Стреломант 5

Драйз захохотал тоже и толкнул меня в бок, да так, что я чуть не улетел в стену. По-моему, за все время, что мы не виделись, он прибавил еще несколько килограммов.

Майор кивнул на дверь:

— Идите, мы через секунду вас догоним.

И он заспешил к капитанам, доставая что-то из кармана.

Мы с Драйзом вышли из зала и я остановился, не давая ему спуститься дальше, на лестницу. Развернулся и глянул ему через плечо, убеждаясь, что Суджук и капитаны далеко и не услышат нашего разговора.

— В чем дело, Серж? — удивился Драйз.

— У меня есть вопрос. — жестко ответил я. — Я хотел тебе его задать еще в академии, но как-то не до этого было.

— А. — Драйз снова повеселел. — Валяй.

— Ты говорил, о подземном проходе под академией не знает никто. Или, вернее, ты говорил, что о нем знают считанные единицы, включая тебя. У тебя был ключ от входа в подземелье, это логично и понятно, ведь ты комендант общежития. Но остается другой вопрос.

Драйз молчал, ожидая вопроса.

— Тебе как коменданту общежития было достаточно знания, что в ход можно попасть из общежития и что он выведет куда-то в лес. А сам ты… Скажем так, не той комплекции, чтобы по своей воле лезть в обитель клаустрофобии и изучать, как и куда конкретно она тянется. Так скажи мне, комендант общежития… Откуда ты знал, как проникнуть в подземелье из леса? Откуда ты знал, как и где выйти из подземелья в административном блоке?

— А ты молодец. — усмехнулся Драйз. — Как был острым на ум, так и остаешься, не теряешь формы. И вопросы правильные задаешь.

— Так ты ответишь или нет?

— А у меня есть выбор? Конечно отвечу — мне про них рассказали. Мало того — мне рассказали, когда и в каких условиях это знание мне пригодится.

— В смысле? — не понял.

— Да в прямом. — Драйз пожал плечами. — Не в формате «Дата и время», конечно, но ситуацию обрисовал весьма недвусмысленно. Я еще удивился тогда, думал, ну что за бред, где вообще я и где академия реадизайнеров, с какой радости мне там оказаться?

— И когда же это было?

— Да мне едва семнадцать исполнилось. Я тогда даже толстым еще не был, не говоря уже о том, что в моей голове и мыслей не было о том, чтобы стать комендантом в академии.

— И кто же это был? Кто рассказал тебе?

Драйз поджал губы и уставился в стену:

— Да ты все равно не поверишь. Я потому никому и не рассказывал, что после этого, скорее всего, в дурку уехал бы.

— Отвечай.

Драйз вздохнул и ответил всего одним словом:

— Арбитр.

Глава 21. Узники

В другое время я бы действительно не поверил Драйзу. В любое другое время — в прошлой жизни, в первой половине нынешней… Да что там — и во второй половине тоже! По крайней мере, до того момента, как я своими собственными руками спас самого же себя из смертельно опасной ситуации. До того самого момента, когда я своими собственными руками сотворил свою же собственную историю.

После этого момента удивить меня уже нечем. Удивлялка переполнилась и лопнула, оставив на своем месте лишь цинизм и прагматизм.

Поэтому и слова Драйза я воспринял достаточно спокойно. Арбитр и Арбитр. Значит, Арбитр, или Арбитры, если их несколько, поди разбери, на самом деле не просто следят за исполнением Кодекса, но еще и ведут какую-то свою игру, преследуют свои собственные цели. В случае, если Арбитр один, это еще можно понять, а вот в случае, если их много, все опять становится сложным и запутанным, поскольку возникает резонный вопрос — а все ли Арбитры принимают правила этой игры? Или в их рядах тоже зреет какой-то раскол, наподобие того, что сначала разделил на два лагеря реадизайнеров, чуть позже — простых людей, а следом — и управление ноль? И, если речь идет о расколе, то не окажется ли, что причина, с которой я тут пытаюсь бороться — заговор реадизайнеров — на самом деле является всего лишь следствием бучи в более высоких кругах? Не окажется ли так, что настоящая причина лежит на таких уровнях, до которых не допрыгнуть ни одному смертному?

Не говоря уже о том, чтобы похозяйничать на них…

Я позволил себе думать невеселые думы ровно до того момента, пока мы все впятером, вместе с присоединившимися к нам майором и капитанами не спустились обратно во двор, к установке. Дальше думать об этом было не просто контрпродуктивно, но и в какой-то степени опасно — понижало боевой дух и вгоняло в тоску. Не говоря уже о том, что чем больше думаешь о собственной ничтожности перед лицом каких-то высших сущностей, тем труднее от этих мыслей избавиться. Как блуждающий зыбучий песок, в котором чем больше дрыгаешься, тем глубже проваливаешься. Разница лишь в том, что в блуждающем песке невозможно утонуть полностью, а вот в мыслях о собственном бессилии и собственной слабости — запросто.

Проблемы надо решать по мере их поступления. На данный момент наша проблема — заговорщики, и у меня есть методы ее решения. Осталось только донести эти методы до союзников. А если окажется, что корень проблемы находится где-то на уровне местных божеств… Ну, богинь мне даже трахать доводилось, а это, надо думать, не проще, чем морды бить. Что-нибудь придумаю.