Стрела архата

-- Да, я русский по национальности, но я принадлежу Эстонии по рождению. Мои корни в этой земле, -- с гордостью провозгласил Виталий Барабанов, выпятив грудь верного сына Эстонской Республики. -Несколько поколений моих предков боролись за независимость этой многострадальной земли, их кости лежат здесь, под моими ногами. Да, я русский -- и горжусь этим, но я и эстонец -- и горжусь этим не меньше!

-- Для меня это слишком сложно, -- покачал головой Чудаков.

-- Хорошо, объясняю более популярно. Я считаю Народный фронт единственной политической силой, способной вывести республику из тупика. Это и повлияло на мой выбор...

Часы на руке Виталика запиликали какую-то мелодию. Он вдруг спохватился и, виновато улыбнувшись, произнес:

-- О, я совсем с тобой заболтался! Извини, друг, времени у меня в обрез. Бегу. Дела, сам понимаешь. Вечером договорим. Пока! Еда в холодильнике...

И он выскочил из комнаты, а еще через секунду входная дверь захлопнулась за этим странным человеком. Чудаков остался один, пытаясь осмыслить услышанное.

Виталий Барабанов вернулся раньше, чем обещал. Он вихрем влетел в комнату, скрывая многозначительную улыбку, и сразу же приступил к делу.

-- Я все выяснил, -- начал он, не успев еще как следует перевести дух. -- Вот здесь записаны координаты нужного тебе человека: имя, фамилия, адрес, место работы и так далее, а вот билет на ночной поезд Таллинн -- Москва. Ты ведь спешишь, не так ли?

-- Да...

-- Тогда едем!

-- Куда? -- ничего не понимая, спросил Чудаков.

-- Как -- куда? К этому типу, которого ты подозреваешь в убийстве! К Алфреду Мартинесу.

-- Кто это?

-- Проснись, Максим! Это тот, кого ты ищешь.

До Чудакова постепенно доходил смысл слов его друга.

-- Так ты что, сам все узнал? -- спросил он.

-- Ну так а я о чем тебе толкую вот уже в течение десяти минут! Едем скорее! Возьмем его еще тепленьким!

-- Да ты хоть расскажи, как тебе это удалось! -- Возбуждение Виталика передалось его гостю. -- Просто метеор какой-то...

-- Едем, Максим, прошу тебя! -- торопил Виталик, все время поглядывая на часы. -- Сейчас жена придет, и тогда тебе придется ехать одному, а без меня ты ничего не добьешься. Подробности по дороге.

Чудаков наконец понял, что его друг всерьез увлекся делом об убийстве профессора Красницкого и сам, не менее своего гостя, желает найти преступника.

-- Едем! -- коротко бросил он, и друзья во мгновение ока очутились на улице.

Виталик распахнул дверцу новенькой "Волги", стоявшей тут же, у подъезда, и скомандовал:

-- Садись!

-- О! -- промычал в ответ Чудаков. -- А ты неплохо живешь! Твоя?

-- Да моя! Садись, говорю!

Вскоре автомобиль уже несся по улице Виру к центру города.

-- А теперь слушай, -- начал свой рассказ Виталик. -- Судно, носящее имя академика, в таллиннском порту только одно -- "Академик Булкин". Это, кстати, знает у нас каждый школьник. Выяснить фамилию капитана корабля не составило для меня особого труда. У меня есть свои каналы, которые работают быстро и безотказно... К счастью, капитан "Академика" оказался, как и я, членом НФ. Мне удалось встретиться с ним, переговорить о твоем деле и узнать имя того радиста, за которым ты гоняешься. Как видишь, все очень просто.

-- И капитан так тебе все и выложил -- тебе, постороннему человеку? -- недоверчиво спросил Чудаков.

-- Дорогой мой, -- растягивая слова, произнес Виталик и усмехнулся, -- члены такой организации, как Народный фронт Эстонской Республики, не могут быть посторонними друг другу. Тебе бы он наверняка не сказал ни слова. Так-то...

-- Да у вас прямо тайная масонская ложа или какой-нибудь Орден невидимых! -- воскликнул Чудаков.

-- А вот тут ты не прав, друг мой Максим. Наш Фронт -- организация открытая, а не тайная, и для всего мира видимая. Просто мы верим в будущее Эстонии и друг другу -- в этом наша сила, -- с достоинством ответил Виталик.

-- Что ж, от всей души желаю успеха вашему движению, -- сказал Чудаков. -- А тебе лично -- огромное спасибо! Ты даже не представляешь, как выручил меня.

-- Рано еще благодарить. Погоди, вот найдем твоего радиста...

-- Ты настоящий друг, Виталик! -- с чувством произнес Чудаков и в порыве благодарности сжал локоть друга.

-- Осторожнее, идиот! -- "Волга" резко вильнула в сторону, но тут же выровнялась. -- А то мы не уедем дальше ближайшего фонарного столба... Кстати, тот капитан мне сообщил, что этот твой Мартинес год назад был замешан в какой-то махинации, кажется с валютой, но уголовного дела тогда возбуждать не стали и историю замяли.

-- С валютой, говоришь, -- задумчиво произнес Чудаков. -- Гм... Интересно...