Стреломант 5

Никакого забора у завода не было, зато было огромное количество разбросанных по территории перед ним каменных блоков, каких-то торчащих из земли бетонных полусфер, сваренных из кусков рельс ежей, выкопанных в земле траншей, перетекающих одна в другую, стоящих в чистом поле стен с прорезями и бойницами, и не пойми чего еще. Все это было раскидано на первый взгляд в хаотичном порядке, но при этом создавалось стойкое ощущение, что создатель этой фортификации прекрасно понимал, что он делает.

Скорее всего, так оно и было. Бойцы управления ловко использовали каждое укрытие, прикрываясь ими и во время стрельбы и во время перемещения. Ныряя в траншеи и выныривая на совершенно другом конце поля боя, они осыпали заговорщиков пулями с разных сторон, периодически разбавляя их гранатами. Прятались от ответных прановых выстрелов за укрытиями, перезаряжались за ним и оказывали помощь раненым. Иллюзионисты выпрыгивали, как чертики из табакерки, чуть ли не из-под земли, оказываясь чуть ли не под ногами у заговорщиков и вступая с ними в рукопашную схватку.

Но всего этого было мало. На завод наступало, по примерным прикидкам, даже не три, а все пять сотен заговорщиков. Они двигались неспешным шагом, прикрывая друг друга прановыми щитами, и иногда отстреливаясь в ответ. Прямо сейчас они реадиз не применяли — они собирались сократить дистанцию по максимуму, сделать так, чтобы в бой могли эффективно вступить не только сенсы, но и форсы. И тогда людям несдобровать. И даже Иллюзионисты не могли остановить их марш — выныривая из-под земли и вырубая пару-тройку заговорщиков, каждый из них неминуемо падал под действием ненаправленного реадиза, подобного тому, что убил Уайта, или был вынужден отступить. А заговорщики тем временем поднимали своих раненых.

Нет, так эту битву не выиграть. Заговорщики обязательно обрушатся на людей, подобравшись вплотную. И только в этот момент действительно можно попробовать склонить чашу весов на свою сторону.

— Чел, давай маскировку! — велел я, отрывая от глаз бинокль и разворачиваясь назад.

Чел кивнула и прикусила губу, нахмурилась. Что-то типа пошептала, повела рукой, и на голове у нее вспыхнула прозрачная воздушная тиара, означающая переход в боевую трансформацию. Хорошо хоть крылья не распустила, в этой тесноте это выглядело бы забавно.

Но Чел ничего забавного в этом не нашла. Наоборот — она нахмурилась еще сильнее, а потом и вовсе расширила глаза в панике:

— Серж… Я не могу!

— Что значит «не могу»?!

— Я не могу создать туман! В воздухе совсем нет воды, кто-то ее всю вытянул!

— Гидроманты, кто ж еще! — зло плюнула Ника. — Тогда держитесь, нас заметили!

Она резко дернула рычаг, и вертолет увалился на бок, стремительно теряя высоту! Я ударился головой о поручень, схватился за него руками, чтобы больше не болтаться, и постарался посмотреть вниз.

Заговорщики заметили вертолет и явно пришли к выводу, что это не к ним подкрепление пришло. Так что теперь они обстреливали нас всем, чем только могли — каменными копьями, струями воды, огненными шарами, даже что-то пластиковое, кажется, мелькнула мимо моей двери! Спасало нас только то, что Ника дергала машину из стороны в сторону, и попасть по ней, даже управляя снарядом силой мысли, было не такой уж простой задачей!

— Мы долетим! Мы обязательно долетим! — сквозь зубы цедила Ника, сжимая одной рукой один рычаг, другой рукой — другой рычаг, дергая их будто невпопад, а ногами исполняя на педалях какой-то замысловатый палец. — Врете, суки, не возьмете!

— «Алая королева», приземляйтесь на территории завода! — раздалось из рации. — Никаких агрессивных действий!

— Да какие там агрессивные действия… — плевалась Ника. — Тут бы долететь!

Кабина скрипела от перегрузок, и этот скрип заглушал даже рев двигателя. Я держался за ручку над головой двумя руками и не отрывал взгляда от все приближающейся полосы бетона, которая означала начало территории завода. До нее оставалось от силы пятьсот метров!

Бам!

Вертолет тряхнуло, меня подбросило на кресле, я снова приложился головой о поручень, да так, что наушники слетели!

В кабине резко погас свет и начала мерцать красная лампочка, а где-то за спиной раздался тревожный писк, повторяющийся раз в секунду.

Бабах!

Снова что-то взорвалось, и вертолет ощутимо повело в сторону. Ника с перекошенным лицом вцепилась в рычаг и потянула на себя, выравнивая машину:

— Не удержу! Вашу мать, не удержу, мы падаем! Придумайте что-нибудь срочно, иначе мы нахер разобьемся!

Глава 14. Каменные купола

Сжав зубы и втягивая сквозь них ставший неожиданно колючим воздух, я наблюдал, как земля приближалась. Вертолет трясся и бился, словно больной лихорадкой, все вокруг вибрировало, пищало и гремело, но я не отрываясь смотрел в одну-единственную точку на земле. Точку, падать до которой оставалось метров пятьдесят, не больше.