Страж Системы

— Надо же, действительно, кто-то вмешался. Но это не ты, другой почерк. Работа точечная, почти ювелирная… Тогда кто? — обвел взглядом курсантов Краузе.

— Я, — негромко сказал Олв. — Стареешь Элм, не узнаешь мага по коррекции?

— Ты? — слегка опешил Настоятель. — Зачем?

— Ты же хотел убедиться, что младший маг выполнит приказ? — пожал плечами экзекутор. — Я дал тебе возможность это сделать. Как видишь, Попов тебе верен. А оружие я у него заблокировал, чтобы вы с ним на пару не успели натворить глупостей. Ты перегибаешь палку, Элм, причем сильно. И с Поповым и с Элкидом. Не надо так делать. Система не воюет с Хозяевами, тем более с союзными.

— Я здесь Система! — зло бросил в ответ Настоятель. — И я один решаю, воюю я с кем-нибудь или нет. Не вмешивайся, Олв. Элкида надо поставить на место! Как и остальных Хозяев… Сначала были одни договоренности, а теперь они меняются на ходу. Из меня делают идиота и мне это не нравится! Раньше Элкид просил спасти его и был согласен на все, а теперь, когда дело сделано, нам говорят — подите прочь! Оказанная услуга, оказывается, уже ничего не стоит!

— Вот как? — удивился Олв.

— Конечно! — зло мотнул головой Настоятель. — Мы с Элкидом договорились честно — уничтожаем локусы и встречаемся у Терминала. Скит получает тридцать процентов дохода Хозяина за помощь и тот заключает официальную унию с нами. Все было оговорено заранее. А теперь, — энергично махнул рукой Краузе — этот Хозяюшка устами своего наемника Максима отказывается от своих же собственных обещаний и имеет наглость утверждать, что мы договаривались иначе — всего лишь на пять процентов, без всякой унии. И что он изначально был против посещения Терминала! По-твоему, я должен спустить с рук такую вопиющую наглость? Нет уж, так дело не пойдет, я заставлю его заплатить оговоренное плюс штраф за подобную дерзость!

— Погоди, командир, — задумчиво наморщил лоб Олв. — Как-то это странно выглядит, концы с концами не сходятся. С кем именно ты обсуждал условия сделки? Я вроде бы не прокладывал энергетического канала для связи с Хозяином.

— Не было смысла тратить ЛКР. Я говорил с наемником Элкида по имени Тадеуш, — нетерпеливо ответил Краузе. — Он пришел с посланием от своего Хозяина и был его устами.

— Я его видел, — вступил в разговор Крёгг. — Когда провожал к Настоятелю, перехватив у озера. Ты слишком много сидишь в своем саду Олв. И слишком мало интересуешься тем, что происходит в скиту и вокруг него.

— Он точно был наемником Элкида? — недоверчиво покачал головой наш экзекутор.

— А ты думаешь, я не смогу разглядеть печать Хозяина и понять, кто передо мной стоит? — скривился Настоятель.

— Это действительно был наемник Элкида, — подтвердил Крёгг. — Тут без обмана, подтверждаю.

— Но как такое может быть? — пискнула от двери прислушивавшаяся к разговору Маша. — Тадеуша загрызли крысы рядом с локусом у моря дней десять назад…

— А ты лично видела, как это случилось? — повернул к ней голову Олв.

— Нет, но…

— Мне надоели эти идиотские разговоры! — топнул ногой Краузе. — Раб не может ослушаться своего Хозяина, это понятно всем. Элкид знал о наших договоренностях, поскольку выполнил первую часть уговора, выслав проводников точно в срок к местам встречи с отрядами курсантов. А теперь он отсиживается в Терминале отказавшись платить, и думает, что этот номер у него пройдет! Я войду в Терминал и поговорю с ним лично. Прочь с дороги девчонка!

Настоятель сделал шаг вперед и махнул раскрытой ладонью, после чего Машу вместе с автоматом рывком отбросило в сторону, ударив девушку об стену Терминала. Силовое заклятье «кулак ветра», — моментально определил я. Примененное, между прочим, в щадящем режиме — если бы Настоятель ударил им по полной, как в бою, то наемнице переломало бы все кости, а так ее просто очень грубо оттолкнули. Стоящий рядом Максим нажал на спуск своего карабина, но заблаговременно заблокированное Олвом оружие не выстрелило.

— Погоди, Элм! — закричал Олв, — Стой, не горячись! Ты же знаешь правило Системы! Нельзя просто так объявлять войну Хозяевам без ее согласия. Кто-то намерено стравливает нас!

Настоятель замер было на месте, прислушиваясь к Олву, но тут случилось непредвиденное. Прятавшийся за автовокзалом кабанчик Боря, видимо почувствовавший, что любимую хозяйку кто-то обижает, вырвался из-за угла и, набирая разгон, ринулся прямо на Настоятеля, быстро цокая копытцами по асфальту и вытянув рыло вперед. Краузе, повел было снова рукой, собирая новое плетение, чтобы остановить животное, но тут загрохотал автомат Яркута.

Тяжелые пули впились нападавшему кабанчику в бок и того аж мотнуло в сторону. Но он сумел пробежать еще пару метров, когда его настигла вторая очередь. Ноги у Борьки подкосились, и он, жалобно всхрюкнув, и издав затем какой-то почти человеческий стон, упал набок, пятная своей кровью асфальт и задергав копытами. Брызги крови попали на Терминал, заляпав его кирпичи пониже окошка кассы. Но это было еще не самым неприятным из случившегося…