Страж Предела

Вытащив бутылку с водой, я свернул крышку, и опрокинул ёмкость с живительной влагой прямо в горевшую огнём глотку. М-да… После второго глотка стало ясно, что живительной влагой это можно назвать только с большой натяжкой. Уроды, они что, в этом магазине воду и взяли, что ли? Сколько она там провалялась? Жидкость была тёплой, затхлой и воняла дешёвым пластиком. Однако я все равно допил до конца, и только потом отбросил бутылку в сторону. Всё. Встать, солдат, отдых окончен! Пора уносить задницу как можно дальше от замершей в какой-то паре десятков метров черты, и от оставшегося где-то за ней джаггернаута.

Внимание! Посылка прибыла!

Неподалёку послышался хлопок, в небо с визгом ушла зелёная сигнальная ракета, а из-за домов повалил густой красный дым, хорошо различимый на фоне неба. Отлично, блин! Фейерверк и дымовое шоу! То, что нужно, чтобы тихо и не привлекая внимания забрать подарок от неведомого поклонника!

Поднявшись, я быстро огляделся, прощупал окружающее пространство сканерами, и двинулся вперёд, туда, где дымила посылка.

* * *

Контейнер, сброшенный дроном, лежал у трехэтажного административного здания на небольшой площади. Лишь взглянув на его местоположение, я скривился, как от зубной боли. Может, ну их, подарки такие, а? Площадь простреливалась со всех сторон, из укрытий — лишь ржавые мобили… Сигнальную ракету, как и дым, было видно издалека, и только ленивый или дурак, оказавшись поблизости, отказался бы от возможности устроить засаду. Да, долго здесь не просидишь, кольцо не даст, но потратить хотя бы пять минут, чтобы подстеречь того, кто придёт за посылкой… Черт. Что же делать?

Присев у окна на первом этаже дома, стоящего перпендикулярно админцентру, я выжидал, думая, как лучше поступить. Сканеры биокомпа молчали: то ли и правда никого нет, то ли враг засел там, куда сенсоры не добивали. Где-то в отдалении слышалась заполошная стрельба, пару раз звучали взрывы. На площади же царила тишина. Я уже почти решился, как вдруг у дальнего входа на площадь что-то шевельнулось. Та-а-ак…

Вдоль стены крался боец. Неплохая разгрузка, боевой костюм начального уровня, лёгкий шлем, в руках — навороченная штурмовая винтовка… Это где он так залутался? Или, может, комплект уже успел вызвать? А теперь ещё и на посылку мою позарился, вот скотина!

Я поднял винтовку и опёр нелепый, короткий ствол о подоконник. Дальность боя у моей пушки оставляет желать лучшего, так что лучше подпустить незваного гостя поближе. Пусть он подойдёт, нагнется над контейнером, и тогда…

Над площадью раздался звонкий хлопок, эхом заметавшийся от здания к зданию, и боец, нелепо дернув руками, упал на землю. Вот дерьмо!

Я замер, и, даже, кажется, затаил дыхание. Твою-то мать! Не зря я к посылке не поперся, выждать решил! Кто-то все же устроил засаду на любителей халявы!

Примерно минуту ничего не происходило, а потом из дверей здания напротив выскользнула фигура в тёмном комбинезоне. За спиной — снайперская винтовка, в руках — короткий пистолет-пулемёт. Озираясь и пригибаясь, боец перебежал площадь, на миг замер у поверженного врага, но потом будто передумал и направился к контейнеру. Ага. Жадность пересилила, значит. Что ж… Дождавшись, пока боец присядет у контейнера, я тщательно прицелился, задержал дыхание и утопил спуск.

Короткая очередь ударила бойца в бок, не защищенный бронежилетом. Тело задергалось. Я добавил ещё, вскочил, и, опершись рукой о пустующую оконную раму, спрыгнул на площадь. Вжимая приклад в плечо, и не сводя прицел с лежащего тела, побежал вперёд.

Когда я приблизился, боец был ещё жив. Упав спиной на контейнер, он тщетно пытался зажать рукой раны в боку. При виде меня, его и без того расширенные зрачки увеличились ещё больше, левая рука дёрнулась в сторону, пытаясь нащупать отлетевшее оружие. С трудом шевеля обветренными губами, боец что-то захрипел. Я прислушался.

— Не… Не… Честно.

Что???

Я не поверил своим ушам. Нечестно? Серьёзно? Человек, сам засевший в засаде, и ждущий того, кто придёт за контейнером, говорит о нечестных приёмах?

Меня затопило волной злобы. Нечестно, твою мать!

— Боюсь расстроить тебя, друг, — проговорил я, — но тут с честностью вообще напряжёнка.

Перехватив винтовку, я размахнулся и обрушил приклад на голову, под углом опиравшуюся на контейнер. Хрустнули швейные позвонки, боец дёрнулся и затих. Под его задницей медленно расплылось мокрое пятно.

— ЖЕСТОКОЕ УБИЙСТВО! — прорычал голос, а на счёт упали очередные двадцать тысяч кредитов.

Скривившись, я ногой отпихнул мёртвое тело, нагнулся над контейнером, и щёлкнул замками. Посмотрим, что прислал неизвестный доброжелатель.

Крышка контейнера откинулась, раздался тонкий писк, и ко мне метнулось что-то объёмное. Падая назад, я вскинул винтовку и нажал на спуск. Простучала очередь, послышался странный звук, напоминающий свист выходящего из спасжилета воздуха, и фигура обмякла. Вскочив, я крепче сжал винтовку, сделал шаг вперёд, заглянул в контейнер… И расхохотался, не в силах сдержаться. Твою мать… Нет, ну надо же!