Страж Системы

Лагерь мы разбили метрах в ста от Терминала. Видимо Элкида все же нервировало наше соседство, а я не был против. С Марией и Максимом после того как Элкид исцелил Борьку мы вроде бы поладили, холодок из голоса девушки исчез. Все же мы вместе воевали против крыс, да и дальше нас ждала полная неизвестность.

Записку для Настоятеля на шею здоровенного черного ворона я привязал лично, и надеялся, что она дойдет до адресата раньше, чем скит атакуют наемники Хродлига. Хлопая крыльями, птица скрылась в лесу, а я направился в лагерь, делать ревизию запасов. Еды нам Максим с Машей немного подкинули, а вот патронами предстояло обходиться своими — по одному из правил Системы оружие наемников и боеприпасы к нему в чужих руках не работали.

Олву мы приготовили свежий куриный супчик. Оказывается, у наемников Элкида имелся небольшой курятник недалеко от автовокзала, снабжавший их яйцами, с несколькими курочками и петухом, а так же грядки с овощами. Парни и девушки из Российской Империи оказались хозяйственными, даром что городские жители и пожертвовали нам одну пеструшку. Похлебав супа, Наставник заполз в спальный мешок и крепко уснул в палатке. Мы же обошлись на ужин изрядно поднадоевшей кашей с тушенкой. Больше всего угнетала полная неизвестность. Добрались ли наемники Хродлига до скита? Что там произошло? Неясно. Известно только лишь то, что на землях Элкида врагов пока нет. Поговорив с Тецудо и расставив посты, я тоже решил немного передохнуть. Утро вечера мудренее…

Глава 21

Наемники Кернса пересекли границу земель Элкида на рассвете. Что меня нисколько не удивило — именно этого от них и следовало ожидать. Ночные нападения хороши, когда есть надежда застать врага врасплох, но в случае вторжения на территорию чужого Хозяина об этом не было смысла даже мечтать — владелец земель обязательно заметит чужаков и даст наводку своим бойцам: где противник, сколько штыков в наличии, куда они движутся. Когда нападающие видны в режиме реального времени в виде красных отметок на карте, нет смысла прятаться, а темнота играет на руку скорее обороняющимся, чем атакующим. Так что нападение на рассвете, когда впереди еще целый световой день — самое милое дело.

— Вставай, командир, — разбудил меня под утро Илья, легонько потрепав за плечо. — Враги.

— Сколько и где? — спросил я, проснувшись сразу же, рывком.

— Семеро. Восточная граница с Кернсом. Примерно там же, где мы сожгли локусы.

— Ясно, — ненадолго задумался я, вылезая из теплого спальника и ежась на утреннем холодке. — Если они не будут мешкать, то… то уже сегодня к вечеру будут здесь. До автовокзала не больше тридцати километров по прямой и сдается мне, что местоположение Терминала им известно. Конечно, кернсы идут по враждебному лесу, но будем исходить из того, что они все успеют. В смысле: не только добраться до автовокзала до темноты, но и спалить его.

— А нас ты в расчет не принимаешь? — негромко спросил появившийся откуда-то Тецудо. — Их не так уж и много. Справимся.

— Многовато пессимизма, командир, — согласился с ним Илья. — Еще не вечер.

— У Кернса после войны с лесными Хозяйками с народом негусто, факт. Но те, кто остались, свое дело должны знать туго, — возразил я. — Думаю, поэтому всего семь рыл — самый распоследний резерв Кернса. Но это не какие-то крысы, а люди. Наемники не самого слабого Хозяина. Нам стоит исходить из того, что среди них как минимум двое-трое магов. Если не вообще все поголовно. Раз уж Кернс решил натравить их на нас, то значит, он на что-то надеется, — покачал головой я. — Не стоит думать, что наш численный перевес решит все проблемы. Ладно, пойдемте в Терминал. Пусть Элкид покажет нам карту, затем узнаем у Олва, какие будут распоряжения. Там и решим что делать. Если, конечно, господин Наставник сегодня настроен вести нас в бой, а не почивать на лаврах как вчера.

Сказал, и как накаркал. Проснувшийся Олв, хотя и выглядел бодрее чем вчера, в бой отнюдь не рвался. Хотя на импровизированном военном совете, который состоялся в Терминале перед большой голографической картой местности, на которой виднелись отметки медленно движущихся вражеских наемников, высказывались совсем другие мнения.

— Надо дать встречный бой на удобном естественном рубеже! — горячо настаивал Тецудо. — Речка, ручей, болотце, овраг… нужно выбрать место, где враг сосредоточится в одном месте и ударить разом. Мы их видим, они нас нет!

— Выбьем пару-тройку кернсов первым залпом, остальные сами дрогнут, — соглашался с ним Вакаси. Накроем их сразу огнем и магией, залпом!

— Замысел выглядит дельным, — задумчиво сказал Ромка. Юнкер не особенно любил японцев — кто-то из его родни погиб на русско-японской. И, хотя свои чувства он не афишировал, но уж если он поддержал план Тецудо, значит и в самом деле считал его неплохим. Признаться честно, я склонялся к тому же самому решению — устроить засаду и дать встречный бой.

— Я даже знаю одно удобное местечко, — ткнул пальцем в карту Максим. — С одной стороны овраг, с другой густой ельник. Мимо пройти трудно, а у нас есть пара пулеметов. Встретим огнем в упор!