Стрелы и пули

Само жилище, располагалось внутри гигантского пня. Там стояли грубый стол, несколько лежанок, и железная печурка, сделанная из старой бочки. Я сам её смастерил, много лет назад, раздобыв всё необходимые материалы в одном из соседних техномиров. Наставник, будучи ярым противником перемен, сначала долго ворчал по этому поводу но, в конце концов, признал, что с ней стало гораздо удобнее, особенно в холодное время года. Впрочем, сейчас, летом, нужды в обогреве жилища не было, а для приготовления пищи, хватало костра на улице.

Я, не таясь, вышел на поляну и пошёл к огню, около которого сидел, завернувшись в огромную куртку, мальчик, лет восьми. Он не сразу заметил моё приближение, всё его внимание было приковано к висящему над костром котелку. Увидев котелок, сделанный из огромной консервной банки, чёрный от копоти с кривой проволочной ручкой, я окончательно успокоился. Этим жестяным сосудом, найденным, наверное, на какой-нибудь свалке, Эовиль пользовался уже лет двадцать. Все мои попытки подарить ему более пристойную посуду из алюминия или нержавейки, наталкивались на стену искреннего непонимания. — "Зачем мне другой котелок, если этот ещё в полном порядке"? Здесь не было, позёрства или кокетства, старый эльф действительно предпочитал обходиться малым.

Мальчишка заметил меня только после того, как я вошёл в круг света, отбрасываемый огнём. Он испугано вскочил и попятился назад.

— Привет, парень! — самым дружелюбным голосом сказал я, присаживаясь на низенький чурбачок. — Позволь погреться у твоего костра.

Быстро кивнув, малыш отступил ещё на шаг, потом присел на корточки.

— Эовиль здесь? — поинтересовался я, делая вид, что не заметил его страха.

Услышав имя учителя, парнишка судорожно выдохнул и слегка расслабился, потом нерешительно ответил: — Его здесь нет, он ушёл вчера утром.

— А куда, не сказал?

— Поговорить с деревьями, — благоговейно прошептал мальчик. — А мне приказал сидеть тут и ждать…

— Понятно. "Говорить, с деревьями"… как же, держи карман шире. Скорее всего, старик откопал спрятанную в заначке бутылку самогона, напился и теперь ведёт беседу не только с деревьями, но и с белочками, зайчиками, бурундучками. Известное дело.

Парнишка в ярости вскочил на ноги. — Да как вы смеете! — бросил он. — Эовиль не пьяница, он хороший!

— Успокойся, дружище, я же пошутил. Конечно, старик не пьёт. На него просто не действует алкоголь, ты разве не знал?

— Всё равно, вы не имеете право, так про него говорить!

— Уж я то, как раз имею. Кроме того, много лет назад, старый лис также оставил меня на этом самом месте и ушёл разговаривать с деревьями, педагог хренов. А вернулся только через пять дней. Я чуть с ума не сошёл от страха и одиночества.

— Так вы его ученик? — мальчишка изумлённо уставился на меня.

— Разумеется, разве не видно?

— Здорово. А я вот тоже… Извините пожалуйста, я сначала вас очень испугался.

— Ничего, всё в порядке.

Достав из рюкзака припасы, я предложил их своему новому приятелю. Мальчишка не стал ломаться, и с удовольствием навалился на бутерброды с колбасой. Затем подоспела похлёбка, оказавшаяся весьма приличной, потом мы напились чаю с конфетами. Между делом, мне удалось разговорить своего юного коллегу, и тот рассказал довольно много интересного.