Ступень 4 Преор

— Скверна, похоже, и создала пустошь, в паре с Авигором, чтобы вывести из игры других игроков. — размеренно произнёс я. — А затем попыталась устранить и дваждырожденного, но у неё это не вышло. Подозреваю, что и Некрос появился благодаря ей, но доказательств у меня не имеется. Удобно, не правда ли? Нежить перетягивает на себя всё внимание местной богини, партнёр плагополучно устранён, и в итоге Скверне остаётся лишь ждать, когда пустошь поглотит всю Гантею. Артур, ты утверждаешь, что пустошь разрастается неравномерно. Значит кто-то контролирует процесс роста. Орденцы изначально лгали. Впрочем, как и всегда. Подрыв ядерных зарядов так же был неизбежен, потому что входил в планы Скверны.

— Как найти эту безумную богиню? — задумчиво спросил Доул, едва я прервал свою речь. — Не может быть, чтобы с ней нельзя было договориться. В крайнем случае попытаться выяснить, ради чего всё это было затеяно.

— Возможно я знаю, как нам связаться с Скверной. — задумчиво произнёс я. — к тому же это укладывается в мои планы. Анура, ты можешь проложить портал до места, где раньше располагалась цитадель школы универсальной магии?

— Отсюда? — древняя пожала плечами. — Величайшее заклинание должно дотянуться. Если не получится, сделаем два портала, для меня это не составит труда. Мой император, ты хочешь встретиться с Ганти?

— Верно. Она может подсказать, где искать Скверну. Да и с Некросом без неё будет сложно справиться. Попросим помощи у того, кто не меньше нас заинтересован в сохранении жизни на Гантее.

На самом деле я в первую очередь хотел навестить подземное убежище учителя, а уж встреча с богиней — это из разряда несбыточных надежд. Что ей, богине, до дел жалких смертных. Уверен, она способна остановить пустошь своими силами, и скорее всего остановит, когда зараза приблизится к южному полушарию Гантеи.

Меня же на юге больше интересовали артефакты, сокрытые в личном хранилище Дабо. Предстоит долгий, и крайне опасный поход в мир древних, и мне понадобится всё, что облегчит операцию по возвращению Марики домой. Редкие руны, символы, знания. Я уже выяснил, что Анура почти ничего не знает об сёстрах равновесия. Проклятый Нуби, если бы не его предательство, всё бы пошло по другому пути. Мы бы не потеряли учителя в битве с ордой нежити, и сестра по-прежнему была бы рядом. А теперь…

— Мой император? — голос Мау вывел меня из задумчивости.

— Соправительница Лафлет, главнокомандающий — мне необходимо некоторое время, чтобы подготовиться к посещению южного полюса. Боюсь, что богиня не пойдёт на контакт, а может и разгневаться, если со мной прибудет отряд магов. Значит рассчитывать можно только на себя. Думаю, мы с Анурой покинем северный лес через три-четыре дня. По возвращении я сразу же сообщу вам о результатах нашей миссии.

Проводы высоких гостей не затянулись, они и так задержались дольше положенного. Их отправили домой прямо из зала совещаний, после чего мы с Рэян направились прямиком в библиотеку, а вернее в тайную комнату.

— Как думаешь, мы справимся с Некросом своими силами? — спросила супруга, поднимаясь со мной по лестнице.

— Только при одном условии. Все империи объединятся и начнут действовать сообща. Некрос в бою с таросцами и школой Дабо потерял большую часть нежити, причём в битве с бессмертным императором и моим отцом лишился многих немёртвых, одарённых магией. Если все магистры материка обьединятся, то от войска противника, как и от самого Некроса ничего не останется после первого же боя. Жаль, что императоры и князья с баронами слишком долго враждовали и потому потеряли доверие друг к другу. Про каменнолобых вообще молчу, они, со своими подземельями, так и остались для населения Гантеи чужими. Ладно, мы сюда пришли учиться, а не рассуждать, как нам жить дальше и что делать с немёртвыми.

Старый Хор спал. Проворчав спросонья что-то сердитое, он выдал мне ключ от комнаты, и снова лёг отдыхать. Я не поленился, потратил на библиотекаря среднее плетение жизни, чтобы тот стал чуточку добрее. Уже направляясь в глубь библиотеки, услышал ворчание старика:

— Хоть под конец жизни по человечески жить начал. Ещё бы предупреждали заранее, когда желают наведаться.

Привычно использовав ключ, мы дождались, когда откроется дверь, и вошли в хранилище. Тут же на стенах вспыхнули магические светильники, освещая постаменты с бесценными свитками, содержащими самые мощные заклинания огня не только в Гантее, но и в мире древних.

Первый и третий свитки меня не интересовали. А вот второй и четвёртый, содержащие большие и великие руны, привлекли всё моё внимание. Рэян, едва мы вошли внутрь тайной комнаты, наложила на меня два средних плетения разума, улучшив память и повысив мою внимательность. Так что за изучение рун я приступил уже подготовленным. Да, Георгий с плетением "абсолютная память" справился бы лучше, но я уже знал, что столь сильное воздействие отрицательно влияет на разум одарённого. Нет уж, лучше сам.