Страсть с повинной

Она проглотила комок, сдавивший ей горло, и сдержанно сказала:

– Спасибо за помощь, Бенедикт, но мы спешим. К восьми тридцати мне нужно забросить Даниэля в садик и ехать в школу.

Последующий разговор был не из приятных. Бенедикт стал настаивать, чтобы они этот день провели вместе.

– Я должна работать, я не могу ни с того ни с сего отказаться от своих обязанностей, да и люблю свою работу.

– Когда мы поженимся, тебе не нужно будет работать, – заметил он сухо. – Два дня не делают погоды, не так ли?

– Что значит «два дня»? Я должна предупредить в начале семестра! – воскликнула она с возмущением. Время бежало неумолимо, она уже все равно опаздывала, и вдруг он сдался.

– Хорошо, я отвезу тебя в школу, а Даниэль останется со мной. – И, обернувшись к мальчику, он спросил:

– Ну как, сынок, ты согласен? Покажи мне, что мы возьмем с собой в твой новый дом, и помоги собрать твои вещи.

– Мы будем жить с тобой, папа? Всегда? – воскликнул Даниэль с восторгом.

– Конечно, раз уж я тебя нашел, не отпущу тебя никогда, – заявил Бенедикт растроганно.

Ребекка взглянула на него в бессильной злобе: он не оставлял ей лазейки для отступления.

– И мама тоже? – спросил Даниэль, схватив Ребекку за руку, не уверенный в том, какие перемены произойдут в его жизни.

– Ну разумеется, и мама тоже, – улыбнулся Бенедикт, обнимая Ребекку за плечи, и она вся съежилась, когда он наклонился и демонстративно поцеловал ее в губы. – Мы с твоей мамой поженимся и будем жить одной счастливой семьей. – И он выжидающе заглянул ей в лицо:

– Не правда ли, Ребекка?

Она посмотрела на сына, и при виде его личика, сиявшего надеждой, сердце ее сжалось.

– Да, Даниэль, это правда.

Во время перерыва на ленч, стоя в кабинете директора школы рядом с Бенедиктом и Даниэлем, она стиснула зубы, чтобы не взорваться от возмущения.

Директор поздравил ее с предстоящим браком и с довольным видом сообщил, что с сегодняшнего дня она свободна. Оказывается, Бенедикт подарил школе новый микроавтобус и пожертвовал крупную сумму в школьный фонд. Все это было куда более ценным, чем ее услуги педагога.

– Я из-за тебя потеряла работу. Как ты посмел так поступить? – негодовала она, садясь рядом с ним в голубой «ягуар». На свои деньги он может купить все, включая ее саму…

– Это тебе же на пользу. Даниэль почти всю жизнь провел в садике. Он должен быть иногда со своей матерью, – ответил он язвительно.

Бенедикт знал, какой аргумент бьет безошибочно, и она тут же заняла оборонительную позицию:

– Я провожу с ним все свободное время, но мне нужно зарабатывать на жизнь, да и нравится преподавать.

Он бросил на нее взгляд искоса и снова переключил свое внимание на запруженную машинами лондонскую улицу.

– Я бы не рекомендовал тебе уделять так мало времени сыну, – произнес он спокойно. – Хотя ты заслуживаешь похвалы: он очень славный мальчик и прекрасно воспитан. Но теперь тебе не нужно работать. Позднее, когда Даниэль будет постарше, я не буду возражать, если ты захочешь работать. Ты интеллигентная женщина, и я понимаю твое желание продолжить карьеру, не такой я уж шовинист.

Его слова удивили Ребекку, а неожиданный комплимент заставил ее покраснеть.

– Папа повезет нас в магазин с настоящим рестораном, а потом я получу игрушку, – пропищал Даниэль на заднем сиденье. – За прошлый день рождения.

Ребекка обернулась назад, обрадованная тем, что их разговор прерван. Так недолго и совсем размякнуть.

– А чья это была идея?

– Не беспокойся, мама, ты тоже получишь новые платья. Папа сказал, когда мы были в твоей спальне, что нечего класть в чемодан.

– Я вижу, сегодня утром вы занимались очень интересным делом, – сказала она с ядовитой улыбкой, бросив холодный взгляд на Бенедикта. Минуту назад она испугалась, что смягчается. Но, должно быть, в ее голове уже выросли колючки…

– Успокойся, Ребекка, моя супруга должна соответствовать своему положению. Я заметил, когда был в твоей квартире, что у тебя очень мало личных вещей.

– Да как ты смеешь? – взорвалась она, впав в бешенство при мысли, что он шарил среди ее вещей.

– Ты ссоришься с папой? Ребекка прикусила губу:

– Нет, дорогой, мы просто беседуем. И она замолчала, потому что запас ее нервных сил был полностью истощен.

В ресторан при магазине они все-таки зашли. Там она заставила себя проглотить все, что он заказал, и даже пыталась улыбаться. Не хватило духу испортить Даниэлю этот день. Он был счастлив, не сводил с Бенедикта влюбленных глаз. Наконец они встали из-за стола. Даниэлю не терпелось попасть в отдел игрушек.

– Кого я вижу! Бенедикт! И где – в семейном шопинге! – Фиона Гривз вошла в ресторан со множеством свертков, как раз когда они собирались уходить.

– Ваше зрение вас не подвело, – ответил он с улыбкой. – А вы, я вижу, уже с покупками?

– Да, кое-что купила для вашей свадьбы, – самодовольно заявила Фиона.

Значит, она придет на свадьбу. Ребекка стиснула зубы, чтобы не сказать лишнего.

– Ребекка, ты помнишь Фиону? – Бенедикт изобразил приятную улыбку, и Ребекке захотелось ударить его.