Стрелы и пули

— После того, как мы поняли, что не в состоянии, справится с Игроком, многие из нас, залегли в спячку, надеясь попросить у Создателей помощи, ну и переждать опасные времена, конечно. К сожалению, Создатели были не в состоянии помочь, его защита действовала и на них. Сразу скажу, они оказались страшно напуганы, хотя делали вид, что ничего особенного не произошло. Эксперимент вышел из-под контроля, их оставалось только пожалеть.

— Бедняжки, — буркнул я, всеми силами пытаясь сконцентрироваться на рассказе, и не думать о способах умерщвления проклятого мутанта. Получалось плохо.

— Спустя некоторое время, Игрок перестал нас убивать, видимо решив, что это скучно, и принялся заниматься другими делами. Мы следили за ним, но не вмешивались, надеясь на случай. Есть у него одно слабое звено — он неспособен, самостоятельно проходить сквозь Врата, ему для этого требуется Проводник, что сильно облегчало слежку. К сожалению, все труды оказались тщетны. В спячку он не ложился, по понятным причинам, и это постепенно начало сказываться на его душевном здоровье. Он и раньше был сумасшедшим, а теперь вовсе свихнулся. Постепенно, большая часть моих соотечественников, заключила с ним договор. Они не интригуют против него, он не трогает их. Я был одним из немногих, кто продолжал бесконечную борьбу. Не имея возможности сражаться напрямую, я пытался смягчить последствия его безумных действий. Так, около тысячи лет назад, он увлёкся созданием всяких пакостных артефактов. Люди и раньше умели наделять предметы магией, но Игрок, в этой области, оказался непревзойдённым мастером. К примеру, в одном из миров, он создал двадцать колец… впрочем, с ними разобрались без нашей помощи. А вот уничтожение Чёрных Книг Крови, стало моей головной болью.

— Так значит, их написал именно он? А все разговоры про безумного некроманта, просто болтовня?

— Ага. Именно тогда, я и создал Орден. Пришлось повозиться, но результат превзошёл все ожидания, за несколько столетий, нам удалось уничтожить все опасные игрушки. Та книга, что ты нашёл, была последняя.

— Правда? А мне говорили…

— Мало ли, что тебе говорили. Не мог же я объявить во всеуслышанье, что после твоей находки, существование Ордена, потеряло смысл. Это неэтично.

— Ерунда. Давно нужно разогнать его к чёртовой матери.

— Как всё-таки тебя задело… Не беспокойся, он распадётся сам, через несколько лет. Пасюк дурак хоть и хитрец, погубит его очень быстро.

— Ха. А если появятся новые артефакты?

— Не появятся. Игрок перестал их создавать лет пятьсот назад, просто потому, что надоело. Зато у него появилось новое развлечение — уничтожение миров.

Я вздрогнул и выпрямился.

— Будь добр, с этой строчки, поподробнее, пожалуйста!

Глава 21 Один в поле не воин

(Мир Ириан, окрестности деревни Шардун).

— "Интересно, — думала Марта, лениво оглядываясь по сторонам, — почему, все большие смертоубийства, начинаются именно рано утром? Традиция, или психология"?

Она стояла на невысоком холмике, расположенном в западной части гладкой как стол, безымянной равнины, и безуспешно пыталась, философскими рассуждениями, и пустопорожней болтовнёй, заглушить беспокойство. Вчера, на рассвете, в королевскую ставку, прибыли военные эмиссары силесианцев и обговорили время и место проведения генерального сражения. Равнина, неподалёку от небольшой деревеньки Шардун отлично подходила для этих целей. С юга, тянулась гряда невысоких холмов. Там встало королевское войско. Имперцы расположились на севере, имея за своей спиной редкий лес, протянувшийся с запада на восток. Между двумя армиями, лежало пространство, лишённое естественных преград, шириной около километра. Именно здесь должна была произойти битва, которая решит всё.

Король вместе со своими маршалами, лордами, придворными, инквизиторами и прочими высокопоставленными вельможами, оккупировал самый высокий холм гряды, который тут же получил название "Королевского". В глазах рябило, от многочисленных флагов, вымпелов и штандартов, украсивших вершину холма. Уже почти пятнадцать лет, государство Илора не вело крупных войн, (мелкие пограничные стычки и внутренние разборки не в счёт), и потому, предстоящее сражение вызвало огромный интерес среди знати. Множество аристократов, с жёнами, детьми, слугами и домашними любимцами, прибыли со всех концов страны, дабы с безопасного расстояния увидеть во всех подробностях грядущее сражение. Ни у кого из присутствующих, не возникало и тени сомнения в предстоящей победе. Вчера, во время военного совета, Невилл в последний раз, предложил отказаться от генерального сражения. Его подняли на смех. Наследник престола, кронпринц Эдмонд под глумливые ухмылки остальных присутствующих, посоветовал тому заняться разведением кроликов, оставив войну профессионалам.