Студентка по вызову

Он и сам не поверил, насколько в точку попал со своим предложением. Сразу же увидел, как у нее глазки загорелись – не успела даже дойти до пятой лекции – религиозно-философская мысль при Иване Грозном. Откинулся на сиденье, любуясь ей – раскрасневшейся от волнения, закусывающей в задумчивости ручку…

Главное, не забыться раньше времени и не опустить глаза ниже ее лица – а то вдруг заметит, что его, как магнитом, притягивает к вырезу обтягивающей, клетчатой рубашечки…  

– Рикки, я надеюсь, ты свободен сегодня?      

Он дернулся, понимая, что чуть не спалился – не только перед Снежаной, но и перед ее подружками, не говоря уже о Люсиль.

Впрочем, за Люсиль он беспокоился меньше всего – еще когда говорил с ней сегодня по телефону, понял, что она догадалась, зачем ему так нужна ее помощь.

«Ну-ну…» – только и ответила бывшая актриса с Бродвея, а ныне преподавательница курса на около-театральную тематику. На все его заверения, что ему просто-таки необходимо завлечь под свое покровительство чрезвычайно одаренную студентку – одно простое, скептическое, женское «ну-ну».

Рик не стал спорить и оправдываться – «ну-ну», так «ну-ну». Тем более, что искушенная в любовных вопросах женщина, подруга детства и жена его хорошего знакомого, была права в своих подозрениях.

– Ты знаешь, я бы удовольствием тебя развлек, – чтобы выглядело искренней, он приложил руку к сердцу. – Но у нас завтра первое собрание младших лекторов, а Снежану я назначил главной над всеми – своей правой рукой, так сказать. Мне необходимо ввести в не… кхм… ввести ее в курс дела. Потому что если завтра я слягу с каким-нибудь гриппом, она становится на мое место.

– Уууу… – Люси картинно, но вполне достоверно надула в обиде губки. И снова схватила его за руку. – А может тогда вечером?

Рик бросил косой жалостливый взгляд на Белоснежку – спасай, мол! Но девушка была слишком увлечена чтением, чтобы заметить его немую мольбу.

Тогда, для пущей убедительности он потрогал ее под столом коленом. Ну, и просто потому, что это приятно – вот так трогать ее под столом коленом. Так, как будто ему дозволено. Так, будто она не против сидеть в нескольких сантиметрах от него. Склоняться вместе с ним над общим проектом, дышать одним с ним воздухом, открывать для него свое личное пространство.

Конечно, он понимал, что Бейб просто увлечена и не замечает его. И тем не менее упивался этими мгновениями. Возможностью вдыхать ее запах и тонкие, по-весеннему свежие духи, которыми она не забыла побрызгаться, хоть вчера уверяла его, что со всеми этими косметическими штучками покончено. Смотреть, как не глядя она отламывает вилкой торт и не глядя же отправляет его в свой аккуратный, маленький рот…

Его стукнули под столом ботинком.

– А?

– Я говорю, может вечером куда-нибудь сходим? – повторила Люси, и Рик понял, что губы она дует, потому что иначе просто заржет – до такой степени, видимо, он выглядит нелепо и безнадежно влюбленным.

Взяв себя в руки, он отодвинулся от Снежаны и строго мотнул головой.

– Нет, прости. Вечером у меня заседание.

– Тогда завтра? Пообедаем после твоих лекций? Когда ты заканчиваешь? – Люси нехотя отпустила его руку, до такой степени идеально изображая агрессивно-обсессивную поклонницу, что это сработало! Слегка хмурясь, Снежана подняла от силлабуса голову.

– Вы, кажется, на завтра пригласили всех своих аспирантов в гости, профессор. На ежегодную встречу с руководителем.

Ему реально послышались ангелы, поющие «аллилуйя» при этих словах. Это ж надо до чего додумалась девочка, спасая и выгораживая его! Тут явно дело не только в жалости…

Люси вздохнула, но сдаваться явно не собиралась.

– Я, конечно, не аспирант, но… может, и меня пригласишь, Рикки? Клянусь, я буду себя хорошо вести!

Снежанины подруги, до этого молча переводящие взгляд с одного из них на другого, не выдержали и тихо прыснули со смеху. Люси сделала вид, что не заметила.

– Вам там будет скучно… – снова ответила вместо него Снежана, заставляя его укусить себя изнутри за щеку, чтобы не расплыться в улыбке.

– С чего бы это? – вскинулась Люси, явно задетая за живое.

– Ну… – девушка смутилась. – Там разговоры всякие будут неинтересные… будем обсуждать тезисы, статьи…

– На вечеринке-то? – Люси вздернула бровь. – Хм… Даже странно… Ну, хорошо, Рикки, я оставлю тебя твоим студентам на съеденье. Но если мне станет одиноко, проедусь мимо твоего дома и позвоню с интеркома. Если каким-нибудь волшебным образом окажется, что у тебя – тихо… жди меня в гости.

Демонстративно задрав нос, женщина брякнула вилкой об тарелку, встала и пошла к выходу.

– Черт… – пробормотала Белоснежка. – Похоже, ваша знакомая обиделась.

Рик показушно вздохнул и тоже посетовал, что да, мол – нехорошо получилось.

На самом же деле, он был в восторге от того, как все складывалось – во-первых, у него явно получилось заинтересовать Бейб своим предложением – и преподавания, и кураторства.

А во-вторых… во-вторых спасение профессора Мэйсона от навязчивой поклонницы продолжалось!