Страсть в живописной технике

– Что ты имеешь ввиду? – выровняла спину и зашагала уверенно рядом, стараясь вжиться в роль.

– Я же говорю, не надо лезть в мужские игры, – неприязненно отозвался он.

– А что надо? – закатила глаза.

– Мы, кажется, договорились, – напомнил он, прекращая разговор, и повел меня вперед.

Коридор впереди плавно расширялся, следуя общей концепции всего здания, и перетекал в просторное помещение. Кажется, что-то типа комнаты отдыха с баром. У входа дежурил парень в костюме. Он поприветствовал нас и поинтересовался, не хотим ли мы чего. Я не хотела, а когда увидела вышедшую навстречу женщину, перестала вообще что-либо желать, кроме как оказаться отсюда подальше. Безупречная с ног до головы, в жемчужного цвета строгом костюме, миссис Грейди выплыла мягкой аристократической поступью в центр комнаты и протянула руку сыну.

– Райан, – благосклонно кивнула она, не спуская с меня прищуренного взгляда.

Она всегда меня недолюбливала и считала временным увлечением сына. В общем-то, Долорес оказалась права. И сейчас всем видом являла недоумение, что это я снова делаю рядом с Райаном?

– А как же… – начала было она.

– Миссис Грейди, – Райан положил мне руку на талию, прижимая к себе, – ты помнишь Леану?

Еще бы она не помнила! Ее губы неприязненно скривились, а холеные руки так сжали сумочку, отделанную жемчугом, что та отчетливо заскрипела. Для Долорес Грейди это было верхом проявления эмоций. А то, что она рисковала внешним видом сумочки, говорило о крайней степени негодования, не нашедшем места на ее лице.

Есть люди, с которых хочется писать портреты. С Долорес хотелось рисовать лишь карикатуры.

– Райан, я не думала, что ты приведешь ее.

– Почему? – возмутилась я и прильнула к мужчине, по-свойски оглаживая пиджак на его груди. – Вашей невестке разве нельзя порадоваться успеху будущего мужа?

– Если бы она сделала вклад в этот успех, тогда да, – процедила-зашипела женщина.

Говорить обо мне в третьем лице для нее было делом чести.

– Мама, мы поговорим об этом позже, – отрезал Райан, недоверчиво косясь на меня, очевидно, превосходящую в стараниях все его ожидания. – Но я сегодня представлю Леану официально, как свою будущую жену.

Его слова возымели неожиданный эффект. Надо было попросить его произносить это как можно реже и без меня. Хотя я знала, что официально являюсь его невестой, но представить, что сегодня об этом узнают все три планеты. И Дэйран, наверняка, тоже. Прерывисто вздохнула, опуская руки, и попятилась.

– Райан, можно мне в туалет?

Долорес воззрилась на меня, как на больную, брезгливо поджав губы, а он вдруг одарил тревожным взглядом и молча увлек куда-то.

– Что с тобой? – потребовал, выводя в коридор.

– Ничего, – помотала головой, избегая его взгляда. – Отпусти. Дай мне несколько минут.

Когда оказалась в дамской комнате, защелкнула за собой двери и сползла по стене до самого пола. Как же хотелось бежать! Куда угодно и сломя голову, лишь бы подальше! Разум отказывал, уступая место панике. Не могла совладать ни с эмоциями, ни с руками. Пока вытаскивала смарт и набирала номер, еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

– Пап, – прошептала, чтобы не взвыть в голос, как только услышала отца в трубке. – Ты скоро приедешь?

– Леа, что случилось? – сразу же напрягся он.

– Ничего. А Эрик далеко?

– Сейчас дам его. Я приеду вечером, заберу тебя. У нас затягивается немного обследование, но прогнозы гораздо лучше, чем я ожидал.

Я расслабленно выдохнула: хорошие новости сейчас были очень кстати.

– Леа? – послышался немного хриплый голос киборга в трубке.

– Эрик, мне плохо, я не могу, – я все же почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам.

Он помолчал немного.

– Леа, держись, пожалуйста, – сказал серьезно. – Ты же понимаешь, что никто тебя в обиду не даст.

Просто нужно время.

Он говорил сейчас о Дэйране, и, хотя не мог меня видеть, я согласно кивала.

– Поэтому соберись и не бойся ничего. Я с тобой, слышишь? Я буду думать о тебе.

– Хорошо.

Мы немного помолчали в трубку.

– Он совсем достал тебя?

– Не особо, – пожала плечами. – Так, чуть-чуть, просто хочу быть подальше отсюда.

Чувствовала, как выравнивается дыхание и сердце замедляет бег.

– Ну, сегодняшний день ведь когда-нибудь кончится? – улыбнулся он в трубку. – Встретимся на кухне.

Доктор Грин говорит, что с моими ногами вообще нет проблем. Представь? Нервы заблокированы одним из имплантов, который вышел из строя.

Откинула устало голову назад, упираясь затылком в холодный дорогой мрамор.

– Это здорово.

«И невероятная удача».

Вытерла слезы свободной рукой и шмыгнула носом.

– Я тоже буду думать о тебе.

Весь вечер я старалась мысленно быть как можно дальше от места, в котором приходилось находится физически. На автопилоте держалась рядом с Райаном, улыбалась всем, кто улыбался мне, почти не испытывая неприязни. Думала об Эрике и о том, что уже завтра смогу быть с ним в лаборатории, и это хоть как-то поднимало настроение.