Ступень Пятая

— Волхвы же на что-то опирались, выбирая именно его. Возможно у него со стороны матери как раз нужное происхождение, если покопаться? Правильные волховские корни, например?

— Покопайтесь, Дмитрий Максимович, — милостиво согласилась императрица, но не отказала себе в желании пустить шпильку; — Чувствуется, вы на стороне Елисеева больше, чем на стороне Тумановых.

Глава 29

В подслушанном разговоре меня больше всего удивило, с каким пылом Ефремов встал на мою сторону. И волхвы… Да, можно сказать, шутка удалась на славу. Начальник такого серьезного подразделения, как Императорская гвардия, до сих пор верит в сказки. Хотя почему сказки? С волхвами я лично знаком. Правда, тайных знаний у них нет, что обидно, а вопрос с Ириной решать нужно. Ждать, что скажет Тимофей, я не стал, решил сразу исходить из плохого варианта и, пока возвращался домой на машине Императорской гвардии, связался с Суховым.

— Что за срочность? — недовольно ответил он, даже не проявившись. Это означало, что основной контроль сейчас у него был на реале, а разговор будет короткий.

— Первое. Просьба пока не убивать Дамиана. Вдруг расплатится. И второе. Вы смогли бы теоретически провести сюда высокорангового целителя таким же путем, как ходите сами?

— Теоретически да, а практически кто-то вряд ли согласится.

— А если подобрать адекватную оплату? Тот же Невес вам знатно задолжал.

— Мне, а не тебе, — намекнул Сухов. — Вернусь — переговорим. Пока не мешай.

Отклик от него окончательно пропал, а я вышел из снохождения, сожалея, что сейчас не там рядом с ним. Способ, которым он переходит, можно сказать, я придумал сам, но до сих пор не продвинулся в вопросе, как обойти губительное влияние пространственного кармана. Острой необходимости срочно решать эту проблему не было, потому что до возможности свершить месть Дамиану оставалось больше двадцати лет, а просто так туда идти желания не было. Ностальгией я не страдал, возможно, потому, что при переносе у меня оторвало именно ту часть души, которая отвечала за привязанность: к людям, к культуре, к миру…

Постников встречал меня около проходной поместья, встревоженный, хотя я ему уже сообщил, что неприятности прошли мимо нас прямиком на Волошиных, но ему требовался мой личный отчет. Поэтому я отпустил машину и дальше мы с безопасником пошли пешком к дому.

— Дань, на нас вообще никто бочку не катит. Наши артефакты там были только на гостях. Из гостей никто не пострадал. Те, на ком были наши артефакты, даже не испачкались. Хотя зал, конечно, представлял из себя то еще зрелище. Знаешь, впервые в жизни, я не понимаю, с чем столкнулся.

То, что Дамиан врал, говоря о специальной настройке руны на Накреха, я понял сразу: после такого количества перерождений в чужих телах это нереально. Руны Тумановых среагировали на руну на теле Мальцева — только так можно было добиться нужной точности срабатывания. От прежнего Накреха ко времени его окончательного исчезновения оставались жалкие обрывки личности. То есть принцип срабатывания я понимал, но не механизм. Не было в моем багаже рун, подходящих для такого эффективного убийства. Об этом я не жалел. Жалел, что не понимал, что же произошло. Руны я вообще использовал дозированно, потому что их, в отличие от заклинаний, было очень сложно менять. Но, похоже, я оставлял за бортом очень интересный раздел. Попросить Сухова в следующий поход на ту сторону натаскать мне учебников? Так он наверняка из дворца не рискует выходить. Открывать пространственный карман из другого места — рисковать беспроблемным проникновением во дворец. Все упирается в смерть Дамиана, так что возможно я зря попросил его пока не убивать? С большой вероятностью он решит больше мне ничего не выдавать…

— То есть ты уверен, что нам точно ничего не прилетит? — подозрительно уточнил ничуть не успокоившийся постников. — Женщин я все-таки в Макаров отправил от греха подальше.

— И правильно, там спокойнее, — согласился я. — Но императрица против клана ничего не имеет, только против меня, как потенциального зятя. Но и тут возможны варианты, если удастся решить одну проблему.

— Решишь, — уверенно сказал Постников.

— Не по моей части. В смерти Тумановых виновные уже назначены — Волошины и Шуваловы. Вторые под вопросом. Но императрица хочет их убрать подальше, поэтому если ничего серьезного не раскопают, недоверие все равно выразят.

— То есть мы в некотором смысле выиграли? — подвел итог Постников. — Тумановы нам больше не угрожают. Наши основные конкуренты убраны с игровой площадки надолго, возможно — навсегда.

— Волошины нам были не конкуренты, — напомнил я.

— Это по качеству они были не конкуренты, а вот по желанию что-то оттяпать — очень даже, — он вздохнул. — Но я все же за то, чтобы наши женщины пересидели подальше пару недель.

— Ты начальник службы безопасности, тебе и решать, — согласился я. — Я в твою сферу не лезу. Сказал им отсидеть там пару недель — пусть сидят и из того поместья носа не высовывают.