Страж Системы

— Уничтожив перед этим Элкида, как нашего единственного союзника, — я решил вступить в разговор, обозначив проблему. — А потом занявшись нами вместе с морским Хозяином. Нельзя бросать все и сразу уходить.

— Да мы все равно не успеем… — озабоченно добавил Крёгг.

— Успеем, — твердо сказал Краузе, вновь принимая уверенный вид. — Ситуация под моим полным контролем, просто выполняйте приказы! Да, на нас напали самым неожиданным и подлым образом, но тем хуже для Кернса с Хродлигом. Они ответят за все, и ждать этого долго не придется. Итак, слушайте новый приказ. Мы немедленно отступаем к скиту на соединение с Лайсодом. Для защиты Элкида пусть остается заслон. Саша, ты за беспокоился за Хозяина? Вот тебе с Тецудо его и защищать. Олв, вызывай свою птичку! Через двадцать минут мы должны быть у скита, и ты знаешь, что делать…

— Хорошо, — склонил голову экзекутор. — Но этот козырь разового действия. Людей слишком много, на всех энергии не хватает, а новые силы жар-птица наберет не скоро. Ты точно уверен, что мы должны использовать телепортацию?

— Абсолютно! — судя по его виду, Настоятель вновь обрел уверенность в себе. — Сейчас главное перебросить в скит Наставников. Полагаю, нас троих с Крёггом и Лайсодом с лихвой хватит для того, чтобы поставить магов и наемников Хродлига на место. Так же вместе с нами отправиться взвод Яркутина. На десяток человек твоей птички хватит?

— Да, — развел руками Олв. — Но ты хорошо подумал, Элм?

— Делай что должно! Ты остаешься здесь с взводами Тецудо и Попова. Разберись с Кернсом, забери положенные нам ЛКР у Элкида и возвращайся своим ходом в скит!

— Выполняю, — кивнул Олв. Наставник достал из кармана дольку засохшего яблока, негромко присвистнул, и неожиданно на его вытянутой руке появилась виденная мною в саду жар-птица. Экзекутор сунул склонившей голову набок птичке кусочек яблока, который та с удовольствием склевала, затем пригладил ей перышки и что-то зашептал, склоняясь к самой голове птахи. Затем тряхнул рукой и птица взлетела вверх, махнув крыльями, а по земле вокруг автовокзала прошелестел порыв ветра и мир на секунду померк, словно солнце зашло за тучу. А затем прямо перед нами открылся бледно-розовый квадрат портала размерами где-то два на два метра, сквозь дымчатое сияние которого я заметил очертания ворот Загоренского скита.

— Вперед! — приказал Настоятель.

Глава 20

Первым в окно портала шагнул Крёгг, подавая пример курсантам. За ним последовал Костя Краснов, маг из отряда Яркута. Подойдя к розовой дымке, парень сначала осторожно пощупал ее рукой, а затем просунул ладонь на ту сторону, недоверчиво глядя на свои пальцы, шевелящиеся за пеленой портала.

— Ты еще ее лизни, дятел! — хохотнул сзади бригадир. — Не трусь, Костик, тут без обмана. Давай живее, — он легонько толкнул парня в спину и тот послушно переступил через границу, оказавшись на той стороне.

— Следующий! — приказал Яркут, и его курсанты зашагали в светящийся квадрат один за другим, уже не задерживаясь у перехода. Предпоследним в портал вошел бригадир, а последним — сам Настоятель. Еще пару секунд после этого я видел их за розоватой дымкой, а затем Олв сделал волнообразное движение правой рукой и призрачный квадрат стал быстро уменьшаться в размерах пока не схлопнулся в яркую точку и не исчез, залив ненадолго на прощание пространство перед Терминалом пронзительно-ярким светом. Теперь мы остались одни.

Зашаркав по-стариковски на нетвердых ногах в сторону автовокзала, Олв сел на лавочку под навесом остановки и устало вытер рукой пот со лба, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, как будто он только что пробежал стометровку.

— Непростое это дело, открывать порталы, — криво улыбнулся он мне, восстановив дыхание. — Пусть девять десятых работы на птичке, но и магу приходиться напрячься.

— Большие затраты ЛКР? — поинтересовался я, подходя поближе.

— Если бы только их, — вздохнул Наставник. — Приходиться вкладываться в портал еще и своей жизненной энергией. Представь, что ты поднимаешь и держишь на вытянутых руках мешок с цементом. Причем, мало просто держать его на весу, надо одновременно с этим решать в уме математические задачки. Ошибиться в расчетах нельзя, бросить тоже — нужно тщательно поддерживать плетения коррекции. А потом этот «мешок» надо аккуратно поставить на землю, потому что если уронишь или неверно скорректируешь, то портал разрушиться и здесь все мгновенно выжжет дотла. Экзоматерия, которой придали отрицательную энергетическую плотность и дельта-структуру в трех измерениях, — штука неприятная, — криво усмехнулся Олв. — Она в нашем мире чужая и не любит, когда ее подчиняют. Ей буйствовать хочется, вырваться на свободу, так сказать…

— Сложно это все, — согласился я с Наставником, прервав его рассуждения. — И, безусловно, интересно. Но сейчас меня другой вопрос больше волнует — что мы дальше делать будем?

— Ждать Кернса, — пожал плечами Олв, устало прикрыв глаза. — Что же еще?