Страж порталов

…Я постарался сделать свой замок удобным для жизни. В нем есть все: вода для питья и умывания, бассейн для купания, много комнат, в которых можно неплохо проводить время, удобные спальни для тебя самого и твоих гостей, если ты решишь кого-то пригласить. Но ты должен знать, что замок только тебя признает своим. Все остальные для него – враги: так я устроил его защиту. Так что, если кто-то из твоих гостей решит посетить замок в твое отсутствие, вероятнее всего, он умрет. Жестоко, но это единственный способ уберечь миры от плохих людей – диктаторов, готовых поставить на колени всех, кто окажется в их власти, изуверов и палачей, которым смерть людей доставляет наслаждение, просто от обычных глупцов.

Уместен вопрос: а вдруг ты один из тех, от кого я устроил такую сложную защиту?

Многое могло измениться в мире за то время, что я мертв. Возможно, все стало совсем другим, и то, о чем я говорил раньше, сделалось обыденным явлением.

Так вот, я постарался предусмотреть и это. Замок не убьет тебя, обнаружив, что ты используешь его во зло. Он просто перестанет переносить тебя туда, куда ты захочешь. Не забывай, что он узнает тебя лучше, чем ты сам знаешь себя. Потому что во время переноса он услышит все твои мысли и желания. Если они темны, ты станешь для него таким же чужим, как и остальные.

А замок будет ждать, пока не появится какой-нибудь другой мой дальний родственник. Впрочем, если он устанет ждать, может найти наследника и сам, ведь для моего замка открыты все миры. В этом случае он устроит новому хозяину испытание. Какое – я не знаю. Но он обязательно выявит внутреннюю сущность человека, прежде чем подчинится ему.

* * *

Коту снился зеленый лес. Деревья в нем были высокими и странными: стволы – ровные, прямые и пирамидальные, листва начиналась высоко вверху, а внизу рос только колючий кустарник и темно-синий мох. Он шел по лесу, напряженно вслушиваясь в крики неизвестных птиц и рычание зверей. Пробившись в очередной раз через заросли, неожиданно увидел перед собой мощную каменную стену, за которой высился мрачноватого вида замок. Возле стены тоже имелись растения, только как будто обрезанные на высоте человеческого роста.

Кот ухватился за выступающий камень, попробовал подтянуться, чтобы заглянуть во двор, но что-то сбросило его вниз и…

– Перестань сейчас же приставать ко мне! – услышал он сонный голос Ивины,– Не забывай, что я ведьма, и могу спросонья превратить тебя в крысу! В серую, очень противную крысу!

Она поцеловала его в щеку.

– Я еще не привыкла к объятиям мужчины,– прошептала девушка ласково,– До сих пор не верю тому, что произошло.

– Я пытался к тебе приставать? – удивился Кот.

– Конечно,– улыбнулась Ивина.– Обнял, а потом начал на меня карабкаться, словно на дерево, но я тебя скинула.

– Извини, просто мне приснился сон, в котором я хотел влезть на высокую стену,– рассмеялся Кот. – Смилостивься и не превращай меня в крысу.

– Правда не приставал?

– Клянусь,– торжественно произнес Кот.

– Жаль,– вздохнула Ивина.– Так хотелось увидеть тебя в образе крысы.

– Обещаю, что больше не буду к тебе приставать никогда.– Кот поцеловал ее в щеку.– И не трону даже пальцем.

– Только попробуй не пристать! – сладко потянулась Ивина.– Тогда ты точно станешь крысой!.. А мне приснился очень хороший сон: мы любили друг друга и нам было хорошо. Совсем не так, как наяву, без сумасшествия… Слушай, а у нас всегда будет так, как было?