Страж порталов

– Сейчас она на мне,– резонно заметила Ивина. – А твоя превратилась в лохмотья. На ней столько порезов, крови и пыли, что ее невозможно будет отстирать.

– Используй магию и почини. Раз забрала мою запасную одежду, значит, придется подновить эту.

– Придется,– согласилась Ивина, переворачивая его и осторожно трогая рану на плече.

– Я ошиблась, посчитав эту рану несерьезной,– вздохнула она.– Хоть и небольшая, но глубокая.

– Наверно, проткнули кинжалом. Совсем не помню, когда это случилось.

– Ты и не можешь помнить,– фыркнула Ивина.– Ты так прыгал, катался по земле, отскакивал в разные стороны, что не заметил бы даже, как тебе отрубают голову. Ты дрался, как настоящий кот. Всегда так дерешься?

– Нет, только когда противников много,– сознался он.– Тогда начинаешь двигаться интуитивно, и потом не можешь ничего повторить.

– Наблюдать за тобой было интересно. Если бы еще не страх… Я сначала и не поняла, что ты уже дерешься. Только что стоял неизвестно где, и вдруг оказался рядом с мерлонами! Они такой прыти не ожидали!

– Потому и были убиты,– пробурчал Кот, стискивая зубы от острой боли. Ивина провела кристаллом над плечом и снова что-то зашептала. Лицо ее побледнело, а глаза мрачно засверкали.

– Ты разговаривай со мной,– попросила она.– Возможно, я и не буду тебя слушать, но, по крайней мере, не засну.

– Заснешь? – удивился Кот.– Почему?

– Устала очень. Твое лечение требует много энергии,– объяснила Ивина.– Кристалл ведь не действует сам, ему нужна моя сила.

– Тогда оставим все на утро. А сейчас просто поспим.

– Нельзя. Из ран все еще идет кровь, а вместе с нею уходит и твоя жизнь. Надо хотя бы немного залечить их.

Она склонилась над раной на ноге.

– Помоги мне. Прижми края друг к другу, и я их сращу… Большая рана! Меч рассек ногу очень глубоко даже кость видна. Как ты только прыгал? А потом еще и меня отнес к хижине. Если бы я знала, что у тебя такое увечье, не позволила бы тебе этого.

– Ерунда,– усмехнулся Кот.– Посмотри внимательнее на мое тело и увидишь на нем много шрамов.

– Видела, там все – небольшие.

– Шрамов было куда больше, но многие пропали после проходов через портал,– ответил хмуро Кот.– Думаю, в портале тело меняется – становится более сильным…

Он приподнялся и сжал края раны. В голове застучали молоточки, по телу разлилась слабость.

Ивина провела кристаллом над раной и что-то зашептала.

Кот боролся с собой сколько мог, потом перед глазами все потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся, почувствовав влагу на лице. Открыв глаза, увидел в неровном свете облачка Ивину. Она плакала, и слезы капали на него.

– Я не могу одна ничего сделать,– пожаловалась она.– Кровь из раны все идет. Если бы пришел Ибис и помог, я бы справилась. А он где-то запропастился…

– Подожди, я сейчас,– вздохнул Кот. Он сжал зубы, приподнялся и сомкнул рану.

– Действуй,– приказал он.– Я выдержу.

Ивина обрадованно приложила кристалл к его ноге и зашептала заклинания. Продолжалось это долго. Кот уже начал уставать, чувствуя, что еще немного – и он снова потеряет сознание.

Наконец Ивина провела кристаллом над раной в последний раз и легла рядом. Облачко над ее головой растаяло. Кот облегченно вздохнул и позволил себе улететь в темную и мрачную пропасть беспамятства.

ГЛАВА ПЯТАЯ

…Для тебя уже не секрет, что боги создали порталы. Они ведут в соседние миры и есть на каждой планете.

Я взял не только идею устройства порталов – я попытался во всем подражать богам! Тебе я могу признаться, что хотел стать подобным им или даже одним из них. Но не смог получить и сотой доли их величия и могущества. Я так и остался смертным. Я умер, а мои замыслы лишь позабавили их.

Боги знают о замке. Только с их молчаливого согласия я смог построить его. Если бы они решили, что мои планы вредны или могут помешать им в чем-то, мне бы никогда не удалось завершить задуманное. Но боги проявили великодушие, и я до сих пор не знаю – почему?

Может, они учли мои порталы в своих планах? А может быть, для них мои потуги – безделица, которая никому не опасна? Не знаю доподлинно…

Я не так уж много слышал о богах. Знаю только, что боги развивают жизнь на своих планетах и защищают ее, когда считают нужным.