Страсть в большом городе

— Спасибо, Ди. Ты моя лучшая подруга, о которой может мечтать любая девушка.

— Посмотрим, изменится ли твое мнение после свадьбы. Потому что едва ли твой жених того же мнения обо мне.

Ари ухмыльнулась, после чего ответила:

— Не волнуйся, детка. Все под контролем.

* * *

— Ты сейчас серьезно? — спросил Трипп Ноубл своего кузена Ксавьера, сворачивая с подъездной дорожки к ранчо, которым владела и управляла семья Триппа на протяжении четырех поколений. — Свадьба еще в силе или ты решил ее отменить?

Трипп и Ксавьер были знакомы с самого детства, поскольку оба выросли на этом ранчо. Но спустя какое-то время Ксавьер уехал из Рояла. Он мечтал стать известным писателем, и, как можно заметить, его мечта осуществилась.

Ксавьер жил в разных точках по всей стране, и в настоящее время своим домом он называл именно Лос-Анджелес. Несмотря на расстояние и время, они по-прежнему оставались близкими друзьями. Они давненько не виделись лично, так что Трипп с нетерпением ждал возможности провести время со своим двоюродным братом.

— Ты что, шутишь? Отменять свадьбу я не собираюсь. Ариана — лучшее, что когда-либо случалось со мной.

— Тогда почему твоя поездка домой отменяется?

— Я уже все тебе объяснил. Мой издатель хочет продлить мой книжный тур, — в свою защиту сказал Ксавьер.

— И…

— Хорошо, ты меня поймал с поличным. Все, что я говорил о туре, правда. Но Ари уже пошла на огромную жертву, согласившись на свадьбу в Рояле. Я не хочу облажаться. Мне очень хочется, чтобы это торжество стало пределом мечтаний моей невесты, а может, и лучше.

— Кто лучше тебя знает, чего она хочет?

— Я знаю многое об Ари, — сказал Ксавьер, — но, когда дело доходит до свадьбы, я нахожусь в полной растерянности. Я не могу облажаться, ведь для нее это слишком важно.

— Хорошо. И каков твой план? Ты снова меняешь расписание и договоренности?

— Ари против. Она готова идти вперед и позволить Дионне взять на себя все решения, — сказал он.

— Я понимаю, что они близки, но действительно ли Ариана готова позволить своей лучшей подруге принимать решения касательно свадьбы? — спросил Трипп.

Он познакомился с будущей невестой своего кузена только по видеосвязи. Но представить, что она готова оказаться в стороне от столь важного события, как собственная свадьба, он просто не мог.

— Ари настаивает, что никто не знает еще лучше, поэтому я должен согласиться.

— А чего хочешь именно ты? — спросил Трипп. — Я понимаю, что она уже уступила тебе в месте проведения, но неужели ты не готов участвовать в планировании церемонии? Это же твоя единственная свадьба…

— Какой же ты смешной!

— Я просто пытаюсь сказать, что если я рассчитывал жениться лишь раз, то захотел бы оставить хоть какой-то след, — начал оправдываться Трипп.

— Рад, что ты упомянул об этом. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь.

— Чего? Чего? — Трипп на мгновение оторвал взгляд от дороги, и ему пришлось нажать на педаль тормоза, чтобы не задеть белку, которая ринулась перебегать улицу.

— Дионна помогает Ари, и я бы хотел, чтобы ты помог мне. Ты знаешь меня лучше всех, Трипп. Ты прекрасно понимаешь, что мне по душе, а что нет, и готов на все, чтобы Ари сияла от счастья.

— Чувак. Когда дело касается мальчишника, то да, я готов его организовать. Но планирование свадьбы — не моя история.

— У нас уже есть организатор торжества. Ее зовут Райли Медоуз. Она прилетает в Роял на этих выходных. — На лице Ксавьера появилась ухмылка. — Все, о чем я прошу, — чтобы ты и Дионна работали с организатором сообща. Ты же понимаешь, что я бы не стал просить тебя о таком серьезном шаге, если бы не был уверен в тебе.

Трипп сидел неподвижно, вглядываясь в сигнал светофора и обдумывая просьбу своего кузена. Конечно, он поможет Ксавьеру, поскольку они всегда были близки.

Ариана понимала, насколько важна семья для Ксавьера, так что она приобщила Триппа к обсуждению их свадьбы, и именно его комментарий о недовольстве его родных, касательно свадьбы в Лос-Анджелесе, побудил девушку переместить торжество в Роял. Он, честно говоря, не ожидал, что она откажется от места проведения свадьбы своей мечты в Лос-Анджелесе, но было видно, что она любит Ксавьера, а это как-никак заслуживает уважения.

— Хорошо, я согласен. Просто скажи мне, что от меня требуется.

— Сегодня в планах у нас был ужин с девушками, главная цель которого — показать, чем же так прекрасен Роял. Дионна уже приехала в город, и, честно говоря, она не в восторге от проведения свадьбы здесь. Я был бы сильно признателен тебе, если бы ты смог изменить ее мнение.

В их видеочатах лучшая подруга Ари была хорошенькой, тихой и очень строгой. Своими очками в черепаховой оправе и всегда собранными вверх волосами она напоминала ему сексапильную библиотекаршу. К третьему звонку она немного освоилась с ним и смогла расслабиться.

— Значит, ты хочешь, чтобы я хорошо провел время с Ди? Считай, что дело сделано.

— Мне не нравится, как это прозвучало, — сказал Ксавьер.

— Ты же просишь меня изменить ее отношение к нашему городу. — Трипп рассмеялся.