Ступень Пятая

Говорил он на языке того мира, чтобы третий в нашей компании все понимал. Звуки казались чуждыми и резали ухо. Артикуляция сильно отличалась от ставшей мне привычной русской и даже от немецкой, которая в последнее время тоже стала мне близка.

— Что-то случилось? — отмер я.

Приходилось контролировать каждый звук, чтобы он не слишком отличался от того, что должно быть. И хотя я с удивлением обнаружил у себя акцент, но он должен был вскоре пройти. Это исправляется только постоянной практикой.

— Конечно, случилось. У твоего бывшего дружка постоянно что-то случается. Как только моча в голову ударяет, паранойя Дамиана обостряется, и он начинает считать, что все вокруг враги, — охотно ответил Сухов. — Невес был знаком с Айлингом — значит, ему помогает. Не признается — признается под пытками.

Целитель вздрогнул, а в его взгляде на Сухова появился такой ужас, что несложно было догадаться: пытки были и, если Невес сидит сейчас здесь целым, то это не заслуга Дамиана, а недоработка палача. Отрастить конечность за такое время невозможно.

— А ведь если бы этот идиот не растрепал, что общался со мной, и я был бы жив и он был бы цел. А теперь все, ему пути назад нет, даже если Дамиан сдохнет, — продолжил Сухов, бросая неприязненные взгляды на целителя. — Убежал — виновен. Нужно было ждать «честного» судебного разбирательства. Другое дело, что Невес бы до него не дожил. Я его почти трупом вытащил, не знаю уж, что на меня нашло. Может, вспомнил твою просьбу о консультанте? Видок у него, конечно, непрезентабельный. Это он еще себя немного с помощью накопителя подтянул. Но уже готов консультировать по всем вопросам.

Я задумался. Целитель мне был нужен, но фишка в том, что бесконтрольный целитель в этом мире был опасен для благосостояния моего клана, а значит, требовалось его не просто принять, но принять под клятву. А еще как-то легализовать. И специалиста в таком виде нельзя показывать никому.

Невес втянул голову в плечи и с опаской смотрел теперь уже на меня.

— Когда я говорил о консультации, я имел в виду, что специалист прибудет ненадолго и убудет к себе, — намекнул я Сухову на возможные проблемы.

— Так даже лучше, — уверенно ответил Сухов. — Примешь его к себе в клан. Он согласен.

Невес неуверенно кивнул. Вызывал он сейчас исключительно сострадание. Но это сейчас. Немного отойдет — и сострадать впору будет тем, кто с ним рядом. Разбрасываться такими ценными кадрами нельзя, но и обезопасить себя от проблем надо сразу.

— Приму только под полную клятву, — предупредил я. — И еще. Твоему протеже придется выдавать себя за волхва, разругавшегося с коллегами.

Аналога слова «волхв» в языке моего первого мира не было, поэтому пришлось его произносить так, как он звучал тут. Невес непонимающе посмотрел, Сухов же лишь поинтересовался:

— Почему за волхва?

— Потому что разговоров про другой мир быть не должно в принципе, если мы не хотим проблем, — пояснил я. — А проблемы могут быть вплоть до попытки убийства. Знаем, проходили. А так — закрытая община, в которой говорят только на своем языке. Кстати, местный язык нужно выучить как можно скорее, потому что я не могу постоянно быть переводчиком. Не по статусу мне, если вы понимаете, о чем я.

— Я понимаю. Но и ты должен понять, Ярослав, что принимаешь на себя полную ответственность за него.

Сухов хоть и говорил о бывшем друге с неприязнью, все равно переживал за того.

— Я понимаю и беру. Но на озвученных условиях, чтобы не было проблем ни у него, ни у меня. И ненужных вопросов тоже не было.

— Я согласен, — неожиданно подал голос Невес. — И притворяться этим вашим волхвом, и язык учить, и на клятву. Только объясните мне, что это такое и что я должен говорить, если меня вдруг спросят.

— Закрытое магическое сообщество, выдавать ничего не имеете права, поскольку под клятвой.

Голос был у него тонким и ломающимся от пережитого ужаса. Целители в том мире традиционно были одними из самых избалованных магов, поэтому такая готовность пойти в подчинение была нехарактерна. Не факт, конечно, что он потом не начнет качать права, но под клятвой это будет куда сложнее, чем без нее.

Клятву Невес дал полную, я со своей стороны пообещал, что его никто не будет притеснять. Но этого типа притеснить вряд ли кому удастся: как только поймет, что опасность миновала, сразу вернет прошлую манеру общения.

— Для начала поселю его в поместье, а уже потом, как освоится хоть немного, будет решать сам. В принципе, у нас в Вишневом Саде еще пустые дома есть, но жить там одному столь высококлассному специалисту будет не так комфортно. Одежду нужно поменять сейчас. Дадите что-то из своего, Александр Васильевич?

— Тебе бы лишь меня пограбить, — проворчал он, но вынес несколько новехоньких даже запечатанных в пакеты вещей и протянул Невесу. — На, переоденься. Потом поедешь вместе с Ярославом. Пусть он дальше за тебя отвечает.

Целитель недоуменно повертел в руках пакеты, Сухов их вскрыл, вытащил вещи, всунул в руки Невеса и вытолкал того переодеваться в другую комнату. Сам же вернулся и сел на диван напротив меня.