Страж её сердца

– Ты его полюбила, да? – И, не дожидаясь ответа, спросила: – Чем мы можем тебе помочь?

Алька пожала плечами:

– Да в общем-то, ничем. Я сюда завернула, только чтобы убедиться, что все в порядке и что Магистр вам не навредил. Ну и одежду взять.

– То-то я смотрю, мудреные на тебе тряпки.

– Мне еще надо выяснить, как добраться до школы, куда ниат Эльдор устроил Тиберика. Мне туда нужно. Думаю, директор, ниат Фирс, мне поможет.

– До Эрифреи далековато, если без портала. – Эжени поморщилась, механически разминая пальцами шарик теста. – Дня три, если лошадьми.

– У меня столько нет времени. Я полечу.

– Ты даже не знаешь, в какую сторону.

Эжени вздохнула. Посмотрела на Альку с хитрым прищуром, затем сказала:

– Знаешь что, дорогая, сейчас ты все равно ничего не сделаешь. Давай-ка иди в свою спальню и отдохни до рассвета. А утром мы съездим в Роутон, купим тебе портал до Эрифреи. Ну а там, уж не обессудь, дальше сама.

– Я не могу ждать. – Алька потерла глаза. Теперь, после бутерброда и сыра, да еще в тепле, глаза начали слипаться.

– А ты все равно не доберешься до Эрифреи раньше, чем сделаешь это при помощи артефакта. Ну подумай сама. И потом, утром можно спокойно осмотреться в кабинете ниата Эльдора, может, он где адрес школы оставлял… И отправиться порталом, одевшись в нормальное человеческое платье. Вот ты что, в таком виде собиралась в закрытую школу? Ну в самом деле, Алайна…

Алька всхлипнула и уронила лицо в ладони.

– Ну что ты, что ты, лапонька! – Эжени запричитала над ней, обошла стол и обняла за плечи. – Это самое лучшее, что ты можешь сейчас сделать для вас обоих.

– А если Магистр его убьет… и я не успею…

– Перестань! – Эжени шептала на ухо, гладя по растрепанным волосам. – Этот старый сыч, Магистр, ничего не сделает с нашим хозяином.

– Он вроде жив еще, медальон бьется, словно сердце, – выдохнула Алька.

– Ну вот видишь, милая, жив еще. Если бы Магистр хотел его убить, то уже бы убил. А если ниат Эльдор еще не предстал перед Пастырем, значит, ты успеешь. Ну подумай сама, быстрее все равно не получится. Идем, дорогая, идем.

И Алька дала отвести себя в свою комнату.

Там все было по-прежнему, как будто и не улетала она за Пелену. Гладко застеленная кровать. Мамина вазочка на столе. Бронзовая плетенка с лайтерами, накрытая войлочным колпаком, отчего свет падал только кругом на пол, а спальня пряталась в полумраке.

– Я твои перья потом собрала, – тихо призналась Эжени. – Они же тебе не нужны? Я из них брошку сделала на платье.

– Красиво получилось? – Алька невольно улыбнулась.

– Все просто обзавидовались.

– Если получится, я тебе еще натрясу, – пообещала она.

– А как это, с крыльями?

Алька пожала плечами, села на кровать. Напряжение схлынуло, уступило место усталости. И веки будто свинцом налиты. Она зевнула.

– Я не знаю, как объяснить. Не обижайся. Но это надо почувствовать, только так поймешь.

– Ну хорошо, хорошо. Давай раздевайся и ложись. Я поднимаюсь рано, если что, разбужу.

Эжени решительно направилась к выходу и Алька едва успела ее окликнуть:

– Эжени… Спасибо тебе. Спасибо!

Девушка уперла руки в боки и нарочито сварливо ответила:

– Я очень рассчитываю, что буду приглашена на свадьбу, Алайна Ритц. Иначе я больше тебе не подружка, ясно?

Она проснулась, когда за окном только начало светать. И так странно было просто лежать на простыне, и так здорово не путаться больше в собственных крыльях, что Алька вздохнула, улыбнулась и решила, что все обязательно сложится хорошо. Она несколько минут полежала в постели, накрыв ладонью медальон. Он продолжал пульсировать, как будто вторя биению сердца Мариуса. Алька смахнула невольно набежавшие слезы. Вот размазня. Тут надо действовать, а она раскисла…

Быстро поднялась, на цыпочках побежала к шкафу. Вся ее одежда была по-прежнему там, все платья, что купил ей Мариус, и даже то, из фиалкового бархата, которое так ни разу и не надела – а придется ли? Алька подхватила нижнюю сорочку, панталоны, темно-коричневое клетчатое платье, быстро оделась, в одних чулках пробежалась до уборной, привела себя в порядок и только потом, все так же, на цыпочках, двинулась в комнату Эжени. Будить Марго или встретиться нос к носу с Робином не хотелось. Они ведь начнут расспрашивать, врать старикам было стыдно, а сказать правду и того хуже.

Когда Алька приоткрыла дверь в комнату Эжени, девушка уже завязывала передник.

– А, заходи, заходи. Вишь ты, ранняя какая. – Пальцы Эжени замелькали, она спешно закалывала шпильками косы. – Сейчас, – побурчала, – сейчас на кухню Эндрю придет, и мы его пошлем за артефактом в Роутон. Верхом, чтобы быстрее.

– Портал надо настраивать. – Алька нахмурилась. – Надо, прежде чем в Роутон ехать, добыть адрес школы. А я даже не знаю, где его искать. Эх, надо было просто лететь всю ночь…

– Куда? Алечка, куда ты собиралась лететь всю ночь? Ты понятия не имеешь, где столица, не знаешь, где школа. Что и как ты собиралась искать?

Эжени всплеснула руками. Потом решительно подхватила Альку под локоть и потащила куда-то вон из комнаты.