Стрельцы у трона

   Преступного, конечно, ничего не мог бы сделать царевич. Но тут снова возник для него вопрос: все ли преступно, что люди заклеймили этим именем? И не является ли порою преступление тем же подвигом, если оно совершено на гибель своей души, но для спасения ближних?..

   Вот, именно теперь и надо подумать об этом. Надо решить. Губя свою душу, не спасает ли он весь род матери своей, всех сестер и брата Ивана? Не спасает ли землю от междуусобья? Если будет объявлен царем он, старший сын, тогда скорее всего кончина отца пройдет без особой смуты, хотя Матвеев и его сторонники любимы народом и имеют много приверженцев.

   Все понимал Федор. Но ясное представление о многом и не дает ему решимости остановиться на чем-нибудь одном, проявить свою волю и сказать: "Я хочу именно этого, хотя бы оно было и не совсем правильно"...

   И долго сидит в молчаливом раздумье царевич.

   А кругом в тревоге сидят молодые и старые, бородатые бояре, сидят сестра и лукавая старуха Хитрово, "составщица дворовая", испытанная заговорщица, стоят стрельцы -- и все ждут: как решит, что скажет этот бледный, болезненный, робкий юноша, почти мальчик?..

   Без него, без этого знамени им нельзя выступить, как бы ни велика была земская и стрельцовская сила, стоящая за их спиной.

   Только именем Федора и во имя Федора может быть совершен желанный переворот, который принесет царевичу внешний блеск власти, а им -- подлинную силу ее...

   Все видят тяжелое состояние души царевича. Но каждый толкует его по-своему и боится первый слово сказать, чтобы этим неудачным, быть может, словом не испортить всего дела, кинув подозрение или чрезмерный страх в робкую душу слабого юноши.

   Чувствуя на себе все эти лихорадочно, трепетно горящие глаза, полные немого ожидания и вопроса, Федор окончательно смутился. Краска кинулась ему в лицо. Из бледного оно стало багровым, а на глазах показались даже две слезинки.

   Закусив губу, он вдруг обратился к Ивану Языкову, молодому, красивому боярину незнатного рода, который успел выдвинуться в качестве судьи Дворцового приказа и особенно нравился Федору своей честной прямотой, соединенной с такой мягкостью, что самые резкие укоризны не обижали людей, когда их произносил Языков.

   -- Ну, ты, Ваня... Што ты бы сказал?.. Ишь, молчишь все. Видишь, дело какое... Вот и скажи, как тут быть?.. По-твоему как?..

   -- А, что же я скажу?.. По-моему-то выйдет одно, а по-твоему -- иное. Вон, люди похитрей меня толковали. И дело им видно больше, ничем мне. А ты же ни на то, ни на другое не пристал, царевич. Ишь, душа больно робеет у тебя, когда надо повершить што-либонь... Какие же советы мои и к чему?.. А, вот, одно скажу: зовет родитель-государь. Идти надо. Воля его отцовская и царская. Это -- первое. В другое: с опаской идти надо. Правда, сам ты зла не мыслишь... А все быть может... Береженого, сказывают, и Бог бережет. А в третье, -- вон, поди, и в голову тебе не западет николи какое супротивство родителю оказать, али бо ему поруху какую, здравию ево, али части учинить... Стало -- и греха тут нету, коли сын к родителю заявился да обое они толковать о чем станут. А придете вы обое на то, на што буде воля Божия. Вот дума какая моя. И тем оно добро, што тебе, государь, в сей час и повершать ничево не надобно. Што буде, то буде, волею Господней, не нашим людским хотением...

   Слушая искреннюю речь Языкова, все просветлели. У Федора тоже прояснилось лицо, и он закивал утвердительно головой.

   -- Так, так, Иванушко... По всяк час ты прав... Уж и умен же ты...

   -- Дураком николи не звали, а и больно в умных не слыву. Так, што на уме, то и на языке у меня, как у пьяного, -- шуткой ответил Языков.

   Гул одобрений был ему наградой со стороны всех сидящих в покое.

   -- Вестимо, царевич, как не пойти, коли родитель позвал, -- авторитетно заговорил молчавший до сих пор дядька Федора, осторожный и болезненно честолюбивый боярин Федор Куракин.

   -- Уж тут дело чистое, -- громко, решительно заговорил опять Петр Толстой, видя, что все улаживается. -- Проводим к государю царевича. Их царская воля. На чем их милости решат, на том и мы пристанем... Наше дело холопское, не так ли, бояре, и вы, люди ратные?..

   Говорит, а сам переглядывается со всеми. И без слов эти немые взгляды досказали все, чего не высказал Толстой.

   -- Вестимо: их царская воля. Мы -- рабы...

   -- Как они, государи?.. А надоть же и потолковать родителю с сыном со старшим!

   -- Господня воля во всех делах людских, а в царственном коловороте наипаче, -- подтвердил и протопоп Василий.

   -- Иди со Господом, дитятко мое... Да хранит тебя Спас Милостивый, -- осеняя питомца крестом, сказала боярыня Хитрово.

   Софья, вставшая вместе с другими, отдала поясной поклон брату:

   -- В добрый час, братец, желанный мой... Уж и так бы я пошла с вами, да боюся забранит батюшка, што не в свои дела мешаюсь... Небось, как постригать меня велит мачеха, то мое дело буде... А тута...

   -- Ну, буде, Софьюшка... Не печаль царевича, -- вмешалась Хитрово. -- Видишь? идет он к царю... Нешто же допустит брат сестер постригать без воли ихней?.. Все обладится, верь ты мне...