Стрельцы у трона

   Снова пришлось жене вмешаться, упрашивать Хлопова.

   Тот согласился наконец. И рядом выехали они из ворот. А стрельцы скорым шагом двинулись за ними.

   Первые жертвы вчерашней бойни, которых увидал по пути резидент, наполнили душу его ужасом. Он ехал, стараясь не глядеть по сторонам.

   Караульные стрельцы у Никольских ворот выбежали им навстречу:

   -- Изловили-таки чернокнижника-лекаря!.. Вон он, доктур Данилко!.. Давай ево сюды... Сами расправимся, и водить не стоит далеко.

   -- Дорогу, черти, -- крикнул Хлопов. -- Какой вам Данилко? Посла ведем, слышь, к государю да к царевне-государыне... К Софье Алексеевне...

   Недоверчиво поглядывая на иноземца, раскрыла ворота стража. Как только отряд Хлопова миновал их, тяжелые створы снова захлопнулись с визгом на тяжелых ржавых петлях...

   Не успели сделать они десятка шагов по грязной бревенчатой мостовой, как им навстречу показалась густая толпа стрельцов и солдат.

   Впереди шел стрелец и тащил за волосы труп молодого человека, лет двадцати двух, совершенно нагого, избитого, изуродованного. Несколько ран от копий зияло на груди, на животе у него. Раны были свежие, кровь не успела свернуться по краям. И при толчках о выбоины бревенчатой мостовой из них сочилась сукровица и брызгали остатки крови, еще не успевшие вылиться из сосудов.

   -- Шире дорогу. Стольник Михайло Данилыч Гадин шествовать изволит...

   А за этим телом волокли другое, старика лекаря, Гутменча, друга фон Гадена.

   От ужаса и горя Розенбуш едва удержался на седле.

   -- Ишь, покончили с Гадиным... С кем же теперя тебя на очи постановят? -- спросил у него Хлопов. -- Вон и другого немца ухлопали. И за што бы это?

   Розенбуш молчал, провожая взглядом дикое шествие.

   Снова распахнулись ворота -- и с гиком, со свистом убийцы миновали их своды, прошли по мосту и потащили дальше оба трупа, туда, к Лобному месту, где груда мертвецов росла и росла...

   У Постельного крыльца, выходящего во дворцовый двор, недалеко от теремов царевен, сгрудилась большая толпа стрельцов и разного служилого люду, когда подьехал сюда Розенбуш со своим провожатым.

   Кое-как пробрались они вдвоем на крыльцо, для чего Хлопов то и дело возглашал:

   -- Пропустите, скорее... Посол идет к царю-государю да к царевне...

   Вот прошли они передний покой, но на пороге второго пришлось остановиться. Дальше идти не было никакой возможности: так много народу, особенно стрелецких начальников, набилось в палату.

   В глубине, на возвышении сидели царица Марфа и царевна Софья.

   Кругом -- ближние бояре, Милославские, Голицын, оба Хованские и все другие.

   Софья имела усталый, истомленный вид, но на лице ее нельзя было подметить ни следа колебаний или той жалости, которой вчера была охвачена душа царевны. Ясно глядели ее глаза. Властно держала она голову, упрямо и твердо сжимала свои полные, яркие губы.

   Князь Иван Хованский говорил со стрельцами:

   -- Призвали вас государыни наши, царевна Софья Алексеевна и царица Марфа Матвеевна, чтобы благодарить за службу усердную и верную. Скоро, видно, все придет к доброму концу. Весь народ московский, и бояре, и царевичи служебные, -- все склоняются: Ивана-царевича -- на царство посадить. Надо лишь самых лютых врагов царских: Ивана Нарышкина и Кирилу Полуэхтовича да иных немногих разыскать и судить их. А тамо -- што Бог даст... Любо ли так?

   -- Любо! Вестимо, любо! -- крикнули как один все стрельцы и дворяне. -- Как ты скажешь, батюшко наш, князь Иван Андреич, так нам и любо...

   Царица Марфа, когда Хованский заговорил об Иване Нарышкине, сделала движение, словно собираясь говорить. Но Софья удержала ее. А крики, от которых задрожали стены покоя, совсем лишили мужества и сил царицу.

   -- А как ведомо всем, што той Кирилло Нарышкин о царе промышлял лихое, то и надо ево в монастырь куды в дальний послать, постричь навеки. Так любо ли?..

   -- Любо... Любо...

   -- А и Наталью Кириловну, государыню вдовую, в покоях бы царских не мутила, -- тоже постричь надо, от верху подале сослав. Любо ли?..

   -- Любо... Любо... Любо... Меней свары буде промеж государей... Вестимо...

   -- А еще государыни изволят: бабу бы эту, хворую, отпустить бы ко двору, как она к лихим делам мужа не причастна.

   И Хованский указал на женщину лет сорока, скромно одетую, со следами побоев на лице, всю в пыли и грязи, которая робко прижалась на полу, за креслами обеих государынь.

   Это была жена Данила фон Гадена.

   Ее вместе с лекарем Гутменчем приволокли в Кремль. Лекаря убили за то, что он не мог верно указать, где спрятался Гаден. Принялись и за жену Даниила. Но вышли обе государыни, и мольбы Марфы успели повлиять на мучителей. Ее оставили пока, желая знать, что скажет царевна Софья, впервые открыто выходящая из своего терема к ним, верным ее слугам, покорным исполнителям замыслов и планов.

   От имени Софьи Хованский объявил им волю царевны.

   Едва умолк Хованский, Марфа поднялась с места и заговорила:

   -- Люди добрые, прошу вас, не троньте ее. Я и царевна вас молим о том. Што люди скажут, коли говор пойдет, што жен изводить вы стали?.. Не мужское то дело... Грех и стыд... Оставьте ее.