Стрелы и пули

Его звали Норти, он был обитателем одного из техномиров, название которого, мне ничего не говорило. Родители мальчика, будучи профессиональными алкоголиками, особо не заботились об отпрыске, так, что очень скоро, парнишка оказался в приюте, где ему жилось совсем несладко. Именно там у него проснулись сильные магические способности, он самостоятельно, на интуитивном уровне, овладел несколькими простыми, но очень действенными заклинаниями. Подобный дар большая редкость, обычно, для того, чтобы научится пользоваться магией, требуется инициация. Но Норти великолепно справился своими силами, после чего принялся развлекаться, гоняя обидчиков молниями из пальцев и простенькими фаерболами. Понятно, что долго без последствий это оставаться не могло, в конце концов, мальчишку отловили и отвезли для исследования в военную лабораторию. Там Норти очень не понравилось: его держали в клетке, постоянно кололи иголками, и не давали конфет. Наконец ему надоело быть подопытным кроликом, и в одну из тёмных ночей он бежал, разнеся полздания, и проломив бетонный забор. Около месяца парнишка прятался в лесу, совершая набеги на окрестные фермы, сбил два вертолёта, благополучно избежал нескольких ловушек, пока "случайно" не встретился с Эовилем. Слово "случайно" я специально беру в кавычки, у старика просто нюх на подобных вундеркиндов. С тех пор прошло два месяца. Мой учитель всегда действовал примерно по одной схеме: сначала уволакивал новичка в лес, где гонял до седьмого пота, устраивая всяческие тесты на выживание, затем подключал к работе преподавателей из Ордена. Так он воспитывал Родригеса, так работал со мной. Правда, в моём случае, положение осложняло наличие любящих родителей, но у Эовиля был, как я теперь понимаю тысячелетний опыт решения подобных проблем. Так или иначе, но из беседы с мальчишкой, я понял, что тест на одиночество, только начался. Конечно, хитрый старик сидит где-то поблизости, и наблюдает, следовательно, нужно просто дождаться момента, когда Норти заснёт, а затем ждать гостя.

Спустя час, яростно зевающий парнишка, скрылся в доме, и наступила тишина. Я, раскинув руки, улёгся на траву и стал бездумно смотреть в небо. Оно здесь просто волшебное. На Земле, даже в тропиках не увидишь такой картины. Звёзд море — тысячи тысяч. Некоторые огромны и ослепительно ярки, другие, почти незаметны. Уверен, любой наш астролог, увидев эту красоту, просто сошёл бы с ума, пытаясь разобраться в переплетении незнакомых созвездий. Интересно, какую религию, придумают здешние обитатели, когда поднимутся на новую ступеньку эволюции, и какое место в ней будет занимать сумасшедшее небо?

Лёгкие, почти неслышные шаги, прозвучали где-то рядом с моей головой. Я не пошевелился.

— Силу тёмную, чувствую в душе твоей, юный ученик. Обмануть не дай себя, её соблазнам. Разум очисти свой, прими Свет, иначе возьмет тебя темная сторона…

— Прекрати, — ответил я, не поворачивая головы. — Тоже мне, магистр Йода нашёлся. Век себе не прощу, что показал тебе "Звёздные войны".

— А мне понравилось, — жизнерадостно сказал Эовиль, опускаясь рядом. — Редко когда удаётся увидеть столь концентрированный бред в такой яркой упаковке. Привет, мальчик.

— И тебе, привет, — я сел, скрестив ноги, и посмотрел на своего наставника. — Рад, что сумел найти тебя так быстро.

— Сам догадался, где искать?

— Родригес подсказал. Как тебе твой новый неслух?

— Очень способный парнишка, но боюсь, что от моего учения окажется мало проку.

— Почему?

— В первую очередь, Норти, нужны папа с мамой, что, кормили бы его всякими вкусностями и просто любили. Дом, в который хочется возвращаться, собака или кот, школьные друзья, чувство комфорта и безопасности. Ты меня понимаешь?

— Разумеется, мне и самому так показалось, но кто решится усыновить ребёнка — шаровую молнию? Насколько я понял, он не всегда способен контролировать свои таланты.

— Этому научить несложно, а что касается семьи, есть у меня на примете одна пара…

— Я их знаю?

— Нет. Очень достойные люди, просто собаку съели на подобных случаях, я вас потом познакомлю.

— Отлично, надеюсь, всё будет в порядке.

— Я тоже надеюсь. Теперь давай, выкладывай, зачем пришёл. Чувствую, ты хочешь меня озадачить.

— Надо же, какая проницательность. Ладно, слушай…

Мой рассказ не занял много времени. Я старался говорить по существу, только факты, опуская второстепенные детали. Их можно сообщить позже. Эовиль слушал молча, его лицо было сосредоточено и неподвижно, словно у статуи, что являлось очень плохим признаком. После того, как прозвучала последняя фраза, он долго молчал, потом неожиданно спросил:

— Марта осталась там?

— Да, конечно. Но с Невиллом ей нечего бояться.

Учитель недовольно поморщился.

— Ты хочешь совета? Мой совет прост как половая тряпка. Немедленно возвращайся, бери Марту в охапку и беги. Сюда, на Землю, или куда ещё. Ириан и Лиарис… они обречены.

— Что значит "обречены", ты это о чём?

— Обречены, значит обречены. В любой момент, они могут стать Мёртвыми мирами. Помнишь Тенарис?

— Естественно… Постой, но как так? Просто возьмут и станут?