Страж Системы

Утром оба отряда двигались прямо по дороге, ведущей в центр земель Элкида. Всем уже было ясно, что Терминал совсем рядом, особенно после того, как проселочная грунтовка сменилась на утрамбованную дорогу с посыпанной кое-где сверху щебенкой, а затем и на плохонькое асфальтовое покрытие. Было оно растрескавшимся и все в выбоинах, но после лесных тропинок такая дорога смотрелась как самая настоящая магистраль. А еще через час, за очередным поворотом, нам, наконец, открылся Терминал Элкида, более всего напоминавший покосившийся старый автовокзал в каком-нибудь сельском райцентре. Впрочем, он им и был…

Неказистое длинное одноэтажное кирпичное здание под двускатной серой шиферной крышей всем своим видом навевало уныние. Синяя краска стен облупилась, кирпичная кладка местами выщербилась, зарешеченное окошко кассы грустно смотрело на мир пыльными стеклами. Навес остановки, стоявший на нескольких ржавых железных столбах, тоже смотрелся как перенесенный из сельской местности семидесятых годов. С первого взгляда было ясно — Хозяин Элкид переживает далеко не лучшие времена. Центральный Терминал — лицо Хозяина или Хозяйки. Если энергии у них хватает, он разрастается в размерах и смотрится как новенький, а если ЛКР нет — быстро приходит в упадок. Обычная ситуация для коренного мира.

Оба наших отряда расположились у остановки, сняв рюкзаки и присев на лавочки, предварительно выставив караулы у обоих концов дороги. Парни и девушки с любопытством смотрели на здание Терминала, пили воду из армейских алюминиевых фляжек, лениво переговаривались, отдыхая от марша по дороге. Маша, отворив дверь, скрылась в глубине здания, нам же оставалось только ждать. Отряд Яркута был уже неподалеку и вот-вот должен был подойти к месту встречи.

Первым я увидел шагавшего по дороге рядом с Настоятелем бригадира, причем морда у командира взвода была донельзя довольная. За ними шел весь взвод Яркутина, сопровождаемый незнакомым безоружным парнем в серой куртке и черных штанах. Видимо, тем самым Максимом, единственным парнем-наемником у Элкида. Похоже, его держали за арестанта, даже оружие отобрали, хорошо хоть не связали. Да уж, помогли мы союзникам…

— Как повоевали, Сашок? — спросил меня бригадир как ни в чем не бывало, когда Настоятель, махнув ему рукой, отделился от отряда и подошел для разговора к Олву с Крёггом. — Неужто справились с крысами? Молодцы какие!

Я лишь безразлично передернул плечами в ответ.

— Да будет тебе, — Яркут улыбался, будучи в самом лучшем расположении духа. — Не злись. Тебе тяжелее чем нам пришлось — целых пять локусов зачистили. Я же все понимаю… Как представлю себе картину аж жуть берет: девчонки ваши дуры — визжат, крысы бегут со всех сторон, япошки — стрелки рукожопые и палят куда попало. Однако же справились. Респект и уважуха.

Слышавший этот разговор Вакаси побледнел и дернулся было вперед, но Тецудо удержал его, положив руку товарищу на плечо. Я же лишь пожал плечами, улыбнувшись в ответ.

— Когда-нибудь ты договоришься, Толя. Впрочем — дело твое.

— Да ладно, — хмыкнул бандит. — Проще смотреть надо на жизнь Саша. Я лично против тебя ничего не имею, кроме того что ты по жизни ведешь себя как лох. Но как ты сам сказал — дело твое. Сейчас нагнем местных и двинем домой, подумай там над моими словами. Ух ты, какая мамзель! — присвистнул он, увидев выходящую из Терминала Машу. — Ваша проводница? Повезло… Ты ей хоть вдуть успел? Или ваши бабы тебя не пустили?

— Не старайся, Яркут, бесполезно, — криво усмехнулся я, оглянувшись на своих людей, подошедших поближе. — Мы с тобой сейчас сводить счеты не будем. Всего хорошего.

— Тецудо, — развернулся я к японцу, — кажется, у Терминала разговор намечается. Подойдем поближе, нам Олв рукой машет.

Краузе и оба Наставника стояли у дверей в Терминал и слушали Машу, только что вышедшую на улицу после разговора с Хозяином. Девушка снова успела вооружиться автоматом, примкнув к нему магазин. Рядом с ней встал Максим, сжимавший в своих руках какой-то карабин, вынесенный наемницей из автовокзала, а на поясе у парня теперь висело две гранаты с длинными деревянными ручками. Оба раба-наемника выглядели взволнованными до предела, но держались твердо. Я видел крохотные капельки пота, выступившие у девушки на лбу, и отметил краем глаза, как вцепился в свой карабин парень. Кажется, разговор предстоит непростой.

— Хозяин Элкид отказывается платить семьдесят процентов ЛКР Загоренскому скиту, — сказала девушка взволнованным голосом. — Нам не остается почти ничего. Когда мы обратились к вам с просьбой о помощи, вы обещали, что плата за избавление от Кернса будет адекватной.

— А разве она не адекватна? — развел руками Краузе. — Мы спасли жизнь вашего Хозяина. И вашу жизнь тоже, между прочим. Теперь мы хотим получить справедливую плату. Пятьдесят процентов от дохода с земель и уния с Загоренским скитом. Или семьдесят процентов и живите, как хотите.