Страсть на предохранителе

Он нахмурился. Неужели ночью у него не получилось?

— Вчера ты был сам не свой. Ты хоть что-нибудь помнишь? — Стелла тихонько засмеялась.

Артем не знал, что сказать. Вдруг он вчера буянил, ругался матом, хорошо, если Сажина оскорблял, а вдруг саму Стеллу силой в постель уложил?

— Ты ничего не помнишь, — глянув на него, сказала она и снова прижалась щекой к груди. — Такие мужчины, как ты, тоже могут быть нежными и ласковыми. Но только в бессознательном состоянии. Ты даже читал мне свои стихи.

— Читал свои стихи? Да, кто-то из нас вчера точно находился в бессознательном состоянии.

— Честно сказать, я отключилась почти сразу.

— Свои стихи!..

— Глупые, но такие милые.

— У меня просто нет слов!

— Можно и без слов обойтись. Ты обними меня покрепче.

Стелла лежала справа от него, но ему казалось, будто ее тепло обволакивало его тело со всех сторон как нежный кокон шелкопряда. Артем растворялся в ней. Их тела и рассудки сливались. Может, потому и головная боль стихла.

— Можно, конечно, и поговорить, — немного погодя прошептала Стелла.

— Ну да.

Малахов кивнул, повернул голову, глянул на часы, стоявшие на тумбочке. Половина десятого, ему давно уже пора быть на службе. Но тело так и не получило команды «подъем».

— Во-первых, сегодня суббота! — заметив, куда он смотрит, сказала Стелла.

— Мне всего лишь позвонить. — Артем приложил палец к виску.

Ладно телефон, а пистолет куда подевался? Хорошо, если он дома его оставил, а вдруг посеял где?

— Да, конечно. — Стелла улыбнулась, глянула на него, быстро поднялась, открыла створку шкафа, вынула одежду дорогого гостя, развешенную на плечики. Артем не мог оторвать взгляд от Стеллы, но все же разглядел там и свою сбрую с кобурой.

— А пистолет я в сейф убрала, — сказала она. — Раньше Рома там свой пистолет держал.

— Рома.

— Улехов, — едва слышно произнесла Стелла.

Похоже, она поняла, что подала к столу не то блюдо.

— Теперь там мой пистолет находится, — не очень весело проговорил Малахов.

Все-таки принял он переходящее знамя от своего предшественника.

— Теперь это только твой сейф, — как-то не очень уверенно сказала Стелла.

Она и хотела целиком принадлежать Артему, но что-то не отпускало ее от Улехова.

Стелла принесла телефон.

Малахов позвонил Груздеву, сказал, что задержится.

— Понятно, — заявил тот и хмыкнул.

— Что тебе понятно?

В памяти у Артема слегка прояснилось. Он вспомнил, как выходил со двора. Груздев предлагал свою компанию, подполковник отказался. Про Стеллу, кажется, он ничего не говорил, но Груздев в курсе. По-другому и быть не могло. Вадим такой. Он запросто мог проследить за Артемом, не подлости ради, а чтобы охранять его.

— Ничего. Все в порядке. Дело житейское.

— Языком там поменьше болтай!

— Обидеть хочешь временно исполняющего начальника отдела? С огнем играетесь, товарищ подполковник!

— Ладно, давай, начальник!

Артем положил телефон на тумбочку, закрыл глаза и прислушался к своему состоянию. В голове потрескивало как в радиоэфире, кровь тяжелая, кость ломкая, легкая похмельная тошнота, но в целом все нормально.

Стелла легла рядом, ее рука мягко опустилась на его грудь.

— Что вчера отмечали? — спросила она.

— Да так.

На ум ему почему-то пришел недавний разговор с Милоновым. Антонов спал и с его женой, и с Юлей. Возможно, и со Стеллой у них что-то было. С кем у нее только не складывалось.

— Что не так? — уловив его настрой, осведомилась она и заметно насторожилась.

— Нет, все так. Просто Павлов эксперимент предложил. Можно ли выстрелить в человека и тут же отключиться? — Артем щелкнул себя пальцами по горлу. — Это я про Сажина.

— Ты сначала отключился, а потом уже выстрелил, — заявила Стелла.

— А если Сажин не стрелял? Мне, конечно, удобно держать его за решеткой, но…

— У него хорошие адвокаты.

— Дело не в адвокатах, а в тебе, даже в нас. Я не могу держать Сажина в изоляторе, если он невиновен.

— Тебе не все равно, что скажут люди?

— В данном случае говорят моя совесть и уважение к себе.

— Люди тоже скажут, — проговорила Стелла. — А ты лицо официальное.

— Есть у меня сомнения насчет Сажина.

— Не стал бы он стрелять из своей квартиры.

— Вот видишь!

— Но пока его нет, на душе спокойно. Да и хотел он с тобой разобраться. Может, и собирался уже.

— Собираться не значит убить.

За окном вдруг гавкнул Гарольд.

Стелла вздрогнула, вскочила, бросилась к окну.

Артем проводил ее встревоженным и настороженным взглядом.

— Не может быть!.. — Стелла схватилась за халат, но этого ей показалось мало.

Она полезла в шкаф, достала оттуда ночную рубашку, стала одеваться.

Поднялся и Артем. Если бы в дом вдруг нагрянул Улехов, то он не сдвинулся бы с места. Не дело это, вести себя как пес, покусившийся на хозяйскую кость. Но Улеховым сейчас занималась ФСБ, причем очень плотно. Из-под такого пресса так просто не выскочить. Да и Сажин не должен освободиться без его ведома.

Артем не спрашивал, ждал, когда Стелла сама все скажет. Она нервничала, торопливо надевала ночную рубашку и посматривала на него.

— Давай быстрей! — не выдержала эта красавица.

— Быстрей?