Страж – это судьба

Я сделал глоток из высокой глиняной кружки. Вкус у молока был необычным, но, в целом, понравился. Хотя, я слышал, что козье молоко отличается от коровьего. Но, это дело привычки. Люди, которые привыкают, чаще именно из-под козы молоко предпочитают.

– Тётка, а этот дедушка – кто?

– Никто! Ходит тут, иногда. Не бери в голову. Ну, поел?

– Поел.

– Посиди, тогда, тут, в сторонке. Я посуду помою и постелю тебе.

– Так, рано ещё, – я кивнул в сторону окна, где только начинались сумерки.

– В деревне засветло ложатся и встают с петухами. Это, тебе, не город.

Тётка сноровисто собрала использованную посуду в тазик, залила её горячей водой из чугунка, разбавила холодной из ведра и принялась греметь в нём вилками. Я уселся на сундук и задумался. Мысли были совсем невесёлыми. Дома, всё-таки, было лучше. Город, интернет, друзья в чате. Початиться бы, сейчас. Как там Единорог, Бизон, Фея? Новостей, наверное, куча набралось. Я, опять, достал из кармана сотку, но сеть так и не появилась.

– Зря ты телефон сюда взял, – Зоя подошла к кровати и принялась её расстилать. – Тут, никакой связи нет. Только с почты. А она – в деревне. Всё, ложись спать.

Я покорно разделся, сложил свои вещи на лавочке и улёгся. Перина оказалась мягкой и удобной. Сморило меня быстро. Сказался хлопотный день, дорога и резкая смена образа жизни. Да и впечатлений за день – выше крыши. Я привык к более размеренной жизни.

Сон был неспокойный, путанный. Сначала, я пробирался по болоту, оскальзываясь на кочках и отмахиваясь от мошкары, а, потом, убегал от какого-то косматого существа по берегу реки. Вдали маячила лодка, которую я с вечера видел у берега, а в ней сидел давешний дедушка и ловил рыбу удочкой. В момент, когда косматое существо настигло меня и протянуло ко мне свои костлявые руки с кривыми когтями, я, словно выныривая из глубины, проснулся и сел в постели. В комнате было темно, и, только, тоненький серпик луны слегка освещал помещение.

Пытаясь унять, всё ещё колотящееся в груди от страха, сердце, я слез с кровати и выглянул из-за занавески. На печи было пусто. Скорее, по наитию, чем, что-то соображая, я натянул на босу ногу кроссовки и, как был в одних трусах, так и вышел на крыльцо. Ночная сырость взбодрила. Я поёжился и, уже, хотел вернуться в дом, когда со стороны реки, вдруг, услышал голоса. Крадучись, словно делаю что-то плохое, я подобрался к ограде и посмотрел вниз. На причале у лодки беседовали двое. Влажный воздух хорошо передавал звуки на расстоянии. Я узнал их по голосам, потому что в темноте разглядеть что-то было трудно.

– То, что с племяшом несчастье приключилось, я сразу почувствовала, – монотонно вещала тётка Зойка. – У нас это, сам знаешь, в крови.

– Да, – дед натужно кашлянул. – Это не люди, которые от природы оторвались и корней своих не помнят.

– Вот, только, сразу выехать не получилось. Мохнатый, снова, шалить начал. Пока успокоила, пока грань утрясла, времени много прошло.

– Зачем ты его сюда притащила? Не место человеку в приграничье. Не страж он. Трудно ему будет.

– Если ему, сейчас, ногу не залечить, на всю жизнь колченогим останется. Жалко. Кровинушка, как-никак.

– Он, прежде всего, человек. А человеку в приграничье тяжело. Даже, опасно.

– Ты-то, чего выперся? Хорошо, ещё, личину людскую надеть догадался.

– Видел, как парень на улицу вышел, а Мокрец в последнее время не в настроении. Вдруг бы утащил.

– Знаю я, что Мокрец не в духе. Только, я наказала племяннику к реке не спускаться.

– А он спустился.

– Не увидел бы тебя, не спустился бы.

– Ох, тяжело ему тут будет.

– Я постараюсь оградить его от приграничников.

– Как? Они людей не любят. Отвезла бы ты его назад в город.

– Нет. Сначала, на ноги поставлю.

Я, из разговора, так ничего и не понял. Зато, продрог от сырости, и мне опять захотелось в тёплую постель под пуховое одеяло. Я вернулся в дом, взобрался на кровать, накрылся с головой и, пригревшись, снова уснул. Не слышал, даже, как Зоя, зайдя, постояла надо мной, вздохнула и полезла к себе на печку.

Когда, утром, я проснулся, по дому витал аромат свежей сдобы, на столе исходил паром самовар, а тётка Зойка с раскрасневшимся от огня лицом суетилась у печи.

– Проснулся? – оглянулась она, когда я вышел из-за занавески. – Долго вы, городские, спать любите.

– Так, утром же, спится лучше всего!

– Утром самое время для дел. Граница между светом и тьмой. Много чего успеть можно.

– Какая ещё граница?

– Не бери в голову, это я, так, о своём. Ну? Давай, умывайся. Я блинчиков напекла.

В умывальнике, вопреки моим ожиданиям, вода была тёплой. Я морально, уже, приготовился к колодезной, студёной. Тётка позаботилась. То-то ворчит, возясь у печи, что-то про изнеженных городских. А сама холодную воду с горячей до нужной кондиции разбавила, чтобы племяннику было приятнее умываться.

– Садись быстрее, – подогнала меня тётка. – Блинчики стынут.

Я посмотрел на гору янтарных блинов, исходящую паром, стоящие рядом блюдца с мёдом, сметаной и черничным вареньем, и сглотнул слюну. Зоя налила чай и поставила передо мной.

– Завтракай, и тобой займёмся.

– В смысле?