Страшные сказки братьев Гримм: настоящие и неадаптированные

– Ого! – отвечала ведьма. – Где это видано, чтобы хоть что-нибудь давали беглому солдату? Ну да уж так и быть: я над тобою сжалюсь и приму тебя, если ты исполнишь мое желание.

– А чего ты желаешь? – спросил солдат.

– Чтобы ты мне завтра вскопал мой сад.

Солдат согласился и весь следующий день работал что есть мочи, но до вечера не мог своей работы закончить.

– Вижу, – сказала ведьма, – что ты сегодня не можешь более работать; продержу тебя еще одну ночь, а ты за это завтра наколи мне дров.

Солдат провозился за этим делом целый день, а вечером ведьма предложила ему остаться у нее еще одну ночь.

– Завтра ты выполнишь для меня самую ничтожную работу, – сказала ведьма. – Позади моего дома есть старый колодец, в него упала моя свечка, горит там голубым огоньком и не потухает. Вот ее-то мне и достань оттуда.

На другой день старуха привела его к колодцу и спустила туда в корзине. Солдат нашел в колодце свечку с голубым огнем и подал ведьме знак, чтобы она его опять вытянула наверх. Она и потянула его, но, когда уж он приближался к краю колодца, ведьма протянула руку и хотела отнять у него свечку. Солдат заметил, что у нее недоброе на уме, и сказал:

– Нет, свечи я тебе не отдам прежде, чем почувствую землю под ногами.

Тогда ведьма пришла в ярость, спустила его обратно в колодец и ушла прочь.

Бедняга-солдат упал на сыроватое дно колодца, но не ударился, и свеча в его руке продолжала гореть… Да что в том толку? Он отлично понимал, что придется ему умереть в колодце.

Посидел он немного пригорюнившись, затем случайно сунул руку в карман, нашел в нем свою трубочку, до половины набитую табаком.

«Ну вот, курну еще разок напоследок!» – подумал он, вытащил трубку из кармана, зажег ее синею свечой и стал курить.

Когда табачный дым расползся по низу колодца, перед солдатом вдруг появился маленький черненький человечек и спросил его:

– Господин, что прикажешь мне?

– Что я тебе стану приказывать? – возразил ему солдат в изумлении.

– Я все должен выполнить, что ты прикажешь, – отвечал человечек.

– Ну так прежде всего выведи меня из колодца

Человечек взял его за руку и повел подземным ходом, не забыв и синюю свечку прихватить с собою. При этом он показал ему сокровища, собранные и снесенные туда ведьмой, и солдат набрал себе в запас столько золота, сколько мог снести.

Выбравшись на белый свет, солдат сказал человечку:

– Теперь ступай, свяжи старую ведьму и сведи ее в суд.

Немного спустя ведьма со страшным криком промчалась мимо солдата на дикой кошке, и солдат не успел оглянуться, как человечек вернулся к нему и сказал:

– Все исполнено, и ведьма уже качается на виселице! А теперь что прикажешь мне, господин?

– Сейчас ничего не прикажу, – сказал солдат, – можешь идти домой; но чуть только кликну тебя, чтобы ты тотчас же был у меня под рукой!

– И кликать тебе не нужно, – сказал человечек, – стоит только закурить трубочку синею свечою, я тотчас и явлюсь перед тобою.

Сказал и исчез.

Солдат вернулся в тот город, в котором он служил. Пришел в лучшую гостиницу, заказал себе отличное платье и велел хозяину гостиницы убрать себе комнату как можно роскошнее.

Когда комната была готова, солдат призвал к себе черного человечка и сказал:

– Я королю служил верой и правдой, а он выгнал меня со службы и заставил голодать – за это хочу отомстить ему.

– Что прикажешь мне делать? – спросил человечек.

– Поздно вечером, когда королевна уже будет в постели, принеси ее сюда сонную, пусть она мне служит как служанка.

Человечек сказал:

– Для меня это не трудно, а для тебя будет опасно – если об этом прознают, тебе, пожалуй, плохо придется.

Едва пробило полночь, дверь распахнулась, и человечек внес королевну в комнату солдата.

– Ага! Ты здесь! – крикнул солдат. – Изволь-ка сейчас же приниматься за работу! Ступай, принеси сюда половую щетку и вымети комнату!

Когда королевна вымела комнату, он подозвал ее к своему стулу, протянул ей ноги и сказал:

– Сними с меня сапоги! – Швырнул ей свою обувь, а она вынуждена была сапоги поднять, вычистить и глянец на них навести.

Она исполняла все, что он приказывал, без прекословия, молча, с полузакрытыми глазами. Как прокричали первые петухи, человечек опять отнес ее в королевский замок и уложил в постель.

На следующее утро, поднявшись с постели, королевна пошла к отцу своему и рассказала ему, что ей привиделся ночью диковинный сон:

– Мне снилось, что кто-то с быстротою молнии перенес меня по всем улицам в комнату к солдату, у которого я должна была заменять служанку и исполнять всякую черную работу – пол мести и сапоги чистить… Хоть это и был только сон, а я все же так утомилась, как будто все это со мною наяву было.

– Это могло происходить с тобою и наяву, – сказал король, – и я тебе дам такой совет: набей полон карман гороху, а в кармане сделай маленькую дырочку; если тебя опять унесут, то горох из твоего кармана просыплется и укажет твой след.

В то время как король все это говорил, человечек присутствовал здесь невидимкою и все слышал.