Студент

Вошедший в помещение высокий и статный рыжий парень с пронзительно-зелеными глазами бегло оглядел окружающее пространство. Втянул носом воздух, словно и так желал проверить, нет ли кого-то постороннего, только после этого посмотрел прямо на нее и грубовато сказал:

— У меня мало времени, так что предпочел бы решить все побыстрее.

— О, я не отниму его у вас много, ваше высочество! — улыбнулась Диана, делая приглашающий жест в сторону стола. — Присоединитесь ко мне?

Принц Никред Арсар, не удостоив ее даже кивком, плюхнулся в свободное кресло и потянулся за вином. Сам откупорил и налил себе. Вопросительно посмотрел на Диану, но она отрицательно помотала головой и опять взяла стакан с соком.

— Я здесь только потому, что отец предупреждал о вашем обществе, — отпив чуть ли не половину из своего бокала, проговорил оборотень. — Вы когда-то оказали нам услугу. Помогли захватить власть. И он советовал и мне прислушиваться к вам, если возникнет необходимость. Но, честно говоря, я привык жить своим умом. И уж тем более не желаю слушать указаний от кого-то, кроме старших в своей семье!

— Это похвально, принц, — ничем не проявив своих эмоций, промурлыкала Диана. — Будущий наследник должен быть независимым и руководствоваться в первую очередь собственными интересами.

Заметила, что ее похвала несколько смягчила его настрой. Принц уже более благосклонно посмотрел на собеседницу.

— Если честно, не ожидал, что придется встречаться с дамой, — произнес он, закидывая в рот кусок ветчины. — Может, маску снимете?

— В любой женщине должна сохраняться загадка, — проворковала она. — Так что предпочту ее оставить. Но давайте все же к делу, ваше высочество. Раз уж вы сами сказали, что спешите. Я наслышана о ваших планах в отношении некоего Аллина Нерта.

Очередной кусок ветчины принц до рта не донес. Его глаза недобро сузились.

— Вам до этого какое дело?

— Вы же не хотите испортить все планы вашего батюшки по обретению союзников в лице Гренудии? — ответила она вопросом на вопрос. — Даже если вам не удастся жениться на принцессе Элеоноре, есть шанс получить поддержку короля Эдмера в борьбе с теми, кто хочет отнять власть у вашей семьи. Именно за этим вы здесь. Издевательства же над студентом Академии, гражданином Гренудии, пусть даже простолюдином, вряд ли будут способствовать хорошему отношению к вам со стороны местных. Более того, издевательства над парнем, который спас принцессу.

Никред мрачно молчал, на его скулах играли желваки.

— Никто не должен был узнать, что оборотни в этом замешаны. На нынешний момент обо всем знал только мой самый доверенный оборотень — Орсон Данейр. Откуда могли узнать вы? От него?

— О, нет, тот, о ком вы говорите, целиком и полностью вам предан! — усмехнулась Диана. — Но вы недооцениваете количество глаз и ушей в тех местах, где вы иногда обсуждаете ваши планы. И не нужно искать виноватого, — она покачала головой. — Вам стоит даже быть благодарным тому, кто рассказал все мне и тем позволил уберечь вас от опасной ошибки.

— В чем же ошибка? — осклабился он. — Этот презренный человечишка оскорбил моих приближенных. И должен за это поплатиться! Да, я намерен был присутствовать при том, что с ним сделают, как и кое-кто из тех, кому я хотел показать расправу над ним, но наших лиц он бы не увидел. Только исполнителей, от которых планировал в дальнейшем избавиться. Наше участие в деле осталось бы неизвестным.

— Возможно, ваше высочество. Но не в том случае, если парню удалось сбежать. И он сам намерен устроить на вас ловушку возле той фермы, — вкрадчиво отозвалась она.

Глаза оборотня потемнели.

— Не может быть!

— Может, ваше высочество. Так что не советую вам сегодня никуда отлучаться из города.

— Благодарю, — в этот раз сказано было искренне. — Я рад, что ваше общество и дальше продолжает блюсти наши интересы.

Диана мысленно поморщилась. Какая все же самонадеянность у этого идиота! Да плевать хотел повелитель как на него самого, так и на весь род Арсаров! Но пока они ему нужны.

— И советую вам все же отказаться от дальнейших попыток отомстить этому юноше, — начала она самую непредсказуемую часть своего разговора, которую затеяла на свой страх и риск. — Как видите, это может закончиться плохо. Парень куда опаснее, чем вы думаете.

— Тогда я просто убью его! — резко сказал он. — Поручу это тем, к кому обращался для его похищения. Думаю, и этот момент вам известен. Уж они знают, как выполнить дело наверняка!

Диана подтверждающе кивнула.

— И все же я бы попросила вас этого не делать. У нашего общества есть планы на этого парня.

Никред недовольно скривился.

— Услуга за услугу, ваше высочество. Я помогла вам избежать неприятной ситуации сегодня, вы отстаете от Аллина Нерта.

— И оставить дерзость этого щенка безнаказанной? — пробурчал он.