Ступень 4 Преор

Потратив несколько секунд на формирование среднего плетения "огненный купол", но не активируя заклинание, я прошёл сквозь портал, очутившись в мире древних. Тут же перед взором повисло текстовое сообщение от преора:

«Идентификация: Мир Древних.

Зафиксирован высокий фон чистой энергии (Эфира).

Тело носителя полностью адаптировано к миру с наличием Эфира в атмосфере»

Я перенёсся в мир древних в момент, когда местное светило уже зависло над горизонтом. Вот и хорошо, меньше проблем с местными, да и хищники ещё не вышли на ночную охоту. Эх, найти бы поблизости небольшой водоём и забросить в него ловца с душой Авигора. Никто его не отыщет здесь. Плохо, что хозяева мира древних наверняка засекут присутствие преора. Я понадеялся, что у меня будет приличный запас времени, не могут же они мониторить свою планету столь плотно. Пожалуй запутаю следы, как учил капрал, чтобы у слуг дваждырожденных сложилось впечатление, что здесь что-то искали, и нашли.

Определив план действий, я начал действовать по уже привычной мне тактике. Серия открытых наведённых порталов, способных пропустить только меня. Десяток перемещений в пределах пятисот метров, и в очередной раз я вышел на берег небольшой речушки, почти ручья. Прикинув время, решил, что у меня есть ещё минут двадцать, и, запомнив ориентир — сильно склонившееся над водой дерево, двинулся вдоль русла. Увы, не я один перемещался таким образом.

Не будь на мне постоянной защиты от преора, здесь бы и закончилась моя жизнь. Я успел совершить всего лишь один переход, и готовился открыть очередной портал, когда справа мелькнуло нечто тёмное, а затем меня сильным ударом сбило с ног. Я сращу попытался подняться, но сверху навалилась тяжёлая туша атаковавшей меня твари, прижимая к земле. Правая рука оказалась блокирована, и я не придумал ничего лучше, чем атаковать ножом. Левая рука скользнула по поясу, кисть натолкнулась на рукоять, и я тут же, высвободив оружие, нанёс удар. Рассчитывал всего лишь напугать тварь, чтобы она отшатнулась, но результат удара оказался совершенно неожиданным. Животное, которому остриё слишком легко пробило шкуру, взвизгнуло, попыталось отскочить, но тут же завалилось набок, увлекая за собой оружие. Я тут же откатился в противоположную сторону, привстал, готовясь ударить голой силой, но тут же замер, уставившись на внезапно окоченевшую, покрывшуюся инеем тушу крупного чёрного зверя, отдалённо похожего на пантеру. В боку твари, сверкая льдистой голубоватой поверхностью, торчал тот самый артефактный клинок.

Сформировав огненный щит, я поднялся на ноги и осмотрелся. Тихо. Ну да, такие хищники стаями не ходят, слишком много требуется корма на одну такую тушу. Нет, больше я без огненного плетения в руке в мир древних не сунусь. Удар твари был с магической составляющей, у меня половина силы из третьего сосредоточия ушла на защиту. Сдаётся мне, успей тварь пару раз махнуть когтями, и я бы так и остался лежать тут.

Озеро нашлось спустя ещё два перехода сквозь порталы. Небольшое, окружённое высокими деревьями, из-за чего водоём годами не видел солнечного света. Место, забытое всеми, идеально подходило для моих целей. Приблизившись к берегу, я извлёк артефакт, содержащий душу Авигора, и зашвырнул его на середину озера. Ловец пробил тонкую ряску, покрывающую поверхность воды, и ушёл ко дну. Всё, теперь можно возвращаться.

Переместившись к месту, через которое проник в мир древних, я привычно создал два естественных портала, и, оглядевшись по сторонам, шагнул в подземную усыпальницу. Здесь вновь было темно и тихо, зато из соседнего грота доносились голоса. Я бы тоже не пожелал находиться рядом с телами богов, особенно после того, как мы извлекли артефактный клинок и запах разложения усилился. Видимо божественная плоть могла разлагаться тысячелетиями.

— Император в помещении! — подал команду один из фаерусцев, едва увидел меня, выходящего из запечатанной пещеры.

— Мастер Рахо, открывай портал домой. — устало произнёс я, приблизившись к группе.

— Выполняю, мой император. — Галлус, кивнув, тут же принялся вычерчивать великую руну. Я же, подойдя к хранителю, тихо, чтоб никто не слышал, произнёс:

— Магистр, то, что мы увидели здесь, должно здесь и остаться.

— Хорошо. — улыбнулся Георгий. Дождавшись, когда Рахо завершит формирование портала, наставник повысил голос: — Все присутствующие, соберитесь в одном месте. Нужно очиститься от магии древних, чтобы они не могли нас отследить.

Глядя, как хранитель создаёт величайшее плетение магии разума, я думал о том, что мы, по сути, совсем не приблизились к разгадке, кто сотворил пустошь. Вернее, кто её создал, я знал наверняка. А вот зачем?..

Интерлюдия девяносто третья. Бурак, старший следователь седьмой илы Арахна.