непробиваемым стеклом моя сопроводительница беззвучно спорила о чем-то с охранником, то и дело снисходя до коротких, гневливых жестов. Даже слегка вышедшая из себя, чуть раскрасневшаяся и с треплющейся на лице прядью, она все равно вызывала упоение.

Из-за угла показался человек в развевающемся халате. Не сбавляя скорости, он надвигался прямо на уже кучку столпившихся по поводу меня людей, что все никак не могли решить то, что он разрешил всего одним властным прикосновением ладони к сканеру возле технологичных врат. Шлюзы открылись, и я, наконец, ступил на некогда запретную для меня территорию.

Лоб пришедшего был столь выпуклым, что казалось, будто изнутри его распирало грыжей, выскочившей от чрезмерного мыслительного усилия. Вглядываясь в меня с нездоровой пристальностью около трех секунд, он, наконец, спохватился и торопливо протянул руку. Его ладонь мне показалась пересохшей, слегка шершавой.

– Приветствую! Что у меня в правом кармане? – неожиданно поинтересовался он, отшагнув назад.

– Очки, – сначала сказал, а потом проверил я, уловив поступающие от его кармана сигналы с хоть и неоднородной плотностью, но с определенной формой их источника, в которой угадывался столь предсказуемый для такого человека аксессуар.

– Разрази меня гром, – с восхищением пролепетал он, однозначно позабыв, как ужасно щурился, пока бежал сюда, – так это… в самом деле ты!

Я вопросительно поднял брови.

– Тот, кого я искал всю свою сознательную жизнь! – пылко ответил он, все так же продолжая просвечивать меня своим немигающий взглядом.

– А кого вы искали? – буркнул я, смутившись от подобной формулировки.

– Я искал… нет, – поправился он, – мы искали способ раздвинуть границы человеческого восприятия. Преодолеть барьер, предписанный для нас природой. Но как найти то, чего мы не в силах воспринять? И вот ты, феномен, стоящий прямо передо мной, способный прощупать, как полагаю, каждый кирпич этого здания, прямо не сходя с этой точки. Это ведь так?!

– Гм, в принципе, да, – подтвердил я, подумав, что куда проще посчитать буквы в какой-нибудь энциклопедии, чем, как он выразился, прощупать моей способностью даже всего-навсего один кирпич.

Пришедший судорожно выдохнул и подрагивающей от волнения рукой пригладил свою реденькую шевелюру.

– Не терпится увидеть, как ты это делаешь. Так… Поехали наверх.

Я и моя притихшая спутница двинулись вслед за ним к лифту.

– А кто Вы? – запоздало крикнул я ему вдогонку.

– Я тот, кто не отступит от тебя ни на шаг, пока ты здесь, – бросил он через плечо, явно не поняв вопроса. Или наоборот, дал мне понять, что подобные вопросы здесь почему-то некорректны.

Я недоуменно перевел взгляд на приведшую меня сюда девушку. Я вообще, чуть что, переводил на нее взгляд, каждый раз находя все новый, убедительный для этого повод.

– Сожалею, что у нас подобная система конспирации. Но правила есть правила, – логично, но неправильно истолковав мой взгляд, объяснила она.

– Ненавижу правила, – буркнул я.

– Но а так, он… наш выдающийся нейрохирург, глава третьего уровня организации.

– У вас тут еще и уровни?