Страж перевала

Я окончательно запуталась. А еще я не представляла, как усмирить стража. Говорю ведь: не был проведен обряд посвящения, ничего не было… Или он все-таки способен узнать меня сам? Ведь искал же и звал – я точно помню! – по имени…

– На месте разберемся. Что толку гадать! – сказала я вслух и накрыла голову подушкой. Больше той ночью я снов не видела.

* * *

– Останься хоть на пару дней, – попросил Аридор, – отдохнешь немного. Путь хоть и не слишком далекий, но слышишь, какой ветер? Как раз через денек-другой уляжется, тебе ли не знать! Что толку мерзнуть?

Я подумала, что день-другой вряд ли что-то изменят, тем более лошадям тоже нужно отдохнуть и подкормиться как следует перед дорогой: много-то припасов мы с собой взять не сможем, и хоть сами сумеем перебиться охотой (да и чутконосые принесут какой-нибудь дичи), коням нашим придется несладко. Тем более это не горные скакуны, они не привыкли к этаким тропам и скудной пище!

У меня возникла идея: оставить, может, Серебряного и рыжего конька Чарима на попечение Аридора, а самой взять на время его лошадей, – и я решила посоветоваться.

– Так-то оно так, мыслишь верно, – сказал Чарим, задумчиво накручивая ус на палец. Мы с ним ходили проведать Серебряного с Рыжим, а поговорить остановились с подветренной стороны стены, подальше от чужих ушей. – Да только ты, допустим, ту лошадку – видел я их, хороши! – потом отпустишь, она сюда вернется, а мне на такой что, до дома трюхать? Сдается мне, на равнине ей худо будет. Да и Рыжего моего жалко, привык я к нему.

– Ясно…

– Ладно, не грусти, Ленни! – хлопнул он меня по плечу. – Сюда добрались, обратно на дорогу уж вернемся, а оттуда и до перевала недалеко!

– Да я-то думала не торным путем идти, так намного короче будет, – пояснила я.

– Ничего, справимся. Но пару этих мохноножек все же попроси на время: будет на кого припасы навьючить. А если поймем, что наши скакуны уже не пройдут по этим кручам, так и быть, пересядем на здешних, – Чарим вздохнул. – Наши, может, тоже дорогу назад найдут.

– Так их проводят, – улыбнулась я. – И правда, дядя Чарим, как это мне самой в голову не пришло?

– Да просто – ты совсем еще девчонка, в походах не бывала, вот и не смекнула сразу, – усмехнулся он. – Вот и решили, вот и славно. Еще приодеться бы потеплее, а то ветер и впрямь так и свищет, будто накликал кто!

И вот тут я насторожилась.

– Как ты сказал?

– Говорю, будто накликал кто, – повторил Чарим и нахмурился. – Ты ж горные приметы на погоду знаешь будьте-нате, а ничего не говорила об этаком ветродуе, не то я бы из обоза два одеяла взял.

– Да и не должно его было приключиться, все указывало на ветер, да, но несильный и ровный, как ему в это время и положено, а не этакий вот, порывами и вихрями! До такого еще недели три, а может, и больше…

Я прикусила губу.

Дядюшка Раве, помнится, когда я спросила, почему он не подзывает собак или лошадей свистом, ответил, мол, так и ветер можно накликать. Я удивилась и после этого неделю училась свистеть, до того хотелось вызвать хоть слабенький ветерок. В конце концов отцу надоели эти трели, и он пояснил, что не всякому дано высвистывать ветер. Дядюшка Раве, выходит, умел что-то подобное, а потому и не пользовался свистом без нужды, а то этак вот дунет в самый неподходящий момент…

Быть может, Аридор унаследовал эту способность? Но зачем ему вызывать этакий ураган? Вон даже быстрокрылых, что помельче, с неба сносит!

Неужели только затем, чтобы я осталась погостить? А это чего ради, ведь не так уж он рад был видеть меня!

– О чем задумалась, Ленни? – вернул меня к реальности Чарим.

– О том, что уходить нам надо, и чем скорее, тем лучше, – ответила я и объяснила, что пришло мне на ум.

– Ах вон как… Хитро придумано! – быстро сообразил он. – И закон гостеприимства не нарушен, просто непогода разгулялась в неурочное время, вот ты и осталась подольше… А тем временем… хм… Скажи-ка, голубятня в замке есть?

– Как не быть! Так-то проще быстрокрылого позвать, но в иную погоду их поди еще в небе разгляди, так что и простых голубей всегда держали.

– Ну вот, – кивнул Чарим. – Так складно выходит.

– Что выходит?

– Кто-то голубка прислал нам вслед. А может, заранее – если так, то и гонец мог заявиться. Ты же сама говорила, Ленни, что тебя могут искать в замке Раве, а потому сперва сюда не собиралась, верно? Ну вот, правильно делала, что не собиралась. – Он снова подергал себя за усы, за оба сразу, что выдавало крайнюю степень волнения. – Как мы появились, так ответный голубок и полетел – дескать, птичка в западне. И той же ночью ветер поднялся, точно, я еще от воя проснулся, думал, волки…

– Думаешь, Дори меня выдал? – тихо спросила я.

– Уверен. Ты к нему сама приглядись получше. Помнишь, как ты знаки того бродяги разгадывала – когда он врет, когда юлит?

– А и верно, – припомнила я. – Дори в глаза не смотрит, а если и взглянет, то мельком, и тут же взгляд отводит. Руки все время рассматривает, а пальцы сцеп-ленными держит, будто скрывает что-то. И верхнюю губу облизывает, а я не помню за ним такой привычки…

– Ну вот.

– Думаешь, голубь в такой ветер долетит?