Страсть и надежда

— Что, что случилось?

— Кармелита только что звонила. У них в таборе праздник Ивана Купалы.

— И что?!

— Отец опять наседает на нее. Хочет выдать замуж по цыганскому обычаю…

— Все ясно. И что же она?

— Причем здесь "что же она"? Что ты? Либо ты ее сегодня потеряешь, либо вам нужно бежать этой же ночью.

— Но она согласна?

— Конечно!

— Так я перезваниваю ей!

— Ни в коем случае! Она уже под присмотром! Все — через меня. Поедешь на моей машине. Я рядом, как хозяйка, если ГАИ тормознет. Отъедете как можно дальше. На поезд какой-нибудь сядете. Или на автобус, там уж сами решите.

— Хорошо! Подожди с автобусом. А где мы с ней встретимся?

— Будешь ждать Кармелиту ночью в лесу у знака "Осторожно! Звери". Все, пока — я пойду машину проверю, всели в порядке. Запомни у знака "Осторожно!

Звери", — Света отключилась.

Максима охватила дрожь. Ну, вот и все — решено. Он в точности повторяет судьбу Палыча — бежит с любимой, цыганкой. Вот только, удачи бы побольше, чем Палычу с Рубиной.

Дрожь била все сильнее — это уже какой-то нервный озноб. Пора собираться, а ничего не получается, руки трясутся, мысли путаются.

Нужно отвлечься, хоть на пару минут. Максим вспомнил разговор со Светой, последние ее слова: Запомни, у знака "Осторожно! Звери!".

И расхохотался, вспомнив любимое "Мимино". Уморительная сцена, когда администраторша в гостинице, увидев Фрунзика Мкртчяна, говорит: "О! На ловца и зверь бежит!". А грустный Мкртчян отвечает: "Кто звэр? Я — звэр?".

Дрожь ушла в нервный хохот, да вместе с ним через пару минут и исчезла.

Максим начал торопливо собирать сумку.

И тут в дверь постучали.

Как же не вовремя!..

* * *

Света проверила машину, посмотрела, сколько бензина — нормально.

Завелась, проехала кружок вокруг дома, И пошла обратно, в свою студию.

Настроение было приподнятое. Хотелось сотворить что-то этакое!

Света бросилась к холсту. Мазки ложились легко и быстро.

Вдруг раздался дверной звонок. Как же не вовремя!..

Пришел Антон.

С цветами.

— Светочка! Это тебе.

Света разулыбалась — какой же день сегодня удачный.

— За что?

— Ну, во-первых, женщины не спрашивают, за что цветы. Просто так. Как говорится, красота к красоте. А во-вторых, ты приносишь мне удачу. А твоя бутылочка минералки — это просто… Просто… Ну, в общем, очень ты мне помогла.

— Ну вот, я же говорила, что все будет хорошо.

— Да не совсем хорошо. Ты представляешь? Отец простил Макса и хочет вернуть его на прежнее место…

— Ну и замечательно… Что же в этом плохого? Если твой отец так решил, он знает, что делает. Значит, Максим достоин того, чтобы работать на прежнем месте.

— И он опять будет мной командовать.

— Бедный наш Антошенька…

— Света, не дразнись. Я не Антошенька, я — Антон. Понимаешь, Антон Николаевич. У меня началась новая жизнь. Я Не хочу… Я больше никому не хочу подчиняться!..

Света вздохнула. Все мужчины такие. Почему они так много внимания уделяют всяким глупостям. Антон же все не мог остановиться:

— …Я — сын Астахова! И какой-то там Максим Орлов будет мне приказывать: сделай это, сделай то…

— Успокойся, Антон. Поверь мне. Никто тобой командовать не будет. Макс больше никогда не будет твоим начальником!

— Ты думаешь, он откажется от отцовского предложения?

— Я не думаю, я уверена.

— Зря ты так, Света. Максим — очень амбициозный.

— Антон, ты меня замучил, пристал, как репей. Хорошо, я сдаюсь. Сегодня ночью Макс навсегда уедет из города.

— А почему ночью?

— А потому что не один. Так что радуйся — у тебя будет конкурентом меньше.

Антон задумался. Максим уезжает — отлично. Это именно то, что нужно.

Ай-да хват, стало быть, уломал цыганочку. Здорово! Может быть, ему помочь нужно. Так, чтобы спровадить наверняка.

— Света, а как же он… они, то есть, уедут. У него же машины нету.

Пока будут ловить частника, их быстро хватятся.

— Не волнуйся, все учтено могучим ураганом. У них есть близкий знакомый с машиной, — и Света самодовольно улыбнулась.

"Ага, значит, на ее машине смоются", — догадался Антон.

— Ты знаешь, все равно ничего у них не получится. Ты представляешь, как охраняется дом Зарецких. Там, не то, что Кармелита, там муха незамеченной не вылетит!

— Спокойно. Сегодня вылетит. Сегодня все мухи изломов вылетают, ночь такая! Главное, диких зверей не испугаться! — на Свету накатило вдохновение и она начала писать картину, быстро-быстро.

Антон задумался над ее словами. Нагородила что-то странное: что за "ночь", какие "дикие звери"? И все же, непохоже было, чтоб эти слова оказались пустой болтовней.

Ночь, что же за "ночь" такая? И тут Антона осенило. Елки-палки, тут же областное ТВ и радио уже неделю об этом торочит — ночь на Ивана Купалу.

Пляски, обливание и все такое…

Антон хмыкнул. Цыгане — дети природы. Значит, у них будет праздник в таборе. Но где? Рядом с водой! Там недалеко от табора река протекает. И полянка рядом замечательная. Все ясно. Так, с "ночью" разобрались.

А как насчет "диких зверей", которых не надо бояться. На самом деле, в лесах под Управском звери иногда встречаются. Случается, дорогу перебегают.

Даже знаков понаставили…

Все ясно! Там, рядом с полянкой как раз стоит знак — "Осторожно! Звери".