Стратегия Второй мировой. Восточный фронт

Они жили в подвале на Пензенской, 61, уже месяц, с того дня, когда над городом пролетел огненный ураган 23 августа. Люди самые разные: от детей с мамами и бабушками до старого Дементия Матвеевича Караваева, высокого крепкого деда, воевавшего в Порт-Артуре, на фронтах Первой мировой и Гражданской войн. Одно слово: гренадер. Правда, бывший, глубоко пенсионного возраста. В боях за Царицын (так назывался город Сталинград в царские времена) он командовал батареей красноармейцев. Дело свое знал отменно. Даже в весьма солидном возрасте легко определял калибр разорвавшегося снаряда. Мальчишки уважали его, липли к нему, а он и рад: любому старику, бывалому солдату, приятно, когда его слушают дети! Самое полезное занятие для тех и других.

Жили здесь и другие люди, воевавшие и в Первой мировой, и в Гражданской, жили молодые две девушки, рижанки, чудом оказавшиеся в Сталинграде. И молдаванин здесь жил, Федя. Он ездил на заработки в Караганду, заработал деньжат на дом. Довольный, возвращался в родные края, а оказался в сталинградском подвале. Очень разные люди, сорок человек, жили здесь месяц: война уж в город вошла, гудела гулом тревожным над подвалом. Что делать, как жить дальше, можно ли выжить в подвале? Сколько придется здесь жить?

Подвал состоял из четырех помещений под четырьмя подъездами большого многоэтажного здания. Каждый отсек имел внешнюю дверь и двери между отсеками. С первых же дней обитания здесь люди занялись обустройством жилья и заготовкой продуктов и воды. Они еще не знали, сколько им придется так жить. Но они готовились серьезно: на месяцы! Пока действовал водопровод – запаслись водой. Увидели раненую корову на мостовой – прирезали ее, заготовили солонину. Натаскали ведрами пшеницу из сгоревшей мельницы. И так далее, как говорится. Вот чудо так чудо! Вот подход к делу бывалых, мудрых людей. А то: «нам „генерал Мороз“ помешал выиграть битвы под Москвой и Сталинградом!» Что это за лепет изнеженных дам?! Не умеете воевать в России – не суйте сюда носа. Здесь кроме мороза еще и люди есть, не сдающиеся, приученные Историей, самой жизнью побеждать всех врагов, в том числе и голод, и холод, и даже «подвальную жизнь».

Все, что можно было достать в доме, рядом с домом, для выживания в экстремальных условиях, эти люди принесли в подвал.

Начались бои в городе. Страшно стало жить. Но никто из «подвальных людей» не проявлял страх, не распространял его на других. Другим нужно помогать. Чтобы выжить всем. Однажды в подвале очутился лихой боец Яша Павлов. Его улыбка, смешливый говорок взбодрили людей. Они поверили, что совсем скоро немцев погонят на Запад, но Яша ушел, потянулись «подвальные дни», грустные, тревожные, а светлый день все не наступал. Лишь гул стрельбы и взрывов стоял над подвалом. В Яшу уже не верили, его уже не ждали. Но верили в Победу и жили.

В другой раз в подвал ввалился человек с человеком на спине. То был санитар из батальона, в котором служил Яков Павлов. Он не знал, что здесь люди живут, он от безысходности «нырнул» в подвал, человека спасти хотел. Он не знал, как будет спасать здесь раненого. Он под землю спустился, в темноту, не стреляющую, привык к темноте, разглядел силуэты людей и заученно вскинул автомат. Вскликнул отчаянно женский голос, как кричат обреченные люди, не то прощаясь с миром, не то на что-то надеясь, не то молясь-умоляя. И санитар понял – свои! – повезло ему и раненому.

«Подвальные люди» приняли санитара и раненого, а бои на земле, наверху, развернулись нешуточные. И не было никакой возможности санитару вырваться отсюда к своим. Западня, ловушка.

Через несколько дней одна из обитательниц подвала, рискнувшая выйти на землю, принесла страшную весть: немцы в соседнем подъезде, на первом этаже. А ну как фашисты спустятся в подвал? Обязательно спустятся. А здесь два солдата. Что делать? Спрятать нужно раненого и лечить его, лечить.

Над подвалом ухала война. Над подвалом светило солнце, и небо было над подвалом, хоть и обезображенное войной, но все же небо. Родное небо, родное солнце, родной воздух. А здесь лишь темнота, и неизвестность, и немцы, и… вера, вера в жизнь, в победу.

ПАВЛОВ В ДОМЕ

Командиру батальона Жукову доложили, что в дом на Пензенской, 61, вошли немцы. И тут только комбат понял, что совершил ошибку, вовремя не заняв «ничейный» дом. Он послал на разведку сержанта Павлова с тремя бойцами. К операции готовились тщательно. Немцы освоились в непривычной для себя «городской войне», зорко отслеживая движения противника. Нужно действовать наверняка.

Степное солнце опустилось за горизонт. И тут же степная ночь, трескучая, пахучая, ветреная – на воле и напряженная, пыльная, повизгивающая пулями, тяжело охающая взрывами – здесь, в искореженных застенках города, степная ночь взвилась звездами, и загрохотала артиллерийская канонада, и под ее неистовый шум группа Павлова отправилась на задание.