?Студёная любовь?

— Это я виноват, не воспитал тебя, как должно. Испортил свободой.

— Смешно… — сил фыркнуть не хватило. Я устало прикрыл глаза.

— Разбаловали мы тебя, нужно было…

— Чаще бить, это точно, — вымученно улыбнулся я. — Начинай. Задницу подставить? Что ж ты?

— Синарьен! — на этот раз разозлилась мама. — Довольно паясничать.

— А что будет? — щурясь, я с трудом посмотрел на родителей. Их хмурые лица расплывались перед глазами. — Накажете?

Эти дни после возвращения совсем стало плохо: слабость не давала подняться с постели, а холод между ребрами стал невыносимо обжигающим.

Мама, сжав губы до бела, наклонилась над моей рукой и прижалась поцелуем к линиям судьбы.

— Сыночек, не сердись, не кусай родных. Мы зла тебе не желаем. Ты только не сдавайся. Дэкус, сделай что-нибудь, — она вскинула голову и посмотрела на короля. В глазах стояло серебро слез с болью глубже, чем я ожидал.

Стиснув челюсти, я медленно выдохнул и посмотрел на отца.

Он, хлопнув меня по другой руке, встал и вытянулся в привычно гордую осанку. Мантия из вепря переливалась в приглушенном свете магических ламп.

— Сэйлана, готовь Эврисия к свадьбе с иманской принцессой. Времени нет, король ждет от нас ответа, и нам придется пойти на это. Сейчас мир на грани раскола и войны. Еще три года распрей и разрухи Крита не выдержит.

— Но Эв не хочет! — пискнула мама и снова прижалась к моей руке. Теперь лбом. Обожгла кожу горячими слезами, что текли беспрестанно. — У него есть любимая, Дэкус, так нельзя. Мы не можем разрушить его жизнь.

— То есть мою можно было, а младшего жалко? — обида выскользнула с моего языка, как гюрза.

Мама замерла, будто ее ударили. Отпустив руку, она выровнялась и отстранилась, как чужая.

— Я… не это хотел сказать, — я беспомощно цапнул воздух, но до мамы не дотянулся.

— Но сказал, — стерев тонкими пальцами слезинки в уголках глаз, она отошла подальше, словно боялась заразиться моим холодом. — Отдыхай, Синарьен, — добавила бесцветным тоном, после чего скрылась за дверью.

Меня стянуло черной тоской, будто никогда больше ее не увижу, но сил звать и просить прощение за то, что нагрубил, просто не было.

Мы остались с отцом наедине, скрестились взглядами, будто арисовыми мечами.

— Ну скажи, какой я плохой сын. Мне ведь терять нечего. Если я не жилец, облегчи тогда мои мучения — ты же можешь остановить дыхание. Сделай это!

Сжал беспомощно кулаки, потому что ошибки не исправить, а моя жизнь — всего лишь пыль для страны и маленькое несчастье для семьи. Долго оплакивать меня не будут, невелика честь страдать из-за шального обормота, что кроме девок и технических открытий ничем не интересовался. В приоритете окажется более надежный, правильный сын, настоящий воин. Или мудрый, спокойный и рассудительный младший. Нормальные сыновья. А я так — бракованный.

— Отдыхай, Синарьен, — папа повторил мамины слова и, поджав сухие губы, развернулся к двери.

— Подыхай, ты хотел сказать?! — бросил я в сердцах, но дверь с грохотом закрылась, оставив меня в тишине.

Я заорал, откинувшись на подушку.

А когда из глотки вырвался только хрип, сбросил простынь и сполз с кровати.

Сначала рухнул на колени, вспомнил всех предков и богов нелестными словами, сцепил зубы до хруста и снова поднялся. С трудом, с напряжением, со слезами боли.

Я не буду сидеть и, жалея себя, ждать конца.

Не дождетесь.

Глава 11

Синар

С трудом переставляя ноги и долго петляя каменными коридорами, я добрался до винтовой лестницы южного крыла замка, который уже несколько лет единолично занимал под лабораторию, переходящую в скрытый под землей амбар. Все здесь казалось заброшенным, пустым и запыленным. Закрытый сад зачах, многие кустарники и деревья погибли без ухода, но внутрь я не заходил, направился в другую сторону, техническую, не до цветочков сейчас.

Помощника, что мог бы открыть главное помещение с разработками, я не нашел. Ни в кабинете, ни в подсобке. Мой ключ остался в рундуке колесницы, вместе с девчонкой, что украла сердце.

Без Ялика я не попаду в лабораторию, придется рыжего разбудить.

Где этот обжора? Уже давно полдень.

Я дернул браслет на руке и вызвал друга по магической связи, благо на это не нужно использовать свой дар, в артефакте есть накопленная сила. Мы недавно придумали этот переносчик информации, название еще не дали и не до конца протестировали, иногда браслет неприятно жег кожу, и связь была не всегда стабильной, но все со временем поправимо.

А сейчас мне нужна помощь. Срочно! Потому я готов потерпеть неудобства.

Пришлось набирать чудика снова и снова, дергая пальцем по ободу браслета, пока аппарат связи не перегрелся.

И только на пятый раз экран развернулся над кистью, ударив в потолок нестабильным синим лучом.

Не телепатия, но все равно лучше, чем ничего.

— Синарьен, как я рад снов-ва тебя в-видеть! — в воздухе сначала вспыхнул светящийся контур, а после проявилась красная рожа, в одном месте перекошенная из-за плохой связи. Ялик жевал что-то, на жидких рыжих усах дрожали крошки хлеба, лимонный соус размазался на пышной короткой бороде.