Страж порталов

– Не знал,– согласился Кот.– Но скоро буду знать.

– То же самое будет знать и колдун. Возможно, у нас совсем немного времени. Поможет ли оно нам?.. Ну, где разбился парусник?

Кот прислушался к себе:

– Он еще не разбился.

– Вот видишь,– сказала Ивина,– может, он разобьется не сегодня, а завтра или через неделю? Посмотри, сколько продлится шторм?

Кот опять прислушался к своим чувствам:

– Чуть больше суток. Завтра мы не сможем никуда идти, потому что волны будут захлестывать берег.

– Вот то-то и оно.

– Жалко, а я обрадовался, что на одну загадку стало меньше.

– Да.– Ивина погладила его по плечу.– Иногда ты ведешь себя, как мальчишка. Радовался, как ребенок, тому, что колдун не видит будущего. Даже жалко было тебя разочаровывать.

– Обидно. Удача сопутствует редко. Так плохо, когда тебе объясняют, что она прошла стороной.

– Прости, я не хотела,– сказала Ивина, целуя его.– Но объясни мне еще кое-что…

– Что?

– Ты сказал: шторм продлится больше суток и волны будут захлестывать берег?

– Да, именно так. Шторм усилится, пик придется на эту ночь.

– Просто я вижу, что море подходит все ближе и ближе. И куда поднимется вода?

Кот пошарил рукой за спиной и вытащил комок сухих водорослей, прилипший к камню.

– Интересно,– произнес он задумчиво,– Как это здесь оказалось?

– Очень интересно,– ответила Ивина, глядя по сторонам.– Еще интереснее – где нам спрятаться от воды?

– Легкая загадка с очень плохим ответом,– вздохнул Кот.– Примерно метров триста отсюда есть уступ. Он поднимается вверх метров на двадцать. Думаю, туда вода не поднимется. Но дело в том, что, во-первых, очень темно, а во-вторых, сильный ветер. Мы не сможем вскарабкаться туда.

– Тогда мы погибнем. Такой ответ на эту загадку?

– Я попробую подняться на скалу, а потом вытащу на веревке тебя. Другого решения не вижу. Пойдем.

– Страшно,– сказала Ивина, выглядывая из расщелины.– Мы можем и не дойти – ветер не даст.

Кот снял с плеч мешок и сунул его Ивине, предварительно достав веревку. Обмотал ее вокруг своего пояса, отцепив меч и тоже передав Ивине.

– Одень все это на себя. С такой тяжестью ветер тебя не унесет… И почему я бываю порой непроходимым глупцом? Ведь должен был догадаться, что при шторме волны захлестывают берег и вода поднимается до скал. Я же видел сухие водоросли на них!

– А ходить я с этим смогу? – спросила Ивина.– Мешок слишком тяжелый…

– Придется нести… – Кот выглянул из расщелины, пытаясь разглядеть в сумраке утес– И потом, ты задаешь слишком много вопросов. Если я начну на все отвечать, то мы точно погибнем. Я пошел.

Он выждал, когда ветер на короткое мгновение стих, и выскочил из расщелины. До утеса добежать не успел– его прижало ветром к скале. Тогда он лег и пополз. Волны продолжали накатывать на берег, некоторые из них уже доставали до него. Кот насквозь промок. Он делал короткие перебежки, когда ветер стихал, и наконец добрался до цели. Оставалось только взобраться. Кот посмотрел назад и с трудом различил во мраке Ивину, бредущую по берегу. Отдышался и начал подъем.

Громыхнул гром, и разразилась гроза. Кот устало выругался: камни, за которые он цеплялся, тонули в потоках воды. Он сорвался и упал на мокрый песок.

«Кажется, все,– подумал он. – Смерть – что оставайся внизу, что карабкайся. В дождь ни один здравомыслящий человек не сунется на скалу, а нездравомыслящие – давно на небесах».

Кот снял сапоги, положил их под стенку, надеясь, что Ивина догадается подобрать, и снова полез по мокрой тверди. Руки и ноги скользили, он напрягал все силы, чтобы удержаться, ветер рвал на нем одежду и пытался сбросить вниз. Камень на груди раскалился, и ему чудилось, что он прожигает кожу. Зато от камня шла сила, позволявшая ему держаться и невероятным образом медленно подниматься. Руки обрели такую силу, что ему казалось, будто он сминает выступы, как мокрую глину. Ноги, словно когти, впивались в скалу. Может быть, разыгралась фантазия?.. Так или иначе, он одолевал сантиметр за сантиметром. Ветер неожиданно сменил направление: теперь он не сбрасывал его, а, наоборот, прижимал к скале. Возможно, и тут ему помог магический камень?..

Он не думал ни о чем. От грохота грома закладывало уши. А происходящее вокруг выглядело каким-то диким кошмаром… Он даже не поверил сначала своей удаче, выбравшись на уступ.

Тут была небольшая площадка – не больше двух метров в ширину. Камень под ногами скользил, ветер сбивал с ног. Кот смачно выругался и начал разматывать веревку. Сбросил конец вниз, привязав к нему небольшой обломок. Он спешил, боясь, что пропадет эта неизвестно откуда взявшаяся в нем сила, которая позволила ему совершить невозможное. Подергал веревку, но ответа не было: Ивина все еще не добралась до скалы. Недовольно покачал головой. «Еще немного,– подумал он,– и моя сила иссякнет. Тогда нам уже никто не поможет».

Прошло довольно много времени, прежде чем веревка ожила. Он яростно закричал и, перебирая руками, буквально выдернул Ивину на уступ. Укутал девушку плащом, прижал к себе и лег на мокрую площадку.

– Я хочу домой,– прошептала Ивина.– Я так устала.