Стреломант 5

— Ну хорошо, ваших людей спасать у вас нет времени. — вздохнул я. — А как насчет вообще всех людей на планете? Если вы не можете решить вопрос даже с тремя-четырьмя десятками своих собственных подопечных, как вы собираетесь спасать все человечество?

— Серж, это не то чтобы…

— Да ты охренел, щенок! — внезапно вскинулся седой. — Что ты вообще понимаешь в нашем деле?! Приперся сюда похвастаться тем, что помог взрослым дядям — так проваливай теперь в ту дыру, из которой ты вылез! Вас сюда никто не звал, ни для того, чтобы вы помогали, ни, тем более, для того, чтобы ты учил нас, как делать нашу работу!

Я едко усмехнулся, глядя в глаза седого, и только открыл было рот, как за спиной внезапно хлопнула дверь и сильный, а главное — смутно знакомый голос произнес:

— На твоем месте, Карсон, я бы послушал этого парня, потому что в нем ума больше, чем в вас троих, и пользоваться этим умом он умеет. Кстати, я тоже считаю, что вы свою работу выполнили хреново.

Глава 20. Старый знакомый

Да, я определенно слышал этот голос. Хоть и говорил он тогда совсем другим тоном, и на совершенно другие темы, хоть и слышал я его больше через динамики телефона, чем вживую, не узнать его вряд ли вышло бы.

Я обернулся.

Наверное, за все прошедшее время я не видел никого, кто изменился бы так сильно, как майор Антон Суджук. Образ лакированного офисного клерка исчез, уступив место брутальному вояке, готовому к любым неожиданностям. Синяя цветовая гамма сменилась маскировочным темно-зеленым. На голове майора плотно сидел небольшой шлем, с прицепленными к нему наушниками, сейчас поднятыми на затылок за ненадобностью. Очки в темно-синей оправе исчезли, или, вернее сменились другими очками — прозрачными и широкими, предназначенными явно не для того, чтобы улучшать зрение, а уж скорее для того, чтобы просто защитить глаза от пыли и осколков. Синий хрустящий костюм уступил место уже хорошо знакомой форме управления — куртки, брюк и обязательного разгрузочного жилета, подсумки которого были плотно набиты магазинами. Да и висящая на боку у майора винтовка, хоть и с отстегнутым прямо сейчас магазином, четко давала понять — игры в хорошего парня закончены.

Но, к моему счастью, плохой парень пришел не по мою душу.

Словно подчеркивая это, майор перехватил мой взгляд и кивнул, как старому знакомому. Словно и не было никаких попыток подставить, заманить меня и других ребят из академии в ловушку…

А, может, их и правда не было?

За спиной майора что-то явственно шевелилось. Я перевел туда взгляд, сфокусировавшись над плечом Суджука…

Мать моя!.. Он-то что тут делает?!

За спиной майора подпрыгивал и усердно размахивал руками, привлекая мое внимание, никто иной, как Драйз! Толстый комендант общежития академии не мог пройти в контрольный зал, поскольку майор занимал весь проход, и вынужден был тесниться на лестничной клетке, изо всех сил пытаясь показать, что он тут тоже есть!

Только нахрена он тут есть?!

— Суджук… — проскрипел седой по фамилии Карсон, недовольно глядя теперь уже на майора. — Как вы здесь оказались?

— Да уж не благодаря вам, надо думать. — ухмыльнулся майор, и прошел дальше в контрольный зал, встав рядом со мной. — Это ведь именно вы в первую голову голосовали за то, чтобы провести проверку в мой адрес, не так ли?

— Решение было принято большинством голосов. — скрипнул зубами Карсон. — И принято согласно инструкции. Тем не менее, это не отвечает на вопрос, как вы здесь оказались.

— Проверка давно ужезакончилась. — отбрил Суджук. — Закончилась выводом, что я в полной мере сохранил лояльность управлению. А конкретно двое суток тому назад вышел приказ о том, чтобы назначить меня ответственным за все, что касается контактов с гипотетически дружественными реадизайнерами. Вот этот приказ.

И Суджук положил на стол небольшую папку, стянутую веревкой с печатью. Простой сургучной печатью, которую невозможно не повредить, если надумаешь залезть внутрь папки.

Так вот значит, что произошло. Значит, майор не думал нас подставлять, он действительно помогал нам по мере своих сил, за что еще и поплатился потом. Не знаю, что за проверки управление устраивает в своих рядах, но по тону Суджука явно было слышно, что ничего хорошего они из себя не представляют. Как минимум, наверняка это значило ограничение свободы той или иной степени серьезности.

Хрустнула сломанная печать, Карсон углубился в чтение приказа, выуженного из папки. Майор терпеливо ждал, передвинув винтовку на ремне так, чтобы приклад оказался на уровне живота, и сложив на нем ладони.

Ко мне подошел Драйз, наконец-то протиснувшийся внутрь зала, и весело подмигнул:

— Здорово, щегол!

Я тоже не удержался от улыбки:

— Привет, пузырь. Как сам?

— Жить буду. — ухмыльнулся Драйз и похлопал себя по животу. — Мне крайне повезло, причем сразу несколько раз подряд. Повезло, что вы смогли сохранить мне жизнь, повезло, что в управлении ее смогли спасти, и повезло, что на меня наткнулся майор, который, узнав, что мы с тобой знакомы, сразу же велел мне собираться.