Страсть на предохранителе

В дом кто-то вошел, Артем слышал, как закрылась дверь. А ведь этот человек открыл ее своим ключом. Собака не пыталась остановить нежданного гостя, как раз напротив, обрадовалась ему. Неужели Улехов пожаловал?

В кровать Артем ложиться не стал. Было уже поздно. Одевался он спокойно, не спеша.

Стелла набросила халат на рубашку, схватила пустой пододеяльник, наспех накрыла им кровать, глянула на Артема так, как будто только-только его увидела, и застыла как вкопанная.

— Он все поймет! — пробормотала она.

— Улехов?

Стелла обреченно кивнула и в расстроенных чувствах села на кровать.

Пистолет так и оставался в сейфе, но Артем не стал его требовать. Если Улехов не вооружен, то и ему не нужно искушать себя. Надо будет, он встретит соперника голыми руками. Его не надо учить этому.

Артем уже застегнул рубашку, когда открылась дверь. Стелла пугливо вздрогнула. Артему не нравилось ее поведение. Слишком уж сильно и натурально она боялась Улехова.

Улехов умел появляться на сцене, для этого ему не нужно было напрягаться. Крупный, масштабный, голова мощная, шея сильная, лицо будто из дубового пенька вытесано, нос как толстый обрубленный сучок. Взгляд тяжелый, пронизывающий, голос низкий, глубокий.

Тюрьма еще не отпустила Улехова. Он ощущал себя зверем, брошенным в чужую стаю, и вел себя так, как будто его окружали враги, которых нужно уничтожить если не физически, то хотя бы морально.

Но при этом недавний арестант был довольно-таки прилично одет, костюм свежий, не мятый. Волосы подстрижены профессиональным парикмахером, а не сокамерником. Гладко выбрит, навощен, освежен.

Возможно, его выпустили еще вчера, на ночь глядя. У него было время подготовиться к встрече с любимой женщиной, и он им воспользовался, о чем сейчас, скорее всего, жалел. Ему надо было сразу идти к Стелле, тогда Артем не смог бы попасть к ней.

— Я так и знал! — заявил он и посмотрел на Малахова с нескрываемой ненавистью.

— И что? — спросил Артем и пренебрежительно усмехнулся.

Он смотрел Улехову в глаза, без нажима, но тяжело, признавал встречную силу, но спокойно держал удар. Голос его ничуть не дрожал.

— Я тебе Стеллу вместе с должностью не сдавал, — проговорил Улехов, угрожающе глядя на него.

— Стелла не вещь, — заявил Малахов.

— Не вещь. Но ведет себя как тряпка! — выдал Улехов и окатил Стеллу бушующим взглядом.

Она еще ниже опустила голову.

— Это твой дом? — спросил Артем.

— Да, это мой дом.

— Тогда мы уйдем отсюда.

— Мы? Уйдем? — Улехов осатанело посмотрел на Стеллу.

Никогда еще Артем не видел ее в столь подавленном состоянии. Даже Сажина с его шантажом она так не боялась.

— Ты куда-то уходишь? — спросил нежданный гость.

Стелла посмотрела на него и на Малахова так, будто взвешивала их. Она сделала полный вдох, распрямила плечи, подняла голову. Страх в ее глазах рассеялся, и дышать ей стало вдруг легче.

— Если ты меня выгонишь, — ответила она.

Улехов набрал в легкие воздух, будто собирался послать ее далеко-далеко, но глянул на Артема и выдохнул.

— Не выгоню.

— Тогда не знаю.

— Что ты не знаешь?

— А ты надолго? — спросила она, бросив на Малахова быстрый взгляд.

— Навсегда! — ответил Улехов, недобро глядя на Стеллу.

Он тоже понял, что к нему прицениваются, его выбирают. Кто лучше, он или Артем? Или с кем лучше? Улехов — это дом, машина, деньги, обеспеченное будущее. А Малахов…

Стелла могла и не знать о миллионах на его законных счетах. Земля у него в Подмосковье, у самой МКАД, отец в наследство оставил. На этом участке был построен торговый комплекс. Артему ничего не нужно было делать, деньги приходили к нему сами по себе.

— Хорошо, — сказал Улехов.

— Что хорошо? Чего ты на меня кричишь? — вскинулась Стелла.

Похоже, она поняла, что Улехов не горит желанием ее убивать. Если он и собирается это сделать, то Артем ему не позволит, еще и с собой ее увезет.

— Я на тебя не кричу, — сказал Улехов.

Он хмурил брови, сжимал губы, пытался нагнать страху, но Стелла уже освоилась в новой для себя ситуации.

— А что ты делаешь? Ворвался ко мне, ведешь себя так, как будто я тварь какая-то!

— Ворвался, говоришь? Это мой дом!

— А спальня моя! Да и дом на меня оформлен.

— Ты знаешь, как он на тебя оформлен?

— Фиктивно оформлен, — сказала Стелла. — Но по реальным документам.

— У нас договор! — Улехов попытался надавить на нее взглядом, и надо сказать, что ему это удалось.

Но Стелла справилась со своим страхом, поднялась с кровати, подошла к Артему, встала рядом с ним.

— Устный договор. Скрепленный силой. А где твоя сила, дорогой? — Стелла сдвинулась в сторону и оказалась у Артема за спиной.

Она искала у него защиты.

Он жизнь готов был отдать за нее, но на душе у него тошно выли волки. Некрасиво вела себя Стелла, нехорошо.

— У меня есть сила, — заявил Улехов и хищно сощурился. — Я тебе это докажу!

— Не надо ничего доказывать, — сказал Артем. — Это ведь и в самом деле твой дом. Здесь и оставайся. А мы пойдем.

— Куда мы пойдем? — спросила Стелла.

— Найдем куда.