Страж порталов

– Я чувствую тревогу,– ответил Кот,– Обычно я ощущаю опасность, а сейчас вот – тревогу. Это бывает редко. Как правило, только тогда, когда мне грозит смертельная опасность.

– Опасность нам грозит здесь каждый день. Не вижу в этом ничего странного.

– Ты не понимаешь,– медленно произнес Кот. —Тревога хуже опасности. Я испытывал ее всего несколько раз в жизни, и всегда потом мне приходилось очень туго.

– Почему я ничего не ощущаю? – спросила Ивина.—Ты что-то чувствуешь, к чему-то готовишься, а я просто иду с тобой рядом!

– Но ты можешь увидеть будущее. А я вот – чувствую. Нам нужно что-то предпринять.

– Как предпринимать, ничего толком не зная?

– Ты пока посмотри, что нас ждет,– предложил Кот.– Мне совсем не нравится мой настрой.

– Хорошо,– кивнула Ивина.– Сама сгораю от любопытства: что тебя так напугало?

Она собрала плавник и подожгла кристаллом.

– Отойди от меня подальше,– приказала она,– Для этой магии нужно одиночество.

Кот отошел в сторону, лег на песок и закрыл глаза. Незаметно для себя он заснул. Проснулся мокрым от холодного пота. Рядом стояла Ивина.

– Ты прав, нам действительно угрожает опасность,– сказала она,– Я видела, как на нас напали мерлоны,– много-много. Я рассмотрела все не очень хорошо, потому что ощутила противодействие.

– Опять противодействие?

– Да. Колдун мерлонов, похоже, снова вступил в бой. Он – сильный маг. Я смогла увидеть только одну схватку и не знаю, что будет дальше.

– Плохо дело… – покачал головой Кот.– Нужно что-то придумать.

– Думай не думай, а схватка произойдет: будущее уже определено.

– Жаль, что ты не увидела больше… Что ж, будем драться. Поможешь мне магией?

– Ты знаешь, на какую магию я способна,– произнесла Ивина.– Рассчитывай только на нее.

Больше они не разговаривали. Ивина сосредоточенно думала, шевелила губами, проговаривая про себя какие-то заклинания. Вечером, когда они сидели у костра и ели рыбу, она погладила его по небритой щеке:

– Ничего другого, кроме того, что я делала, в моих запасниках нет. Может, тебе хватит этого, чтобы победить?

– Не уверен,– ответил Кот.– Моя тревога становится все сильнее. Я уже чувствую мерлонов: они идут нам навстречу.

– Почему они нас преследуют? Почему?!

– Все из-за ключа,– вздохнул Кот.– Им он нужен, а мы у них на дороге, и нам некуда свернуть, чтобы избежать встречи.

– Но нам без надобности их ключ!

– Я уже не уверен в этом,– покачал головой Кот, – Не зря колдун все время натравливает на нас своих воинов. Он чего-то боится. Интересно – чего?

– Давай объясним ему, что ключ нас не волнует. Что мы ищем только портал, по которому сможем уйти из этого мира.

– Каким образом с ним связаться? – спросил Кот,– Первыми, кого мы увидим, будут воины. Они сначала убивают, а потом задают вопросы… Не нравится мне все это. С первых минут пребывания здесь я ощущаю, что нас кто-то использует в своих целях. Мы сражаемся с мерлонами, то есть делаем то, что предписано сыну солнца и его подруге.

– Ты прав,– кивнула Ивина – Как будто кто-то подстраивает нам все. Надо бы как-то отойти в сторону.

– Это невозможно,– покачал головой Кот.– Мы на берегу. С одной стороны – море, с другой – неприступные скалы, впереди – мерлоны. Мы обречены на схватку.

– Тогда ты и в этот раз победишь!

– Не думаю. У меня возникло смутное подозрение, что колдун собрал всех воинов, которые у него есть в этом мире, и идет к ключу вместе с ними. Он разбил свое войско на три группы. Самая быстрая и немногочисленная – впереди. Сейчас мы и авангард мерлонов примерно на одинаковом расстоянии от ключа. У ключа будем либо одновременно, либо они нас чуть опередят. В любом случае придется сражаться.

– Как ты все это выяснил?

– Всего лишь мои чувства,– ответил Кот.– Я не могу объяснить, что и откуда приходит.

– Ну, твоим чувствам, как я уже убедилась, верить можно. Что еще ты чувствуешь?

– Вторая группа – самая большая: в ней свыше сорока воинов. Все – в полном вооружении, поэтому идут медленно. За нею следует колдун, которого охраняют примерно двадцать воинов. – Как много! – покачала головой Ивина.

– Много,– вздохнул Кот.– Почти сотня.

– У меня идея,– оживилась Ивина.– Раз так или иначе все вертится вокруг ключа, давай возьмем его первыми. Ты создашь портал, и мы сбежим, ни с кем не сражаясь!

– Хорошее предложение,– согласился Кот.– Только магия – не моя стихия. А ключ – вещь магическая. Если кто-то из нас и может им воспользоваться, так только ты.

– Я не умею. Даже не слышала раньше, что порталы можно создавать. И сейчас не очень-то в это верю.

– А как же твое предложение?

– Ну и что? – улыбнулась Ивина.– Я пошутила, но, если хочешь, мы все проверим.

Ивина вытащила кристалл.

– Говори что-нибудь про свой ключ.

– Я не смогу создать портал с помощью ключа,– заявил Кот, с интересом глядя на кристалл. Тот засветился.

– Неправда,– покачала головой Ивина.– Получается, что ты можешь его создать. Или кристалл тебя не понимает. Если ключа нет, он может и не понять, о чем идет речь. Сейчас проверим.

– Этого ключа нет, и он никогда не существовал,– произнесла она, глядя в кристалл. Тот засветился.